Очередной Выборный брак (СИ)

– Мне надо бежать, Софа зовёт. Удачи тебе, мы тут все очень переживаем и так же сильно любим тебя.

– Спасибо, и вам удачи. Люблю вас.

Скарлетт положила голографон в карман и уставилась на небо. Из-за пасмурных облаков не было видно звёзд, Луны. Её мечтой было когда-нибудь побывать там, на орбите. Где нет никого из знакомых, где ты наедине с собой.

Она всегда хотела побыть наедине с собой, а здесь это априори не будет возможным. Коннор Атчесон приедет через три дня, и как минимум до заключения брака ей не будет покоя, которого так жаждала душа.

Скарлетт закатала рукав кофты и посмотрела на перебинтованное запястье. Теперь она киборг. Вся её финансовая жизнь находится в этом чипе и никуда с неё не денется.

Она встала с перил на балконе и зашла в скрипящую, нежилую комнату. Пол тут же напомнил о себе.

– Да тихо ты.

*

Скарлетт спала на тесной кровати, как вдруг услышала скрип. Она мигом вскочила с неё и огляделась: дверь шкафа открылась. Скарлетт облегченно вздохнула.

– Ну ты и напугал…

Она закрыла его и хотела вернуться в кровать, но сон как рукой сняло.

Скарлетт надела куртку и ботинки, чтобы выйти на прогулку. Вторую ночь она не могла уснуть, и сегодня решила пройти чуть дальше двери в бассейн.

Пройдя по длинным и нескончаемым коридорам, она пришла к двойным дверям. Те были заперты, отчего Скарлетт ухмыльнулась и дернула за дверную ручку — не поддается.

– Ещё один секрет, мистер Атчесон.

Что за этими дверьми и почему они заперты?

Постояв ещё немного возле того входа в какое-то явно запрещённое место, она вернулась к своему крылу, которое скрипело от каждого шага. У Скарлетт кровь стыла в жилах, будто бы это фильм ужасов.

Она сжала в руках голографон и продолжила идти в свою комнату. Голые стены, полы — неужели кто-то может к такому привыкнуть? Скарлетт вспомнила родную комнату в Индианаполисе. Нежно-голубые обои, мягкий ковер, теплая постель. Рядом с письменным столом была лежанка Чака, который всегда молчал, пока она делала уроки. Её рисунки украшали комнату, а шкаф открывался тихо, без скрипа. Робот-помощник детства всегда давал ответы на интересующие вопросы и будил по утрам.

Неужели это справедливо, после стольких лет комфортной жизни запихивать её в древний замок злого дракона?

*

– Интерес к работе пропадает, когда босс тобою недоволен, – говорил Джейсон Мерфи, садовник.

Скарлетт сидела рядом с ним. Сначала она рисовала, но разговор с пожилым дедушкой заинтересовал её больше.

– Вам принесет удовольствие от работы, если я скажу, что сад даже осенью потрясающий?

– Ради комплимента от такой милой дамы любая работа будет стоить своих усилий.

Скарлетт завела прядь за ухо.

– Сколько вы уже работаете на мистера Атчесона?

– Последние восемь лет. Я устроился, как только жена умерла.

– Вы были женаты?

– Выборный брак, ничего особенного. Поскольку у меня уже есть взрослый сын, второй раз женится не обязательно. Так что я просто нашел прекрасную работу подальше от шумной столицы.

– Вы были в Выборном браке, Шэрон и Майкл. Есть тут хоть кто-то, кто был женат по любви?

Садовник оторвался от стрижки куста и горько улыбнулся.

– Нет, никто из нас так и не понял, каково это: любить человека. Всех просто запихнули в этот Выборный брак.

Видя опечаленное лицо работника, Скарлетт решила сместить градус разговора и в качестве темы выбрала его работу.

– А вас устраивают условия труда?

Он вздохнул и повернулся к ней.

– Я прожил уже достаточно и не жалею ни о чем. Скромность всегда вознаграждается.

– Скромности тоже должно быть в меру. Это самое настоящее свинство: давать людям столько работы и при этом даже не кормить их должным образом.

– Вы просто еще не понимаете прелести скромной жизни. Ты ни на что не копишь, ведь денег впритык, у тебя нет цели разбогатеть, ибо зачем? Ты просто живешь и наслаждаешься каждым днем, как будто он последний.

– В вашем случае каждый день может быть действительно последним.

– Никто не против.

Он состриг выпирающий над идеально ровной поверхностью бонсая веточку. С таким мертвым бонсаем поместье выглядело еще более неживым.

– Я считаю, что любой человек, вне зависимости от того, сколько ему лет, заслуживает хорошего отношения и проживания за свою работу.

Скарлетт решительно встала со стула и ушла в дом, по пути услышав:

– С такими мыслями вы еще больше мне нравитесь!

Она зашла в поместье, где Шэрон протирала пыль, а остальные судорожно носились по гостиной.

– Что происходит? – недоумевала Скарлетт.

– Он уже едет из аэропорта! – крикнула Валери — уборщица.

Скарлетт закатила глаза и ушла к себе в комнату, по традиции сев на перила балкона.

Ветер её больше не беспокоил, так как на ней был непродуваемый свитер. Серое небо означало лишь одно: надвигающуюся грозу. Она вспомнила, как папа рассказывал им страшные истории во время дождя. О монстре с четырьмя руками и глазами, что приходил во сне. О бабушке, которая ела своих детей. О страшном драконе, что запер девушку у себя в башне, потому что влюбился. Вот только то была зависимость, а не любовь.