Очерки Эндеральского Союза

Фриджидиэн же обратился к молениям в последние минуты перед боем, уделив момент и воспоминаниям тому, как их сюда привело. Всё началось в Арке, столице Эндеральского Союза и Аристократии Арка, где один из аристократов – Теорн высказался о выходе из Совета, главного органа управления аристократической республикой. Он заявил, что хочет создать новый субъект Союза – великую малую страну от одного моря до другого со столицей в Фогвилле и сделать объединение ещё сильнее, развив его земли. Для этого он упрашивал Велисария начать операцию на что Консул и согласился. Три центурии Легиона за неделю вычистили Тёмный лес, распланировали дальнейшие действии миссии «туман» и под командованием Фриджидиэна продолжили наступление, при финансовой поддержки нового возможного маркиза.

Префект вытряхнул из головы все воспоминания, когда увидел врага. Он втянул тяжёлый прохладный воздух, ощутив, как его сердце стало биться чаще. По тёмно-зелёной пожухшей траве они подходят к разрушенному Фогвиллю – старому городу, что развалился на скалистом возвышении и зажат склонами. Против них роем выступает страшный враг. Племена арпов, жутких страшных скрюченных дикарских созданий с серой склизкой кожей – порождения извращения тёмных сил, не признающее ничего, кроме языка стали. Вглядевшись, он заметил, что мерзкие твари выводят впереди убогую пехоту – воины, вооружённые ржавыми клинками, деревянными пиками или самодельными топорами, а позади них стрелки с самодельными луками, пригодными только для охоты.

Префект озлобился при виде того, что эти поганцы сделали – башня мирада лежит в руинах, само животное, что некогда на могучих крыльях носило людей и товары, то ли улетело, то ли съедено, а среди развалин копошатся эти гниды. Приплывавшие с разрушенного континента на западе, собравшие остатки сил в кулак и пришедшие к сородичам из Фогвилля, эти твари представляют смертельную опасность для Эндерала.

– Легион! – стал отдавать приказ Фриджидиэн, и сигнальщики приготовились к действиям. – Строй в мобильную черепаху, – легионеры подняли щиты, стеснив ряды. Свой щит поднял и Фриджидиэн, отступив вместе с сигнальщиками за линию первых рядов и продолжая приказывать. – Центурия «Максима», наступление по северной стороне. При возможности, выбить врага из башни мирада! – сигнальщики стали трубить, а посыльный бегом направился к центуриону, с более детальными указаниями.

Они всё ближе подбираются к врагу. Тугие луки натянулись и сзади раздался глухой звук. Со свистом первые стрелы пали на арпов. Серокожие и темнокожие скрюченные твари рухнули на землю, словив дождь стали.

– Легион, наступаем строем! – приказал Фриджидиэн. – Поднять щиты!

Эта команда была сказана вовремя. Прикрывшись широким овальным щитом, неся в правой руке длинный меч, префект отразил пару стрел. Арпы с луками заняли приземлённые каменные городские стены, а также на возвышенных подходах к руинам. Цепляясь кривыми пальцами за тетиву, стягивая уродливые луки, они стали пристреливаться. Мерзкие стрелы обрушились на легионеров, но их крепкие щиты выдержали натиск. Эндеральские комитаты медленно, но верно подходят к центральной линии арпов, готовясь с ней схлестнуться.

Центурия, посланная отбить башню Мирада, первая вступила в бой. Легионеры атаковали всеми силами, воины пробирались в разрушенные укрепления, пронзая мечами арпов, те же пытались их забить уродливыми клинками. На каждого легионера приходится по три твари, но они выстоят и выполнят приказ. Посреди огней и кусков башни замелькали лиловые гребни воинов, звуки боя полностью поглотили её, засверкали клинки.

Фриджидиэн ворвался в битву с волной ржавых стальных клинков и деревянных щитов. Его колющий удар пробил пластину железа на груди твари и отправил её в небытие. Вторым рассекающим ударом он вогнул меч в ключицу врага и под его хрип, пнул того. Закрывшись щитом, он дал двум арпам исполосовать его, а затем мощным рывком вперёд оттолкнул тварей. Одним махом он коснулся глотки существа и мгновенно лицо забрызгала чёрная кровь.

Префект указал мечом, показывая наступление атаки. По мягкой траве, отряды двинулись вперёд, прорубая себе путь. Его легионеры клинками прорезали кровавую просеку, выкрасив зелень чёрным. Лучники арпов на стенах продолжают обстрел, но дальние ряды скрыты под щитами, а передние перемешались с союзниками. Стрелки легиона выцеливают вражеских воинов лука и стрелы, засыпая их сталью. Стены и подножья города стали полнится мертвецами, всё чаще там слышны предсмертные всхлипы и чавкающие звуки.

Легион выдавливает существ с позиций, всё дальше оттесняя их к стенам. Центурия, отбившая башню мирада, присоединилась к резне и в стремительном порыве атаковала с севера. Фриджидиэн в пылу сражения не видит этого, отдав всё на волю своего заместителя. Полностью предавшись битве он яростно атакует. Нисходящий удар разбивает щит, но добить арпа не даётся. Подняв щит он блокирует атаку ещё двух и мощными ударами их отгоняет, после чего пронзает одну тварь, а второй рассекает грудь, заливая клинок чёрной горячей жидкостью.