Развитие товарно-денежных отношений и проникновение капитализма в сельское хозяйство вели к дальнейшей дифференциации крестьянства. Все большее количество крестьян-арендагоров («борджези») теряли скот, орудия труда и т. д. и превращались в неимущих «юрнатери» (батраков). «Юрнатери» не располагали никакими средствами существования и были вынуждены продавать свою рабочую силу. С другой стороны, небольшая верхушка крестьян богатела. Из этой категории крестьян формировался слой «массари» — крестьянской буржуазии. «Массари» давали деньги в рост, занимались перекупкой сельскохозяйственной продукции, арендовали или приобретали в собственность обширные участки земли и обрабатывали их с помощью наемных рабочих. Очень часто «массари» держали несколько упряжек волов, которые предоставляли на кабальных условиях своим более бедным односельчанам.
Сочетание помещичьего гнета с кулацко-ростовщической кабалой (а эта черта становилась наиболее характерной для итальянской деревни) делало положение основной массы крестьянства особенно тяжелым.
Развитие крупной промышленности влекло за собой массовое разорение кустарей и ремесленников.
Классовые противоречия в стране обострялись. Неизбежен был новый революционный взрыв.
Война с Австрией 1859 г. и начало буржуазно-демократической
Новый революционный подъем в Италии назревал на протяжении ряда лет. В 1857 г. в Италии, как новой и во многих других странах, начался экономический кризис. Этот кризис резко ухудшил положение трудящихся масс и сделал их более восприимчивыми к революционной агитации. В июне 1857 г. мадзинисты подняли восстание в Генуе. Это восстание было подавлено. Однако оно нашло широкий отклик в стране. В том же 1857 г. мадзинисты пытались высадить десанты в Ливорно, Террачине и на неаполитанском побережье. Все эти десанты были разгромлены. Но они возбудили революционное брожение по всей Италии.
Толчком к новой революции в Италии послужила война, которую Франция и Пьемонт начали в 1859 г. против Австрии.
Наполеон III был смертельным врагом единства Италии. В 1849 г., будучи президентом Французской республики, он послал французские войска на удушение революции в Риме. На протяжении 50-х годов он продолжал играть роль жандарма, охранявшего папский престол от итальянских патриотов. В январе 1858 г. бывший сподвижник Мадзини Феличе Орсини пытался убить французского самодержца и поплатился за это жизнью.
Наполеон III желал изгнать из Северной Италии австрийцев, но — лишь затем, чтобы превратить всю Италию в сферу эксплуатации французской крупной буржуазии, которой он служил. Наполеон III стремился также расширить территорию Франции за счет Италии.
Кавур ради усиления Пьемонта готов был торговать родиной. В июле 1858 г. на тайном свидании в Пломбьере Наполеон III и Кавур договорились перекроить карту Италии. Они условились вытеснить Австрию из Верхней Италии, расширить Пьемонт и передать Франции итальянские территории Савойю и Ниццу. Они условились также создать в Италии конфедерацию четырех государств (Пьемонт, Неаполь, Рим, Тоскана) под председательством папы.
Соглашение в Пломбьере показывает, что Наполеон III не желал единства и независимости Италии. Он желал сохранить раздробленность Италии. Он желал заменить австрийское господство в Италии французским господством. Кавур, вступив в сообщничество с Наполеоном III, становился на путь национальной измены.
В конце апреля 1859 г. в Северной Италии началась война между Австрией, с одной стороны, и Францией и Пьемонтом — с другой. Это была реакционная, династическая война с обеих сторон. Победа любой стороны угрожала единству и независимости Италии. Но эта война послужила толчком к революции в Италии.
27 апреля 1859 г., на другой день после того, как Австрия объявила войну Пьемонту, вспыхнуло восстание во Флоренции (столице Тосканы). Герцог Леопольд был изгнан из страны. Власть в Тоскане перешла в руки Временного правительства, созданного буржуазными либералами. 3 мая 1859 г., в день, когда Франция объявила войну Австрии, произошло восстание в Парме. Пармский герцог бежал. Власть в стране перешла к либерально-буржуазному Временному правительству.
Начало войны с Австрией вызвало большой патриотический подъем по всей Италии. На фронт устремились добровольцы. В составе пьемонтской армии был сформирован специальный корпус добровольцев (корпус «Альпийских стрелков»). Командующим этим корпусом был назначен народный герой Италии Гарибальди, которому король присвоил звание генерал-майора. Корпус Гарибальди был численно невелик (3,5 тыс. человек). Командование пьемонтской армии относилось к «альпийским стрелкам» с нескрываемой враждебностью. Гарибальди не получил ни артиллерии, ни кавалерии, его солдат плохо снабжали и т. д. Однако революционный энтузиазм добровольцев и полководческое искусство Гарибальди творили чудеса.