Одним из выдающихся пропагандистов марксизма в Италии был Антонио Лабриола (1843–1904). Серьезный ученый, историк и философ по специальности, Лабриола глубоко изучил труды Маркса и Энгельса. В 1890–1895 гг. он вел интенсивную переписку с Энгельсом. Лабриола широко использовал идеи марксизма в своих университетских лекциях и печатных работах и таким образом знакомил с марксизмом широкие круги итальянской общественности Один из основных трудов Лабриолы — «Об историческом материализме» — В. И. Ленин назвал «превосходной» книгой. Работы Лабриолы оказали большое влияние на последующее поколение итальянских марксистов, в частности на Антонио Грамши и Пальмиро Тольятти. Итальянские коммунисты рассматривают труды Антонио Лабриолы как неотъемлемую часть своего идеологического достояния.
Видным распространителем научного социализма в Италии был и Филиппо Турати (1857–1932) — руководитель Миланской социалистической лиги. В результате изучения трудов Маркса и Энгельса Турати пришел к убеждению, что «по существу, социализм есть только один — марксистский». В 1891 г. он основал журнал «Критика сочиале», который ставил своей целью способствовать формированию социалистического сознания у трудящихся Италии.
В начале августа 1891 г. на съезде в Милане состоялось слияние Итальянской рабочей партии с Миланской социалистической лигой. Через год, 14–15 августа 1892 г., в Генуе состоялся Учредительный съезд социалистической партии, которая вначале приняла название Партии итальянских рабочих, а с 1895 г. стала называться Итальянской социалистической партией. 25 декабря 1896 г. в Милане вышел первый номер газеты «Аванти!» («Вперед!»), ставшей главным органом социалистической партии.
Генуэзский съезд положил начало политической организации итальянского пролетариата в общенациональном масштабе, организации, приобщившей рабочий класс к активной политической жизни. Он ознаменовал собой начало слияния рабочего движения Италии с социализмом. «Наконец, — Социализм, как политическая партия, родился теперь и в Италии», — писал Лабриола Энгельсу 2 сентября 1892 г. Несмотря на серьезные недостатки и слабости, итальянское социалистическое движение сыграло огромную положительную историческую роль. «Социалистическое движение в Италии, — пишет Тольятти, — возникло и развивалось, в особенности в первое время, как мощный протест против режима реакции и произвола, режима, лишающего трудящиеся массы всяких прав. Вот почему оно имело широкий народный характер и в него вливались большие массы мелкобуржуазной интеллигенции и даже радикальные элементы буржуазии, которые страдали от экономической и политической отсталости страны и поднимались на борьбу против этой отсталости».
Социалистическая партия сразу же после своего оформления заняла выдающееся положение в политической жизни Италии. Несмотря на всяческие ограничения и репрессии, она из года в год усиливала свое влияние среди широких слоев трудящихся, увеличивала свое представительство в парламенте. Уже в 1892 г. в парламент было избрано семь социалистов, а в 1897 г. — шестнадцать. Социалистическая партия появилась на итальянской политической арене как новая, могучая и боевая сила.
Почти одновременно с социалистической партией, в 1891 г., возникли первые палаты труда, ставшие центрами организаций трудящихся и орудием их борьбы. В деревне возникли организации сопротивления помещикам.
В последнее десятилетие XIX в. классовая борьба трудящихся Италии приняла огромный размах и небывало острые формы. В этот период впервые стихийно сливаются воедино восстания пролетариата на Севере и выступления крестьян на Юге. В 1893 г. в Сицилии зародилось движение «фаши»[50]
, в которое включились крестьяне, шахтеры и рабочие других профессий. К концу этого года «фаши» объединяли до 300 тыс. трудящихся Сицилии, главным образом крестьян. Сицилийские крестьяне боролись против тяжелого налогового бремени, против произвола властей. Они требовали возвращения захваченных общинных земель, снижения арендной платы. Крестьяне захватывали пустующие помещичьи земли. Движение «фаши» было поддержано социалистической партией. Многие местные социалисты принимали в нем непосредственное участие.Правительство Криспи ответило на выступление сицилийских крестьян массовыми репрессиями против социалистической партии.
В Сицилию были посланы войска, и там было введено осадное положение. В 1894 г. был издан закон против анархистов, который на деле использовался против социалистической партии и других рабочих организаций. Социалистическая партия и многие палаты труда были запрещены; над рабочей печатью устанавливалась цензура. Но правительственные гонения только повышали авторитет социалистической партии в глазах трудящихся и усиливали их ненависть к буржуазному государству.
Внешняя политика Криспи