Крестьяне, освобожденные от крепостного права, «освобождались» и от права на землю. Многие из них вынуждены были продавать свой труд в городах, где разбогатевшая цеховая верхушка все больше расширяла свое производство. Не имея никакой специальности, пришедшие в город крестьяне поступали в качестве чернорабочих в сукнодельческие мастерские Флоренции, Сиены и других городов на условиях самой низкой оплаты. Они кипятили шерсть в больших чанах, промывали в холодной речной воде, сушили на солнце, трепали ее, а затем сложенную в пучки чесали стальными гребнями и щетками. Эти забитые, бесправные чесальщики шерсти и другие чернорабочие во Флоренции назывались «чомпи»[19]
. Такие чесальщики были и в Сиене «обездоленными». Кроме пришедших из деревни крестьян, в сукнодельческих мастерских работали городские ремесленники, разорившиеся и потерявшие самостоятельность. Они имели некоторый опыт и выполняли более сложные работы на сукновальных мельницах, приводившихся в действие силой речной воды, в мастерских по вытягиванию сукон, в красильных мастерских, на ткацких станках. Каждый работающий в сукнодельческой мастерской в течение длительного времени выполнял небольшую операцию. Таких отдельных операций насчитывалось в сукнодельческой мастерской свыше двадцати. Внутри шерстоткацкой мастерской происходит разделение труда, которого не знала феодальная цеховая мастерская. Разделение труда наблюдается также на верфях морских республик Венеции и Генуи, которые являлись обладательницами сильнейших флотов в Италии XIV–XV вв. Тысячи кораблестроительных рабочих Венеции, Генуи и некоторых других приморских центров Италии составляли значительную армию наемных тружеников. Каждый из них выполнял частичную операцию в сложном деле строительства и оснастки корабля. В значительной степени разделение труда наблюдалось также в металлургии и в горном деле — в медных и серебряных рудниках Италии.Бывшие крестьяне и ремесленники, лишенные земли и орудий производства, продавали свои рабочие руки новым господам в городах — владельцам мастерских, верфей, горных разработок и становились наемными рабочими, получающими скудную, но регулярную еженедельную плату, бывшую единственным источником их существования. Многие городские ремесленники — ткачи или красильщики — и многочисленные сельские прядильщики работали на дому, но целиком зависели от владельцев мастерских, выполняя их заказ. В одной лишь Флоренции в XIV в. насчитывалось около 30 тыс. человек, связанных с работой в городе и в окружающих его деревнях на хозяев-шерстяников. Это были полноправные мастера цеха, однако они давно уже сами не работали, а лишь управляли своими сукнодельческими предприятиями, эксплуатируя наемных рабочих и ремесленников. Они объединяли свои силы и средства и составляли компании, которые с конца XIII в. вели торговлю в разных странах Европы и на Ближнем Востоке. Торговля подталкивала развитие промышленности и требовала изменения старых цеховых методов производства. Таким образом, в наиболее развитых городах-государствах Италии и некоторых отраслях промышленности появляется производство, основанное на новых началах, отличающееся от феодального, цехового. Появляется капиталистическая мануфактура.
Начало мануфактурного периода в общеевропейском масштабе относится к XVI в., но первые зачатки капиталистического производства возникли в Италии еще в XIV–XV вв. Здесь мануфактура развивалась в тех центрах, которые вели крупную внешнюю торговлю. На ранних этапах развития широкая торговля подталкивает развитие промышленности.