Очерки из жизни пресноводных животных

При благоприятных температурных условиях и обилии пищи развитие и рост личинок происходит быстро; личинки мотыля (Tendipes группы plumosus), вышедшие из весенних кладок в мелких и прогретых водоемах, уже через 15 дней достигают длины 15-16 мм (Липина и Грандилевская - Дексбах). Подобно Culicidae личинки Tendipedidae линяют три раза и проходят через четыре стадии. Для каждого возраста характерна ширина головы; длина же мягкого тела личинки меняется по мере роста в течение стадии в зависимости от обилия пищи; "слабо упитанная личинка 4-го возраста (4-й стадии) может быть меньше хорошо раскормленной личинки 3-го возраста того же вида. Голова у только что перелинявших личинок бывает непропорционально велика; вскоре после линьки нормальные соотношения головы и тела восстанавливаются" (Черновский).

Когда личинка созреет, происходит процесс окукления (LIV, 6). По общей форме тела куколка тендипедид напоминает куколку обыкновенных комаров, но крыловые чехлы у неё длиннее; брюшко несколько уплощено и заканчивается двумя плавательными лопастями с волосками по краям. На месте проторакальных рожек находится пучок тонких нитей, пронизанных трахеями - орган дыхания куколки. Куколка во время своей короткой жизни остается в трубке личинки и только перед предстоящим вылетом имаго всплывает на поверхность воды.Вылет обыкновенно происходит в тихие, безветренные дни. Взрослое насекомое (Tendipes из группы plumosus) отличается от обыкновенного комара большей величиной, чрезвычайно густо оперенными усиками и своеобразной манерой сидеть, вытянув вперёд передние ноги, которыми оно непрерывно подёргивает. Отсюда народное название тендипедид - комары-дергуны.

Вылет Tendipes группы plumosus бывает растянут на всё теплое время года. В мелких хорошо прогретых водоемах он идет наиболее интенсивно в начале и в конце лета, что указывает на присутствие двух генераций (Грандилевская-Дексбах); в более крупных и менее прогреваемых за лето озерах средних широт этот вид имеет одну генерацию в год. Рост у тендипедид продолжается и подо льдом; в течение зимы некоторые виды успевают закончить свое развитие и ранней весной превращаются в куколку и имаго (LIV, 7). В тихие безветренные дни или под вечер роями иногда носятся у берегов эти насекомые, группируясь в виде колонок над разными предметами, в том числе и над головою человека. Самцы в рое всегда преобладают, самки во время роения сидят укрывшись среди растительности, время от времени влетая в рой, где и происходит их оплодотворение. Ротовые органы у взрослых насекомых слабые, питаются они соком растений.

Яйцевые кладки тендипедид представляют студенистые образования различной величины и формы с характерно расположенными в них удлиненными яйцами (LIV, 8).

В кладках Tendipes группы plumosus насчитывалось 1500-2000 яиц. Личинки этих насекомых в огромном количестве заселяют илистое дно наших прудов и мелких озер, составляя солидную пищевую базу в рыбном хозяйстве (LV, 1).

Многие из личинок подсемейства Tendipedinae питаются отмирающими тканями растений или мягким лубяным слоем древесных стволов и веток. Некоторые личинки поселяются внутри стеблей и листьев водяных растений. Стебли камыша, черешки и пластинки листьев других водяных растений, например, стрелолиста или рдеста плавающего (Potamogeton natans), в середине лета бывают пронизаны ходами или минами личинок тендипедид. Некоторые из них питаются окружающими их тканями живых растений, большинство же пользуется минами лишь как убежищем. Мины имеют отверстия и бывают наполнены водой, для обновления которой минёр непрерывно колеблет свое брюшко; вместе с водой в мину приносятся запасы пищи в виде взвешенного в воде детрита и микроорганизмов. Зеленоватых или красных личинок - минеров легко увидеть, если расщепить стебель камыша или посмотреть на свет сквозь пронизанную минами пластинку листа (LV, 2). Одно растение, например рдест плавающий (Potamogeton natans), бывает сильно повреждено и изъедено своими минерами, а ткани других, например, стебли камыша, остаются совершенно свежими, несмотря на обилие населяющих их личинок тендипедид.

Встречаются среди личинок тендипедид и паразиты животных, обитающие внутри тканей губок или в яйцевых кладках ручейника фриганеа; проникая внутрь студенистого вещества кладки, личинка поедает яйца ручейника. Если в одной кладке поселяются несколько личинок, они могут вовсе уничтожить ее (Черновский).