Очерки из жизни пресноводных животных

Трехчлениковая грудь и брюшко, состоящее из 7 явственных плотно слитых сегментов, в совокупности имеют форму лодочки с килем на спинной стороне; гладыш плавает спиной книзу, плоской брюшной поверхностью кверху. Для плавания служит длинная 3-я пара ног, голени и двучлениковые лапки которых покрыты рядом густо поставленных волосков; ноги эти работают, как длинные весла с далеко отставленной мощной гребной лопастью. Первая и вторая пара ног гладыша значительно короче третьей и снабжены цепкими коготками; они служат для лазания по поверхности подводных предметов, для схватывания и удержания добычи и играют роль в. постановке тела клопа при его дыхании. Первая пара крыльев гладыша превращена в надкрылья, крышеобразно сложенные на выпуклой спине насекомого, причем, как это всегда бывает у клопов, пленчатые концы надкрылий заходят один за другой. Под надкрыльями скрыта вторая пара крыльев, с помощью которой гладыш может хорошо летать.

Окраска тела гладыша замечательная: брюшная сторона его тёмная, а спинная для глаза наблюдателя серебристо-светлая; такой цвет придает тонкий слой воздуха, скопляющийся под прозрачными крыльями гладыша. Это - покровительственная окраска. Водяные животные вообще обладают светло окрашенной нижней стороной и темной верхней (яркий пример - рыбы). Дно мелких водоёмов при взгляде сверху кажется тёмным, и животным "выгодно" быть мало заметными на этом фоне, благодаря приобретённой по ходу эволюции покровительственной темной окраске поверхности тела, обращенной кверху. При взгляде же из воды вверх, поверхность воды на фоне неба кажется светлой; обладающее светлой окраской брюшка животное делается в воде незаметным для плавающих глубже хищников, таково значение этой окраски как покровительственной. У гладыша положение тела, а вместе с ним и окраска, обратные тому, что имеется у водных животных с нормальной ориентацией тела при движении.

Гладыш - хищник. Плавая на спине, он высматривает добычу, состоящую из выплывших подышать более мелких водяных клопов (кориксы, сигары и другие), бегающих по воде водомерок и случайно упавших в водоём насекомых. Стоит только бросить на поверхность аквариума муху, чтобы видеть, как ловко налетает на нее гладыш! Схватив добычу первыми четырьмя ногами, гладыш пронзает ее колющими ротовыми частями хоботка и высасывает настолько основательно, что от насекомого остаются только крылья и хитиновый покров. Силу укола гладыша можно испытать и на себе, если неосторожно схватить этого клопа - он больно ранит, от чего и получил второе свое название - "водяная пчела"; место укола долго "жжет" под влиянием впущенной в него ядовитой слюны.

Ест гладыш много. Энергичные движения его, связанные с добыванием пищи, требуют затраты большого количества энергии. Сытый гладыш спокойно сидит среди водяных растений; но чтобы его более легкое, чем вода, тело пассивно не всплывало наверх, он должен подлезть под какую-нибудь удерживающую его веточку.

Время от времени гладыш выбирается из своего убежища; широко расставив ноги, не шевеля ими, он совершенно пассивно всплывает на поверхность; как бы упираясь в неё передними и средними ногами, он выставляет наружу кончик брюшка, оставаясь некоторое время неподвижным: такова поза дыхания гладыша (XVII, 3).

Для понимания впервые обстоятельно исследованного Броше процесса дыхания гладыша необходимо познакомиться со строением трахейной системы и кожных покровов этого клопа. В тело гладыша проходят два боковых главных трахейных ствола, соединенные поперечными трубочками и открывающиеся наружу 3-мя парами грудных и 7-ю парами брюшных стигм. Грудные стигмы значительно больше брюшных; лежат они по сторонам груди и открываются в маленькие герметически закрытые от доступа воздуха камеры, образованные краями щитков переднеспинки и надкрылий и боковыми выступами тела (XVII, 4). Камеры эти сообщаются с находящимся под надкрыльями пространством и с образованными волосками наружными воздухоносными каналами брюшка; поверхность брюшка покрыта четырьмя рядами волосков; два из них лежат латерально и два близко один к другому, параллельно средней линии тела. Золотисто-каштановые волоски красиво выделяются на зеленовато-черной поверхности брюшка. Волоски подвижны и направлены несколько вкось и назад. Наклоняясь, волоски двух средних рядов соприкасаются верхушками со склоненными им навстречу латеральными рядами волосков, образуя таким образом пару воздушных каналов (XVII, 5), ведущих к дыхательному отверстию на кончике брюшка. Если ряды волосков приподняты, то обнажается покрытая тонким пушком брюшная поверхность гладыша с маленькими стигмами по сторонам первых шести сегментов брюшка. Чтобы увидеть седьмую пару стигм, надо несколько оттянуть назад седьмой стерпит. Эти последние, наиболее важные для дыхания гладыша, стигмы оставались неизвестными до исследований швейцарского ученого Броше, много сделавшего для изучения процесса дыхания водных насекомых (XVII, 6).