Очерки о пионерах-героях

На правом берегу Березины, на возвышенности, расположилась деревня Якшицы. Внизу широкой серебристой лентой вьется река. За рекою широкий зеленый луг. А дальше - темно-синий сосновый лес. С другой стороны, за ригами, - также сосновый бор.

В этом живописном уголке родился и рос Миша Хатько. Летом вместе с друзьями он собирал на лугу цветы, ходил за ягодами и грибами, купался, загорал. Но особенно любил он ловить рыбу. На досуге брал удочки, садился в лодку-душегубку, забирался в тихое, заранее облюбованное местечко и, притаившись, просиживал там до тех пор, пока его не позовет мама.

Было у Миши еще одно любимое дело: ему нравилось мастерить.

В ту весну Миша закончил третий класс и думал заняться своим любимым делом. Но осуществить это не удалось. Вдруг началась война. Пришли фашисты. Они грабили, издевались и убивали мирных жителей. Люди искали спасения в лесах и болотах, брались за оружие.

Темной осенней ночью ушел в партизаны и Мишин старший брат Николай.

Миша также не сидел сложа руки. Он собирал в лесу патроны, гранаты и другое оружие и передавал брату в отряд. Так он помогал партизанам воевать с фашистами.

Когда Николай пошел в партизаны, полицаи начали преследовать его семью. Они забрали у них одежду, хлеб, скот, пчел.

В мае 1942 года полицаи налетели, чтобы окончательно расправиться с партизанской семьей. В это время Миша с отцом жили у тетки Марьи. Поутру к ним прибежала бабка Ева и дрожащим голосом сказала:

- Удирайте, детки, вас ищут...

- По одному бегите в лес, - крикнул отец и выскочил из хаты.

За ним бросились и остальные. Пригибаясь, пробежали огороды и очутились в поле. Вскоре густой туман спрятал их от врага.

Собрались в чаще леса и начали думать, что делать. Возвращаться в деревню было опасно. Где находятся партизаны, старый Хатько не знал, а спросить было не у кого. Оставалось одно: жить в лесу. Так и сделали. В чаще, под большим еловым выворотнем, выкопали землянку, замаскировали и начали жить.

Так прошло две недели, пока на их тайник не наткнулись партизаны.

- Что вы тут делаете? - спросил высокий партизан.

Отец рассказал, как он с семьей попал сюда.

- Так идите к нам, - посоветовал тот.

Через несколько минут семья Хатько шагала по извилистой лесной тропинке, и Миша тихонько рассказывал старшему про свою помощь партизанам.

В отряде всей семье Хатько нашлась работа. Мать определили на кухню. Сестру Ганку зачислили бойцом, а отца и Мишу - в хозяйственную роту.

Увидев впервые мальчика, командир роты Константин Владимирович Сухоцкий серьезно спросил:

- Хочешь быть партизаном?

- Хочу, - ответил Миша.

- А что ты будешь делать?

- Что прикажете...

- На задание пойдешь?

- Да, пойду...

Командиру понравился этот бойкий, смелый мальчик.

Шли дни. Миша освоился, привык к новой обстановке. Ему сшили шинель, гимнастерку, сапоги и шапку, дали карабин и револьвер. Теперь он был похож на настоящего бойца. Одно лишь печалило Мишу: партизаны все не брали его с собой на боевые операции. "Ганка - девушка, а ходит на самые ответственные задания, а я, мужчина, должен околачиваться в лагере", - с досадой думал Миша. Правда, Миша догадывался, почему так получилось. Его считали ребенком. А какой он ребенок? Ему двенадцать лет. И ростом не мал. Другие бойцы считаются взрослыми, а они ненамного выше его. "Это несправедливо", - решил Миша и, выбрав удобный момент, пошел к командиру роты.

- Дядя Костя, почему вы не пускаете меня на операцию? - спросил он.

Сухоцкий успел изучить характер мальчика. Чтобы не причинить боли детскому сердцу, а главное, не оттолкнуть от себя резким, необдуманным словом, он как можно осторожней и душевней сказал:

- Оно, известно, так. Я, правда, не пускаю тебя. А почему? Ты подумал? Нет? Тогда слушай. Жалею тебя, Миша. Очень жалею. Ты же видишь, как тяжело приходится взрослым. А ты еще, я хочу сказать, не то что ребенок, а слабый, сил у тебя мало. Если что какое, и с одним немцем не справишься. Да тебя и убить могут...

- Так и взрослых убивают.

- Правильно, убивают, - согласился Сухоцкий. - Но взрослые хоть немного пожили, кое-что видели. А ты что видел? Ничего, потому что ты еще и не жил.

- Чем сидеть в лесу, пусть меня лучше убьют на задании.

Сухоцкий нахмурил брови, провел рукой по большому лбу и мягко сказал:

- Хорошо, Миша, я подумаю.

Прошло несколько дней.

Однажды утром зашел отец и торопливо сказал:

- Ну, собирайся, боец Хатько.

- Меня берут на операцию! - догадался Миша и запрыгал от радости. Значит, дядя Костя сдержал свое слово и Миша наконец-то будет участвовать в боевой операции вместе со взрослыми партизанами. Он быстро оделся, взял револьвер и вместе с отцом пошел к командирской землянке. Тут он увидел и своего дружка Изика Кацнельсона.

- И ты идешь? - спросил он.

- Да...

- Хорошо...

Изик Кацнельсон появился в отряде недавно. Немцы схватили его вместе с родителями и отправили в гетто. Изик понимал, что их ведут на смерть, и решил спасаться. Как только колонна вошла в лес, он выбрал удобный момент и бросился в кустарник. Немцы открыли огонь, но не попали. Через неделю он был в отряде.