Очерки по истории географических открытий Т. 5. Новейшие географические открытия и исследования (1917–1985 гг.)

После Руала Амундсена удачную попытку обогнуть с севера Америку сделал канадский полицейский офицер норвежец Генри Ларсен. На легкой моторной шхуне «Сент-Рок» (85 т) с командой в восемь человек за 842 дня, в 1940–1942 гг., с двумя зимовками, он прошел с запада на восток — из Ванкувера в Галифакс через проливы Канадского Арктического архипелага, повторив на западном и центральном участках маршрут Амундсена, по в обратном направлении. Во время второй зимовки умер один из членов экипажа. Для середины XX в. такой переход не был большим достижением, и сам Ларсен рассматривал его как тренировку и разведку западного варианта Северного морского пути. В 1944 г. Ларсен вновь на «Сент-Роке» (11 человек команды) одолел весь Северо-Западный проход в одну навигацию, проделав путь от Галифакса до Ванкувера, т. е. с востока на запад, за 86 дней (22 июля — 16 октября). Из них он потратил 18 дней на переход путем, открытым У.Э. Парри на параллели 74° с. ш., через проливы Ланкастер, Барроу и Вайкаунт-Мелвилл. Выиграв по сравнению с Парри три недели и разведав в течение нескольких дней ледовую обстановку, Ларсен повернул от о. Мелвилл на юго-запад и в начале сентября легко провел «Сент-Рок» в залив Амундсена моря Бофорта через пролив Принца Уэльского, обычно забитый тяжелыми льдами. В отчете Ларсен трезво оценил навигационный подвиг команды «Сент-Рока»: «Наше плавание показало, что Северо-Западный проход можно пройти в один год, но не доказало, что это можно делать каждый год».

В 1948 г. два американских ледокола «Ист-Уинд» и «Эдисто» в исключительно благоприятных ледовых условиях проникли на север от Канадского архипелага через море Линкольна до 85° с. ш. Из-за потери на «Эдисто» одного из двух винтов оба корабля повернули на юг. Затем они плавали в водах Канадского архипелага, причем обошли весь о. Элсмир, пройдя, в частности, очень узким и извилистым проливом Эврика (Юрика).

В конце июля 1954 г. канадский ледокол «Лабрадор» вышел из Галифакса и, точно следуя путем «Сент-Рока» 1944 г., прибыл в Ванкувер в конце сентября 1954 г. Именно это 68-дневное плавание «Лабрадора» и стоит называть действительным завоеванием Северо-Западного прохода. Однако начало торгового судоходства было положено лишь через 22 года. В конце августа — начале сентября 1976 г. через тяжелые многолетние льды проливов Пил, Франклин и Виктория канадский ледокол «Луи Сен-Лоран» провел судно, предназначенное для буровых работ на шельфе моря Бофорта. Таким образом, восточный и западный участки трассы, кроме 500-километрового центрального отрезка, судно преодолело самостоятельно.

Завершение исследования Канадского Арктического архипелага

Практически слабо известное западное побережье Баффиновой Земли[28], крупнейшего (519 тыс. км²) острова Канадского архипелага, было оконтурено несколькими отрядами канадцев до начала второй мировой войны. Основной вклад сделал географ и зоолог англичанин Томас Меннинг, в летние сезоны 1938 и 1939 гг. открывший более 600 км береговой линии от 67°30' с. ш. к северу до бухты Стенсбю. По характеру приливов и поведению льдов он высказал предположение о существовании нескольких островов в бассейне Фокс, обнаруженных позднее с самолета (см. ниже). Впрочем, еще в сентябре 1932 г. капитан буксира Уильям Пул в этой акватории усмотрел неизвестную землю и проследил небольшой отрезок ее побережья, но на его сообщение не обратили внимания. Контуры всего о. Элсмир (около 203 тыс. км²), положенного на карту в середине XIX — начале XX в., уточнены в 1934–1935 гг. английской экспедицией Ноэля Хамфри, выявившего небольшой п-ов Свенсен. Почти все побережье о. Аксель-Хейберг, кроме очень короткого участка на северо-западе, прослежено в 1932 г. англичанином Генри Столуэрти.

После окончания второй мировой войны только что организованная государственная экспедиция приступила к съемке Канадского архипелага (площадь 1,3 млн. км²) с помощью самолетов с шасси специальной конструкции (колесно-лыжными и колесно-по-плавковыми) и вертолетов. Почти за шесть лет (1945–1950) с воздуха были засняты все острова, начиная с Баффиновой Земли, уточнены контуры некоторых, открыты новые. Так, северо-восточная часть о. Виктория оказалась островом (о. Стефанссон); вместо единого о. Батерст на картах появился архипелаг из одного крупного острова и нескольких «сателлитов», «Земля Борден» распалась на две — о. Маккензи-Кинг и о. Борден. В бассейне Фокс у 68° с. ш. в июле 1948 г. открыты три острова, в том числе низменный о. Принс-Чарльз (более 10 тыс. км²). В августе 1949 г. его впервые обследовал и нанес на карту Т. Меннинг. Он же за два летних сезона 1952 и 1953 гг. с одним спутником обошел на каноэ весь о. Банкс, причем на некоторых участках побережья он стал первопроходцем.