Очерки по истории географических открытий Т. 5. Новейшие географические открытия и исследования (1917–1985 гг.)

В течение 40 лет после Г. Рольфса (см. т. IV, гл. 19), добравшегося лишь до окраин Куфры, туда не попадал ни один европеец. В 1920 г. Ахмед Мухаммед Хассанейн, сын египетского вельможи, принял участие в качестве исследователя в экспедиции англичанки Розиты Форбс, заручившейся поддержкой главы ордена, одного из потомков Сенуситов. С его письмом караван прошел от Бенгази на юг около 1 тыс. км и вступил в таинственный центр, оказавшийся группой из шести оазисов, расположенных в долинах вади с возделанными полями, оливковыми деревьями и виноградниками. К побережью Средиземного моря экспедиция вернулась новым путем — через страну дюн (пески Каланшо) и оазис Джагбуб, пройдя со съемкой по неизученной местности более 600 км.

В начале 1923 г. Хассанейн совершил уже самостоятельное путешествие в оазис Куфра, где оставался две недели, пытаясь узнать о путях в пустыню к югу. Из расспросов он выяснил, что на юго-востоке на расстоянии шести дневных переходов находится небольшой оазис, а в четырех днях далее — другой. Хассанейн достиг первого в конце апреля: среди холмов (гора Аркену, близ 22° с. ш.) располагалась лишь стоянка для верблюдов, источника не было; правда, в кавернах скал удалось собрать дождевую воду. После четырехдневного отдыха отряд отправился к другому оазису: на холмах, окружающих гору Эль-Увейнат (1934 м), раскинулась большая деревня. Обследуя окрестности, Хассанейн обнаружил на скалах многочисленные изображения животных. Дальнейший путь к югу через безводные пески пустыни оказался очень тяжелым: из-за палящего зноя двигаться приходилось только ночью, несколько раз проводники теряли дорогу в путанице дюн и скал, на протяжении более 400 км встретился всего лишь один колодец. В начале июня, пройдя более 2 тыс. км и выполнив меридиональное пересечение Ливийской пустыни, Хассанейн добрался до первого селения — Дар-фура, близ 16° с. ш. Оттуда он повернул к юго-востоку, вышел на караванную дорогу и по ней достиг Нила; в Каир он прибыл в начале августа. Съемка, выполненная Хассанейном, явилась важным дополнением к материалам, собранным Ж. Тильо, и позволила ликвидировать одно из последних значительных «белых пятен» на карте Африканского континента.

Новейшие исследования рельефа Африки

К концу 50-х гг. XX в. в основном усилиями служащих из метрополий удалось стереть практически все «белые пятна» с физической карты Африки. Начиная с 1960 г., называемого иногда «годом Африки», так как именно тогда большая часть стран материка обрела независимость, были проведены работы по уточнению размеров, контуров и высот не только основных, но и второстепенных элементов рельефа континента. Так, Сахарский Атлас оказался ниже на 600 м, достигая лишь 1532 м. Западносахарское плато Эль-Эглаб, ограниченное 26 и 27° с. ш., «подросло» на 100 м; вместо крупной равнины Эль-Джуф, расположенной у Северного тропика, оконтурены плато и два небольших равнинных пространства. Правильно определена высота ряда центральносахарских поднятий: высшая точка нагорья Ахаггар «снизилась» почти на 100 м, к северо-востоку и югу от него — на плато Тассилин-Адджер и Аир — обнаружены вершины около 2 тыс. м. Почти на 300 м «снизилось» плато Джое (левобережье нижнего Нигера, у 10º с. ш.). На водоразделе систем Эль-Араб, Шари и Убанги вместо безымянной возвышенности положен на карту сравнительно невысокий (до 1388 м) хребет Бонгос (250 км). На Эфиопском нагорье выявлено два «четырехтысячника» — в истоках р. Джубы и западнее озера Абая; почти на 100 м (до 4154 м) «подросла» одна из вершин в излучине р. Аббай. В Восточной Африке гора Рунгве, у северного конца озера Ньяса, поднялась на 200 м, перейдя в разряд «трехтысячников». Высшая точка материка — вулкан Килиманджаро, — «потерявшая» 115 м, из «шеститысячников» переведена рангом ниже (5895 м).

Хребты Южной Африки удлинились более чем в полтора раза: горы Мучинга, между 10 и 14° ю. ш., водораздел Луапулы (бассейн Конго) и замбезийской Лвангвы, а также Драконовы горы.

Открытие истоков Ориноко

Попытки найти начало р. Ориноко делались давно, но трудности передвижения по тропическому лесу и мелководной верхней Ориноко, а также страх перед неведомыми воинственными индейцами отпугивали многих. В 1919 г. к изучению и картированию Касикьяре приступил уже упоминавшийся нами (см. т. IV, гл. 17) американский путешественник Гамильтон Райе: с середины сентября по 13 декабря на моторной лодке он проследил р. Риу-Негру от устья до впадения Касикьяре, а через неделю прошел ее всю до Ориноко. Райе установил, что длина Касикьяре составляет 435 км, т. е. в полтора раза больше, чем считали прежде. В январе следующего года в поисках истоков Ориноко он достиг верховьев реки, но вынужден был отступить перед натиском враждебно настроенных индейцев.