Очерки по истории политических учреждений России

В последние годы своего царствования, зная о различных заговорах его собственных чиновников в целях достижения политических реформ, он горько жаловался своим приближенным, что революционеры, стремясь к осуществлению его собственных идей, поставили его в полную невозможность преследовать их со всею строгостью. Но он был далек от того, чтобы взять на себя инициативу в реформах, ставших необходимыми. Боясь вызвать еще большее возбуждение, он не созывал даже новых сеймов ни в Польше, ни в Финляндии — право, предоставленное по финляндской конституции одному лишь императору. Самодержавный Николай I, подавив восстание 1825 года, воздержался от всякого нового созыва финляндских представителей. Таким образом, сейм не имел случая заседать; но так как никакая политическая свобода не может быть уничтожена потому лишь, что вышла из употребления, то из указанных фактов нельзя сделать вывод, будто финляндская конституция перестала существовать. Поэтому нет ничего удивительного, что по восшествии на престол Александр II издал манифест, в котором выражал желание, чтобы его финляндские подданные пользовались всеми правами и привилегиями, предоставленными им основными законами и особыми статутами. Два года спустя в 1859 году финляндскому сенату предложено было составить список вопросов, требовавших немедленного разрешения их сословиями; этот список был представлен императору в 1861 году и в следующем манифесте Александр II возобновил свое обещание созвать сейм, как только обстоятельства позволят. Этот созыв имел, наконец, место в 1863 г.

Во французской речи, произнесенной императором по случаю открытия Гельсингфорского сейма, Его Величество сделал, между прочим, следующее заявление: «Вам предстоит высказаться о необходимости и размерах предлагаемых мною налогов. Так как некоторые из основных законов не отвечают нуждам, которые проявились со времени присоединения Великого княжества, то я намерен поручить кому-либо выработку нового закона в истолкование и дополнение законов основных. Новый сейм, который будет созван через три года, займется рассмотрением этого проекта. Далее, оставляя совершенно неприкосновенным принцип конституционной монархии, который соответствует нравам и обычаям этого народа и которым проникнуты все его законы и учреждения, я намерен расширить принадлежащее уже сейму право определения размеров и числа налогов и восстановить некогда принадлежавшее ему право инициативы» (очевидно, до шведской конституции 1789 года). Александр II оставлял за собою право инициативы лишь в вопросе об изменении основных законов и выразил надежду, что доброе согласие между ним и сеймом даст ему возможность созывать последний периодически. В 1869 году этот же император утвердил новое положение о сейме, выработанное назначенною народными представителями комиссией. В этом положении был провозглашен принцип периодического через каждые пять лет созыва сейма; никакой из основных законов не должен был быть отменен или изменен иначе, как с согласия всех сословий и по исключительной инициативе императора и великого князя.

Это положение было объявлено основным законом, и, утверждая его, император обещал пользоваться правом, предоставленным ему конституциями 1772 и 1789 годов. В царствование Александра II (в 1867 году) сейм равным образом участвовал в выработке нового закона об армии. Был принят принцип всеобщей воинской повинности, но на том условии, чтобы финляндцы служили лишь в пределах Финляндии и под командой финляндских офицеров. Правила эти признаны были составляющими основной закон и, следовательно, не подлежащими никаким изменениям иначе, как с согласия всех сословий и по инициативе императора.

Хотя в царствование его преемника Александра III начали ходить слухи о желании правительства положить конец финляндской автономии, однако мирное развитие учреждений этой страны шло обычным путем. Исполняя обещание, данное еще Александром II, новый император предоставил сейму в 1886 году право предложений по всем вопросам, кроме касавшихся основных законов, армии и флота и законодательства о печати. По этому поводу в высочайшем указе снова был упомянут старый принцип, в силу которого никакие изменения не допускаются в положении страны без согласия сейма.