Очерки уголовного мира царской России

   Остановясь в гостинице "Россия", я вызвал туда начальника местного сыскного отделения. По его словам, Петькино пристанище оказалось скверненькими меблированными комнатами где-то за Окой, но имевшими для нас то преимущество, что содержал их старик, некогда служивший в сыскной полиции и не порвавший и доныне с ней связи. Он не раз оказывал услуги местному начальнику, сообщая о подозрительных типах, посещавших его комнаты.

   Я решил поговорить с ним.

   - Скажите, проживает у вас Петр Ходунов?

   - Как же-с, третий день занимает номер.

   - Что он у вас делает?

   - Да черт его знает! Уходит с утра, пропадает весь день, а к вечеру возвращается с ярмарки пьяным.

   - Послушайте! Вы сами прежде служили по сыскному делу, так, понимаете, вы можете нам помочь.

   - С превеликим удовольствием! - отвечал старик, оживляясь, как старый боевой конь при звуках знакомого сигнала.

   - Скажите, не имеется ли свободного номера рядом с Ходу новым?

   - Как раз сегодня освободился.

   - Вот и прекрасно! Мои люди его займут. А как стены между ними, толсты?

   - Какое там! Дощатые, можно сказать, перегородки.

   - Сейчас Ходунова нет дома?

   - Нет, ушел с утра и, наверное, до ночи не вернется.

   - Отлично! Вы вот что, голубчик: сейчас же просверлите в стене пару дырочек да замаскируйте их хорошенько, вбейте, что ли, рядом гвоздей, а я отправлю к вам двух "пассажиров".

   - Слушаю-с...

   Через час двое приезжих, купеческой складки, с чемоданчиками в руках, поторговавшись, заняли соседний с Ходуновым номер. В просверленные в стене отверстия они осмотрели Петькино помещение и видели вечером, как полупьяный Петька, придя к себе, быстро разделся, вынул из карманов два свертка, один маленький, Другой побольше, и, спрятав их под подушку, завалился спать.

   На следующее утро один из моих агентов докладывал мне по телефону в "Россию":

   - Петька встал, помылся, оделся и, вынув из-под подушки нечто, спрятал один сверток в карман пиджака, а другой, маленький, бережно развернул, повернулся к окну и, вынув двумя пальцами его содержимое и прищурив глаз, поглядел на свет. В пальцах его засверкал розовый камень. После этого Петька, самодовольно улыбнувшись, снова завернул камень в бумажку и спрятал его в нижний, правый жилетный карман. Затем, торопливо присев, написал какое то письмо, заклеил конверт и, видимо, собирается уходить.

   - Ни на минуту не спускайте с него глаз и передайте это мое приказание агентам наружной охраны. Помните, что вы лично отвечаете мне за точное исполнение этого поручения.

   Я сейчас же помчался за Оку и по дороге встретил моих подчиненных, зорко следящих за каким-то впереди них идущим субъектом.

   Незаметно присоединясь к ним, я последовал за Петькой.

   Последний быстро шел и привел нас к главному ярмарочному зданию, где во время ярмарки помещался почтамт. Ходунов взошел в него. Мы последовали за ним. Вместе с нами вошло человек 10 из местной агентуры. Петька подошел к окошечку, купил марку, наклеил ее и направился к ящику, чтоб опустить письмо. В этот самый момент я подошел к нему и крикнул на весь почтамт:

   - Стой! Я начальник Московской сыскной полиции. Подавай бриллиант!

   Петька опешил, разинул рот и, наконец, пролепетал:

   - Что вам угодно? Какой бриллиант?

   - А тот самый, что лежит у тебя в правом жилетном кармане! - и с этими словами я запустил пальцы в его жилет и, быстро освободив камень от бумажки, высоко поднял его над головой. В пальцах моих засверкал бледно-розовый камень, цвета нежной, румяной зари. По оцепеневшему на миг почтамту прошел изумленный гул голосов. Петька окончательно растерялся.

   - Господи! Да откуда же вы все это узнали? Вот чудеса-то?!

   Берите уж и жемчуг, все равно от вас не скроешь! Насквозь видите!

   Ну и дела! Вот так штука!

   - Где сердоликовое кольцо?

   - Вот чего нет - того нет, господин начальник!

   - Куда дел?

   - Продал вчера здесь, на ярмарке, персу. Да оно ничего не стоит, пять рублей получил...

   - Веди сейчас же к персу!

   Лавка перса была указана, и кольцо от него отобрано.

   Итак, вор был арестован и все вещи найдены. Вечером под конвоем Петька был отправлен в Москву, а я на радостях пожелал со своими двумя московскими служащими отпраздновать удачу. С этой целью мы отправились вечером в ярмарочный кафешантан.