Очерки жизни и быта нижегородцев в начале XX века. 1900-1916

Нижегородское коммерческое училище было первым учебным заведением подобного типа в Поволжье. Под руководством В. И. Алексеева оно быстро приобрело популярность, чему способствовали как прогрессивные методики преподавания, так и обширный диапазон изучаемых предметов. На уроках политической экономии можно было услышать даже кое-что о «Капитале» Карла Маркса. Лучшие из завершивших обучение по полному курсу Нижегородского коммерческого училища — первый выпуск состоялся в 1907 году — получали звание кандидата коммерции. Возможно, читателю будет интересно, что и автор был удостоен этого звания в 1909 году.

Нижегородские коммерсанты-предприниматели получили ученых помощников, что, с одной стороны, позволило им быстрее и вернее наживать деньги, но с другой — несомненно, также содействовало значительному подъему торговли и промышленности во всем нижегородском крае. Нижний Новгород с еще большим правом, чем ранее, мог претендовать на звание «коммерческой столицы Поволжья».

Музыкальное образование юношества также не осталось без внимания нижегородских интеллигентов.

Вкус к музыке как высокоэстетическому удовольствию нижегородские обыватели приобрели еще в XIX веке. Деятельность в Нижнем Новгороде А. Д. Улыбышева, известного музыковеда и автора монографий о Моцарте и Бетховене, а также композиторов-нижегородцев А. Н. Серова и М. А. Балакирева общеизвестна. А в конце XIX века знаменитый русский музыкант Николай Рубинштейн, давая концерт в Нижнем Новгороде, подал мысль: хорошо бы городу завести собственное музыкальное училище. Будучи директором Московской консерватории, Н. Г. Рубинштейн подкрепил совет делом — послал в Нижний своего высокоодаренного ученика Василия Юльевича Виллуана.

В. Ю. Виллуан, француз по происхождению — его отец приехал в Россию в 1789 году — с увлечением отдался делу музыкального образования юных нижегородцев.

В начале 1900-х годов Нижегородское музыкальное училище существовало как отделение Императорского русского музыкального общества. Помещалось оно в здании Коммерческого клуба на Рождественской улице. Восемь преподавателей училища (все местные учителя музыки) обучали около сорока учеников и учениц. Под влиянием Нижегородского музыкального училища в городе появилось нескольких тонких любителей музыки. Отношение к профессиональным обязанностям и занятиям в свободное время они изменили, ориентируясь на свои музыкальные пристрастия.

Владимир Васильевич Дианин с целью популяризации среди нижегородцев занятий музыкой открыл на Большой Покровке маленький магазинчик музыкальных инструментов и нот. Доход от него давал Дианину возможность издавать собственные музыкальные и поэтические «опусы» книжечками в 5–6 страниц.

Александр Алавердиевич Богодуров, увлекавшийся музыкой либерально настроенный журналист из дворян, по преимуществу, писал музыкальные рецензии в нижегородские газеты.

Венцом деятельности Нижегородского общества начального образования стала постройка в Нижнем Новгороде в 1903 году 3-этажного каменного здания — Дома народных развлечений. Пять лет перед этим среди нижегородских интеллигентов шли толки и пересуды о возможности для Общества народного образования обзавестись, если не очень большим, то хотя бы более или менее вместительным зданием с театральной сценой и просторным зрительным залом. Вопрос упирался в отсутствие у Общества средств.

Приглашенный к совету популярный городской архитектор П. П. Малиновский составил смету. Требовалась кругленькая сумма — 60 000 рублей, а в кассе Общества не было и пяти тысяч целковых.

Постройку все-таки начали на ассигнованные правительством 35 000 рублей. Нижегородская городская дума отвела участок земли, прибавив к имевшейся сумме тысячу рублей наличными. Но закончить стройку позволили лишь частные пожертвования. Петербургская миллионерша-меценатка графиня Панина перевела на счет Общества 10 000 рублей. Нижегородское губернское земство уделило из страховочных сумм 7750 рублей. Жена местного предводителя дворянства собрала с нескольких организованных ею концертов 3800 рублей. Ф. И. Шаляпин прислал сбор с двух своих концертов — 4000 рублей.

Кое-как, с грехом пополам, изрядно задолжав ростовщикам, Нижегородское общество начального образования закончило это строительство, весьма крупное для провинциального города, и 14 декабря 1903 года состоялось торжественное открытие Дома народных развлечений. Вскоре обыватели начали звать его проще — Народный дом. В будущем ему пришлось сыграть немалую роль в общественной жизни нижегородцев.

Но заботами о школах и просвещении не ограничилась деятельность нижегородских интеллигентов. Их усилиям и трудам обязаны успешной своей работой несколько просветительских, благотворительных и научных кружков и обществ.