Решив, что от жены, которая слишком дорого обходится, я постараюсь побыстрее избавиться, она нагрянула в бутик «Флер», устроив им самый удачный день за год. Но отпугнуть супруга тратами ей не удалось. Да, немного начал дергаться глаз, когда увидел счета с шопинга, но ничего, решил, что немного потренируюсь и привыкну. В конце концов, баловать любимую – обязанность мужа!
Гораздо сложнее было удержаться от комментариев, когда увидел Северину в новых, э-э, нарядах. Сочетание зеленого, желтого и фиолетового в горошек, наверное, еще долго будет приходить по ночам в кошмарах. Как и та рубашка, которую мне презентовала женушка, заставив лихорадочно вспоминать, что нужно пролить на это безобразие «вырви-глаз», чтобы никто на свете не смог отстирать.
На этом моя благоверная не остановилась. Последовало вторжение родственников, но с этим я справился играючи – девятью девушками меня не напугать. Всегда был избалован женским вниманием. Но с тех пор, как встретил Северину, стало важно мнение лишь ее одной. Всех остальных я из своей жизни устранил.
Некоторым такое решение не пришлось по вкусу, но им пришлось смириться. Отныне в моей жизни есть место только для одной женщины – той, что безраздельно властвует в моем сердце. Той, которой я не нужен.
Она всеми способами стремится избавиться от навязанного мужа. Сам виноват, так боялся потерять ее, что просчитался, купил у отца, думая, что со временем простит. А вышло так, что та обида встала между нами нерушимой стеной.
А тем временем я с каждым днем любил мою упрямицу все сильнее. Когда она была рядом, я плавился от блаженства. А в одиночестве сходил с ума от тоски. Хотя бы просто видеть ее уже почитал за счастье. Рэйнар Рэйдэн, которого не смогла покорить ни одна драконица, потеряв покой и сон, бегал за собственной женой!
Она ставила меня в тупик. Чувствовал, что нравлюсь ей, но упрямство этой хрупкой красавицы было размером с гору, вершина которой купается в небесах! А еще пришлось признать, что я не умею толком соблазнять барышень. Не тех, которые становились любовницами – на пару раз или несколько лет, разумеется, с этим проблем никогда не возникало. Но вот ухаживать за порядочной леди, с серьезными намерениями, мне никогда не приходилось.
Вот и сказался побочный эффект от моего успеха у противоположного пола. Но ради Северины я был готов абсолютно на все! Что ж, чего не умею, тому научусь!
Полный благих намерений, я совершил глобальный просчет, согласившись помогать сестрам моей супруги – за ее спиной. Полагал, что уверившись в благополучности своего детища – таверны, она успокоится и мне будет проще ее завоевать. Это решение потом аукнулось мне, да так, что пожалел не один раз.
А следом, будто мало было всего остального, вернулся мой братец Ральф. Когда-то он был нормальным, даже хорошим парнем. И уж точно – отличным старшим братом. Но проклятие Рэйдэнов пережевало его и выплюнуло наружу, мягко говоря, дерьмового мужчину. Карты, выпивка, гулящие девки – стали его жизнью. И хоть он сам прекрасно понимал, что всем этим лишь пытается заглушить боль от того, что противен Мии, это его не останавливало.
С Севериной они сразу стали врагами, это чувствовалось. Я начистил ему морду за неподобающее обращение с моей женой, но пользы это не принесло. Знал, что брат начнет действовать, слишком хорошо мне была известна его гнилая с недавних пор душонка, но не ожидал, что начнет он с того, что науськает на молодую графиню Рэйдэн мою последнюю любовницу – Ирму.
Пышнотелая брюнетка не один год обхаживала меня, не желая признавать очевидного – если мужчина не пылает к женщине любовью, под венец его будет затащить проблематично, как минимум. Да и зачем жениться, если ты все уже от дамы получил? Умные женщины знают, что с одними мы спим, как велит плоть и мужской нрав, но женимся на других.
Особого значения визиту Ирмы я не придал. Даже приятно было видеть, как Северина хмурится и дует нижнюю губку – как всегда, когда чем-то недовольна. Ревнует? Да неужели?! Я расцвел и, хоть мог закончить разговор с нежданной гостьей тут же, вместо этого увел ее в сад.
Она, может, и подумала, что есть какие-то шансы, потому потом и устроила то похищение. Это целиком моя вина, не доглядел. В тот момент меня больше забавлял попугай, летающий над садом – его точно прислала моя ревнивица, уверен!
Время летело – пугающе быстро отсчитывая дни до возвращения бабушки. Я искал подходы к Северине, раз за разом натыкаясь на глухую стену. Она сводила меня с ума. Стоило нашим отношениям немного потеплеть, как следом тут же наступал очередной ледниковый период. А потом и вовсе все полетело кувырком.
Сначала пропало кольцо и, каюсь, я слишком сосредоточился на этом, все же эта фамильная ценность имела большое значение. Изначально «Драконье сердце» было даровано моему предку, Огненному дракону, ведьмой, в которую он был влюблен и которой служил, в знак того, что она освобождает его.