Верховная ведьма, ее мать, прокляла дочь за это, и та погибла. А мой прародитель получил проклятие, из-за которого один за другим потом гибли, мучились его потомки. Все до единого пытались найти способ избавиться от него, но спастись не удалось никому. И меня судьба тоже столкнула с ним – лоб в лоб.
Когда Северину похитили, едва не свихнулся. К счастью, сообразил, что тут не обошлось без Ирмы, и эта гадина привела нас прямиком туда, где держали мою любимую. Жива – лишь это я просил у небес.
Все, вроде бы, налаживалось. У нас появилась крошка Адель. Северина вдруг, бесхитростно и без повода, отдалась мне, призналась, что любит - заставив душу взорваться фейерверком счастья! Но все снова рухнуло, когда Ральф излил свой яд ей в уши, рассказал, что я платил сестрам для поддержания порядка в таверне. Некрасивый поступок вернулся ко мне и ударил по самому больному, разрушив только что обретенное счастье.
Будто оглохнув от его мерзких моего брата, любимая с такой болью посмотрела на меня! Уж лучше бы ударила! Я понимал, что дело не в том, что именно я утаил от нее. Суть в том, что врал, действовал за ее спиной – в то время как она смогла простить одно, я уже успел наворотить новое.
Северина ушла, унеся с собой мое сердце. И хоть теперь куда лучше понимал Ральфа – наша боль была похожа, все же набил ему морду, от души, не жалея, выплеснув на него всю ярость. Потому что заслужил. Но и я свое страдание тоже заработал сам. Сам же должен все исправить.
Этим и занялся. Все перепробовал, из кожи вон лез, сходя с ума от тоски вкупе с ревностью – вокруг моей жены вились, как надоедливая мошкара, ухажеры. Я разрывался на две части – одну тянуло к любимой, другая готова была на все, чтобы найти способ снять проклятие.
Дневники деда, который погиб, по слухам, пытаясь это сделать, стали моим подспорьем в непростом деле. Хорошо, когда знаешь противника и можешь с ним сойтись в честном бою, чтобы помериться силами. А что делать с ведьминскими словами? Я понятия не имел. Днями и ночами штудировал записи дедушки, дурея от устаревших оборотов и рассуждений о жизни.
Тем не менее, кое-что важное из его записей мне все-таки удалось почерпнуть. И, съездив в одно место, я преисполнился надежды, что с проклятием можно разобраться. Но именно в этот момент моя любимая узнала о проклятии, сделала свои выводы и потребовала развода.
Она была права – я солгал, глядя ей прямо в глаза. Но сказать правду не смог – ни до того, ни в тот день, когда она с такой надеждой вглядывалась в мое лицо.
К счастью, я успел первым поговорить с бабушкой. Объяснил, что Северина – мое проклятие, что не смогу без нее, что готов испробовать все способы, закончить то, что не успел дед. Она согласилась помочь. Но все-таки обещала моей любимой развод.
Меня это настолько свело с ума, что по жилам снова вместо крови заструился огонь. Так было лишь раз – от сильного нервного потрясения, когда на моих глазах погибли родители. Проклятие развело и их – как раз после того, как родился я, второй сын. Но они смогли объединиться – ради детей – в поиске средства для борьбы с проклятием. И, как и многие Рэйдэны до них, погибли, пытаясь это сделать.
Я был готов на все. Смерть лучше жизни без Северины. Сделаю все, что смогу. Так я думал, пока не случилось это.
Они влетели в кабинет, крича наперебой:
- Папочка! – это Адель.
- Дядя! – это Итан.
- Что случилось? – я поднял голову от дневников деда, которые изучал, сидя за письменным столом.
Ребятня была не на шутку взволнована.
- И что вы тут делаете в такое время? – до меня дошло, что уже за полночь.
- Мамочка плопала! – Адель расплакалась.
- Что случилось?! – я рывком поднялся и подхватил рыдающую кроху на руки.
- Она ушла на маскарад во дворце, - ответил Итан. – Чтобы замолвить словечко королю за вашу карьеру, так она сказала. И не вернулась, хотя обещала быть к десяти вечера!
- Говолила, что сказку мне дочитает, - всхлипнула дочка. – Пло птичку!
- Это я виноват, дядя, - повинился племянник. – Рассказал ей о твоих проблемах на службе и…
- Можешь не продолжать, - кивнул. – Она, конечно же, решила, что должна все исправить!
Сердце стало распустившимся цветком – ей не все равно, не плевать на меня!
- Дядя, ты найдешь ее? – глаза Итана тоже наполнились слезами.
- Вы отправляетесь спать, немедленно, - ответил я. – И не спорь! Нина вас уложит. А я иду искать Северину. И без нее не вернусь!
- Граф Рэйдэн, вы все-таки сочли возможным почтить нас своим присутствием! – язвительно протянул король.
Он сидел на кушетке в саду. Рядом с ним располагалась королева с большим блюдом винограда. Строя ему глазки, она одну за другой отправляла виноградины в свой рот.
- Прошу прощения, Ваше Величество, у меня к вам неотложное дело!
- Вы всей семьей сегодня решили самодержца помучить? – он вздохнул. – Жена ваша уже была, очаровательная женщина, понимаю вас, Рэйдэн, - он покосился на супругу, которая насторожилась.
- Северина здесь? – сердце сделало кульбит. – Где она?