Очешуеть! Я - жена дракона?!

   - Дослушайте, граф. Итак. Официально мы союзники, о чем есть множество мирных договоров и прочих дипломатических премудростей. Но по факту наш король ненавидит своего кузена, сидящего на троне соседней империи. Я вам этого, кстати, не говорил, - торопливо добавил он.

   - Разумеется.

   - Отсутствие теплых чувств к родственнику, который, должен признаться, весьма заносчив и любит ткнуть нашего монарха носом в его проблемы, - судья поймал мой красноречивый взгляд и закивал, - понял, понял. Так вот, с недавних пор Тайная служба забирает перспективных, с их точки зрения, каторжников.

   - Зачем? – я насторожился.

   - Цели разные. Вот, к примеру, пират – уголовник, каких мало. Вздернуть бы и все недолга. Но, - он ткнул пальцем в воздух, - его можно использовать на благо Отчизны!

   Я прикрыл глаза, поняв, наконец, что произошло. Алехан был помилован королем и получил охранную грамоту, превратившись из пирата в капера – того же пирата, по сути, только вот грабить и убивать теперь ему можно лишь корабли соседей и их граждан! Ему, наверняка, еще и корабль дали, для всех этих грязных дел!

   Именно на этот корабль, мерзавец, вероятно, и утащил мою супругу!

   Так быстро я еще никогда на коне не скакал! В порт ворвалась не лошадь, а пушечное ядро. Спрыгнув с него, я помчался к причалу. И снова судьба посмеялась надо мной – ни одного корабля! Впервые на моей памяти в этом порту не стояло ни единого судна! Лишь лунная дорожка искрилась на волнах, убегая к горизонту.

   Тоска запустила острые когти в спину и пробежалась колкой дрожью вдоль позвоночника. Это первое, что чувствует дракон перед оборотом – так было написано в дневнике деда. Раньше за этим следовало перевоплощение в ипостась силы. А теперь нам остались лишь слабые отголоски того волшебства.

   Если бы я мог скинуть человеческий облик как грязную одежду, то взмыл бы к луне и, паря на мощных крыльях над черными водами моря, нашел бы, почувствовал тот корабль, что увозил от меня мою любимую – все дальше и дальше.

   Я вгляделся вдаль. На мгновение мне показалось, что соленый морской ветер принес аромат волос Северины. Лунная дорожка, будто издеваясь, танцевала на волнах, напоминая, как сияла на солнце густая шевелюра моей рыжей прохиндеины.

   Холодный веер выбил из глаз слезы. Я смахнул влагу со щек и стиснул кулаки. Я найду тебя, везде найду, любимая, клянусь! Не смогу иначе, ведь без тебя и меня нет…

Глава 34 Бессовестный пират

   Меня мягко покачивало, как на руках у баюкающей мамочки, которая мурлыкала какую-то незамысловатую песенку:

   Зеркала, зеркала,

   Нет у них ни ног, ни дна.

   Все перевернут вверх дном,

   Было пусто, стал дракон.

   Зеркала, зеркала,

   Состоят на службе зла.

   Если в них ты вдруг попал,

   Точно знай, друг, ты пропал.

   Я открыла глаза. Какая странная песенка. И где я, кстати?

   В подтормаживающую голову медленно, со скрипом, вернулись воспоминания. Алехан!!! Да чтоб тебе пусто было, негодяй негодяйский!

   Снова полутьма, я на какой-то узкой койке. Если сейчас опять бабка с крысой объявятся, на меня нападет нервный смех. Неужели этот тупоумный огрызок меня вновь в подземелье притащил?

   Хотя, нет. Комнату ощутимо покачивает. И это не моя голова кружится. Я встала. Пришлось широко расставить ноги, чтобы не упасть обратно на кровать.

   Очешуеть! Я на корабле?!

   Вот только морского круиза не хватало! У меня же дочка, таверна, развод, в конце концов! Зарычала, сжав кулаки. Попадись только, Алехан! Огрею… чем-нибудь, что под руку попадется, прямо по твоей башке без мозгов!

   - А чего я-то сразу? – раздалось из темного угла невнятное. – Сама иди!

   - Чегой-то?

   - А… а ты баба потому что!

   - Не пойду! Вон она как рычит! А вдруг куснет?

   - Ща я тебя кусну! Пошла, сказал!

   - Ах ты, старое повидло!

   Пыхтение, визг – и из темноты колобком выкатилась…

   - Ха! – потрясенно выдохнула я, увидев старую знакомую – из заброшенного дома, куда мы с Итаном забрели в поисках Юджина.

   Те же красные гетры и ботиночки с желтыми шнурками. А на голове две косички. Только на этот раз она не висит на стене, зацепившись труселями за гвоздь.

   - Здрасьте, - она церемонно мне поклонилась и показала в темноту кулак. – Здравствуйте, значится, госпожа!

   - Ниже поклонися! – шипением донеслось из угла.

   - Да никак мне ниже, пузо мешает! – бросила дама в ответ.

   - Неумеха!

   - Ща схлопочешь, старое повидло!

   - Откуда вы взялись, Ха? – я поневоле улыбнулась.

   - Так ты ж сама и позвала!

   - Когда это?

   - Ну, здрасьти! – протянула женщина, разведя пухлые ручки в стороны. – А кто слова волшебные говорил?

   - Какие?

   - Вот ведь угораздило связаться с полоумной-то! – пробурчала Ха. – Тобой было сказано: «Похоже, мне и в самом деле требуется помощь профессионалов», и ритуал проведен – монетку кровью мазнула, призывая нас? Вот, мы и явились под очи твои ясные, госпожа!

   Я ахнула, достала из кармана монетку, которая выкатилась из разбитой ступки моей матери, и сунула под нос Ха.

   - Про эту монетку говоришь?

   - Дошло, славе те, варенье ягодное!

   - А ритуал… - вспомнила, как уколола палец о раму зеркала с бабкой, а потом сжала монетку пальцами, испачканными кровью.