Очевидное маловероятно

Прошла почти неделя с тех пор, как Ульманас попал в Лоридем. Находясь в безопасности за стенами замка, он чувствовал себя как в ловушке: ведь Королевские Гвардейцы и не думали снимать окружение со стороны города. Заперев прочих защитников в подвале, а Говарду из Самшитовых Гор "щедрой рукой" выделив одну из трех тюремных камер, глава Хроникеров слегка расслабился. Впрочем, ненадолго… Находиться среди прекрасных дам ему, безусловно, очень нравилось, однако эти спокойные уверенные в себе леди частенько выводили его из себя. А мелкая пакостница Жюли, (каким-то невероятным образом!) завоевав расположение всех подчиненных, свободно разгуливала по замку, став его личным ночным кошмаром. Или "жевачкой, прилипшей к ботинку преступности" (как она сама частенько повторяла). Ежедневные попытки открыть временной проход в одном из коридоров постоянно проваливались, раздражая и без того нервного главного захватчика…

Спустя еще пару дней новые часовые на стенах Лоридема заметили возросшую активность защитников города. И Ульманас тут же поспешил за разъяснениями к высокородной пленнице. С самого утра Аэлис пребывала не в лучшем расположении духа: ее очень сильно тошнило, а крошечный сынишка отплясывал в животе джигу, не иначе… Поэтому королева Страны Счастья накинулась на мужчину прямо с порога:

— Господин Хроникер, заканчивайте уже свои странные опыты! Весь мой дом пропах едкими ароматами… Если Вы не можете выполнить поставленную задачу, убирайтесь прочь со всей шайкой!

— Прекратите истерику, Ваше Величество. Я проявляю лично к Вам и прочим обитателям замка (обычно мне несвойственное) милосердие, но легко могу и передумать…

— Охотно верю, — уже тише, но столь же решительно ответила Аэлис. — Присаживайтесь. Будете кофе?

— Спасибо, не откажусь… Постойте! Я здесь не за этим…

— Микаэлла вчера жаловалась мне, что Вы позволили себе распускать руки… Стыдитесь! Почтенный мужчина в Вашем возрасте…

— Кто же устоит перед чарами ТАКОЙ красавицы?… Интересно, почему я оправдываюсь?… А-а-а! Как же вы все раздражаете! Глупые курицы!

— Прошу прощения, глава… — в комнату осторожно заглянул один из Хроникеров-стражей. — Вам просили передать письмо.

— Давай сюда!.. Ультиматум? Мне? От правителей Саати?… На рассвете, значит?… Как "благородно", что предупредили… Рассадить всех баб по отдельным комнатам и бдительно охранять. Гадкую девчонку поймать и тоже запереть. Всем свободным людям создать Защитный Временной Барьер…

— Я не прощаюсь, господин, — рассмеялась Аэлис, когда глава Хроникеров поспешно удалился, громко хлопнув дверью. — Ой, ну вот опять… Зайка, не пинайся так. Пожалей мамочку…

— Какие новости от Хроникеров? — поинтересовалась королева Элеонора, заходя в штаб, расположившийся на поляне в паре километров от дважды осажденного замка.

— Никаких, — откликнулся ее муж, Эрманар из рода Ловаль де Рэйн. — Через час выступаем. Эрика уже там, решила наколдовать парочку сюрпризов сектантам.

— Надеюсь, Аэлис хорошо себя чувствует. Нельзя допустить, чтобы малыш родился раньше срока… Интересно, как дела у наших путешественников?

— Полагаю, все идет по плану. Раз Гроги не бьет тревогу.

— Докладываю Вашим Величествам, — в палатку вошел саатийский гвардеец. — Прибыло полсотни эльфов от владыки Эндамара Светлого… Где их размещать? Было приказано сворачивать лагерь…

— Значит, почтительно усадите их на бревна и угостите лучшим элем с дороги, — улыбнулась Элеонора, откидывая назад седеющую прядку (даже умелой волшебнице не дано бесконечно задерживать старость).

— Так точно! Да и еще… Маленькая девочка, по имени Жюли, просит принять ее.

— Замечательно! Пригласи.

— Здравствуйте… Ух ты! Дядя эльф, Вы настоящий? Я всегда считала, что ваш народ с палец величиной и имеет стрекозиные крылышки за спиной.

— Да, малышка, самый что ни на есть. Мы рады с тобой познакомиться.

— Жюли, дорогая, с какими новостями ты к нам пожаловала?

— Тетя-королева отвратительно себя чувствует и говорит, что ребеночек родится самое позднее, через две недели… Поэтому я освободила из подвалов наших гвардейцев. Скоро они будут здесь. Человек двадцать и дядя Говард остались в Лоридеме и укрылись в тайных коридорах замка. Одно плохо… Когда мы выбрались через Тайный Ход, он частично обрушился.

— Печально. Значит, все-таки придется пробиваться в лоб, — задумчиво протянул бывший эльф-охотник. — Спасибо тебе за помощь, Жюли. А сейчас найди обозы с фуражом и боеприпасами. Ричард, Майкл, Виктор, Габриэль и Бэкки позаботятся о тебе. Попроси Рональда и Элли де Риз прийти сюда как можно скорее…

— Все сделаю. Не волнуйтесь.

— Шустрая и смелая девочка, — тепло улыбнулась правительница Саати, когда маленькая протеже Эдварда убежала выполнять поручение. — Судя по письмам Аэлис, малышка из родом из жестокого мира и рано повзрослела.