Очи за око

— Вот сюда, — улыбался Виктор. — В двух днях пути отсюда западнее начинаются горы, если карта не врет. Туда заманим их отряды и засыпаем глыбами. У нас шашки есть? Есть.

Сергей задумался, потом огорченно покачал головой:

— Не выйдет. Батарею на гору не затащим. — Потом повнимательнее рассмотрел карту. — А это что на твоей карте? Какие-то каракули непонятные.

С восточной стороны зеленного пятна с надписью «Тургин» действительно были изображения странных пяти фигурок, больше похожих на каракули.

— Сейчас спрошу у Греза. — Виктор позвал его.

— Не знаю, — пожал плечами Грез, когда его спросили. — Возможно, это так, для красоты нарисовали.

— Не думаю… Давай туда направимся. Может, скалы. Если скалы, засядем за ними. Легче бить из-за них.

Через пару часов отдыха, к огорчению воинов, Сергей преждевременно приказал сворачивать лагерь. Придется спешить, раз предупрежден враг.

Колонна изменила маршрут с поправкой на карту и теперь ей предстояла еще пересечь речку. Сергей отправил вперед нескольких воинов искать брод, и остальные пошли за ними по бережку.

***

Два дня непрерывного марша только отдыхом по ночам — это был изнурительный бросок рати в северо-восточном направлении.

В это утро небо покрылось тяжелыми грозовыми тучами. Сразу стало сумрачно, как перед наступлением ночи. Хорошо что еще не полило как из ведра. Спрятаться в степи некуда. И промокать до нитки в облом.

Колонна обошла небольшую заросль ольхи и неожиданно оказалась напротив развалин мегалитического сооружения. Точнее было бы сказать, пяти строений, когда-то возведенных титаническим трудом их построивших вкруг вплотную друг к другу. Они мало напоминали рассыпанные замки или храмы, хоть и торчали тут и там остатки необъятных колонн. И судя по количеству осколков возле них, были на удивление высокими.

Вообще они им ничего не напоминали. Что могут напоминать гигантские пятигранные каменные плиты наставленные друг на друга в пяти кучах. Правда, при внимательном рассмотрении чувствовалась некая неуловимая закономерность в этих сооружениях. Не так уж просто тут все было. Вроде все эти камни образовывали гигантскую пятиугольную арену. Может ареной и была?

Так вот что значили на карте каракули, догадались Сергей и Виктор сразу одновременно, как увидели их.

Времени на большее исследование у них не оставалось. Нужно было как можно скорее занимать выгодную позицию, пока не промочило их насквозь.

Сергей прикидывал, где лучше всего расположить гаубицы, где устроить арбалетчиков. До самого позднего вечера перетаскивали с места на место пушки, пока Сергей не счел, что из имеющихся вариантов найден лучший. А арбалетчики должны были занять высотки на каменных плитах.

Наконец, он успокоился. Да и дождь, вроде, не собирался их мочить. Устроил пару тренировочных тревог, убедился, что быстро ребята справляются с задачей, и объявил общий отдых до завтрашнего утра. Безмерно усталые все рассыпались на траву возле камней. Решено было в эту ночь обходиться без палаток, раз дождя нет, а тучи уже расходятся. Только перекусить сухим пайком и завалиться спать.

Сергей назначил трехсменную стражу и тоже прилег на траву отдыхать, как вскочил вместе со многими еще не уснувшими.

В резко наступившем мраке пятигранные глыбы-камни вокруг них засияли, словно мазаные фосфором. Лагерь осветился призрачным потусторонним голубым сиянием, при движении людей причудливо ломающие тени. Их кони, стреноженные в самом центре «арены», громко замычали, добавив сюрреалистичности происходящему вокруг них. Зачарованно оглядывались они по сторонам и теперь видели, как ошибались, когда думали, что это просто нагромождение обваленных строений; свет и тени сложились на срединной площадке в ясно различимый контур крылатого существа. Все сразу узнали в нем очертания мифического дракона.

— Ух ты! — Виктор выпал в осадок.

— Невероятно! — прошептал Сергей. — Что бы это могло быть?

Уже уснувшие пробудились тоже. И теперь вся рать с благоговением озиралась по сторонам. Не будь предыдущих годов школы в жизни в новой Руси, многие бы тут же обратились в верующих духам.

Стабильное сияние не усиливалось и не спадало до самого утра. Людям так и не удалось поспать в эту ночь. Так и сидели на траве придавленные световым капканом, куда угодили по неведению. Сидели так, пока с рассветом, словно, как выключили рубильник; оказались средь обыкновенных серых камней. Наваждение пропало.

— Всем спать! — закричал Сергей, а сам подошел к ближайшему камню, с любопытством склонился над его краем. Сзади приблизился Виктор.

— Что это за камни такие? — и тоже склонился над краем.

— Похож на кварцит, — неуверенно ответил Сергей. — Но, вроде, в нем какие-то вкрапления. Видишь эти темные блямбы?

Сергей отошел к дальней телеге и вернулся с топориком. Долго дубасил по углу глыбы, но только процарапал.

— Не может быть! — восхитился он. — Кварцит прочный камень. Но не до такой же степени! — Стал изо всех сил бить, пока полностью не разломал лезвие топора. На камне остались лишь незначительные следы.

Виктор положил руку ему на плечо: