В следующей главе я подробно хочу рассказать вам о целебных свойствах растений – поистине бесценный кладовой долголетия и здоровья – фитотерапии. Интерес к лекарственным растениям не случаен. К сожалению (а может быть, и нет!) многие лекарственные препараты не приносят ожидаемого облегчения, а тем более полного выздоровления очень многим страдающим людям, обладают побочными действиями и даже вредят и так пошатнувшемуся здоровью. Фитотерапия лишена недостатков лекарственного лечения и дает чудодейственные результаты. Целебные свойства растений известны очень давно. Сведения о применении лекарственных растений в лечении очень многих заболеваний можно найти в памятниках древнейших культур: китайской, греческой, римской, египетской, племен ацтеков и майя. Отпечатки не известных науке растений обнаружены в районе острова Пасхи. Многие писатели фантасты (или нет!) рассказывают нам о растениях как о высшей разумной форме жизни, стоящих свою во всех отношениях гармоничную цивилизацию. Они очень недалеки от истины. Истины, которую мы воспринимаем, я имею в виду человеческую цивилизацию, на своем (заметьте) примитивном уровне. Ведь растения – это уникальный живой организм, дающий нам жизнь и здоровье. Первые упоминания о целебных свойствах растений обнаружены на фресках древнейших народов Земли – нумерийцев, живших за 10 000 лет до н. э. Древние лекари Шумерского государства изготовляли порошки, настои из побегов ивы, сливового дерева, игл сосны, пихты, зверобоя, вереска. Вавилоняне и ассирийцы, пришедшие на смену древним шумерам (о других народах не найдено доказательств) широко использовали растения в лечебных целях. Вавилоняне в IX в. до н. э. применяли сотни лекарственных средств, в том числе солодку, дурман, белену, почки березы, льняное семя и др. На глиняных табличках ассирийского царя Ассурбанипала IV (VII в. до н. э.) обнаружены описания лекарственных трав с указанием заболеваний, при которых они употребляются, и их способов употребления. У вавилонян и ассирийцев сведения о лекарственных растениях были заимствованы египтянами, составившими за 4000 лет до н. э. папирус с рецептами для лечения для различных заболеваний, в состав которых входили лекарственные растения. В этом папирусе перечислено несколько тысяч растений. В Древнем Египте применяли клещевину, лук, иву, лотос, мяту, мак, подорожник, акацию, лен, анис и многие другие растения. Лотосу поклонялись, как божеству. Древние народы Азии широко использовали лекарственные растения. Их применяли в Китае, Индии, Тибете. К наиболее древней относят тибетскую медицину. Возникновение медицины (а, именно лекарственного травяного врачевания) относят к 3200 г. до н. э., когда легендарный император Шень-Нун написал книгу «Бецао», что означает «Травник». Большое распространение в Тибете, а позднее в Китае получили целебные настои и отвары. В рецептуре китайских целителей стали преобладать (с 500 г.) многокомпонентные прописи лекарственных растений, нередко достигающие нескольких десятков. Мудрые рецепты китайских медиков были составлены по принципу «не лечите болезнь и симптомы», а «лечите человека»! Наиболее широко китайские медики использовали солодку, женьшень, лимонник, лук, чеснок, корицу, имбирь, мандарин, подорожник. В Древней Индии также широко использовались лекарственные растения. Древнейшей (VI в. до н. э.) книгой Индии считается «Аюрведа» – «наука о жизни», в которой описано свыше 7000 лекарственных растений. Большую популярность в свое время имела книга «Канон врачебной науки» в 5 томах представителя арабской медицинской школы – таджикского ученого и врача Абу Али ибн Сины (Авиценны) из Бухера, переведенная на многие языки мира. Автор описал в книге около 9000 видов лекарственных растений и способы их употребления. Наука о лекарственных растениях получила свое развитие в Древней Греции. Родоначальником ее был знаменитый врач Гиппократ (460–377 гг. до н. э.). В своей лечебной практике он использовал свыше 200 лекарственных растений. «Гениальный наблюдатель своей человеческой жизни» – так называл его И. П. Павлов. Он доказал, что целебные вещества в природе содержатся в оптимальном виде, и лекарственные растения оказывают лучшее действие на организм человека. Выдающийся труд по лекарственным растениям принадлежит знаменитому греческому врачу Диоскориду (I в. до н. э). Его работа называлась «Лекарственные вещества», в ней он описал все, что было известно в тот период о средствах растительного, животного и природного минерального происхождения. Наибольшее внимание он уделяет лекарственным растениям. Книга была авторитетным руководством вплоть до XVI в. В IV в. наиболее известный травник был составлен Апулеем. Этот травник был настолько популярным во всем мире, что после изобретения книгопечатания попал в число первых печатных книг. На Руси знатоками лечебных трав, лекарями-профессионалами были волхвы, их называли зелийниками (от слова «зелий» – целебная трава). С возникновением христианства лечение травами практиковали священнослужители и народные лекари – ведуны, знахари. Они использовали знания о лекарственных растениях и их лечебных свойствах, накопленные русским народом и предававшиеся из поколения в поколение. Благодаря развитию письменности в России появились первые печатные травники и лечебники. Большое влияние на развитие медицины оказал Иван Грозный, который издал Указ об открытии Аптекарской избы, в задачу которой входили организация сбора лекарственных растений и их использование в лечении различных недугов. В XVI в. Аптекарская изба была преобразована Петром I в Аптекарский приказ, который стал государственным учреждением. При Аптекарском приказе была открыта первая школа по подготовке русских врачей. Большой вклад в развитие медицины внес М. В. Ломоносов. В 1890 г. профессором Г. А. Дрангендорфом было составлено руководство «Лекарственные растения разных народов и времен, их применение, важнейшие химические вещества и история». В этом руководстве приводятся сведения о 12 000 видов растений. Этот труд не утратил своего значения и поныне. Таким образом, фитотерапия имеет многовековую историю, целебные свойства лекарственных растений основаны на опыте очень многих поколений.