Живокость высокая – Delphinium elatum.
Семейство лютиковые.
Многолетнее травянистое растение от 80 см до 2 м высотой, с коротким многоглавым корневищем и мочковатыми, серовато-коричневыми корнями. Род объединяет 250 видов, из которых в России произрастает 103 вида. Стеблей несколько, они равномерно облиственные, простые, голые. Листья очередные длинночерешковые; пластинка листа длиной 3–7 см и шириной до 16 см, пальчато-рассеченная с продолговато-ромбическими, трехлопастными или надрезанными долями.
Цветки собраны в негустую, простую или ветвистую в нижней части кисть. Прицветники у основания цветоножек узколинейные, цельные. Чашелистики числом 5, лепестковидные, синие. Лепестки черные или темно-бурые. Тычинки многочисленные, пестиков 3 с верхними завязями. Плод – трехлистовка. Семена почти трехгранные, по ребрам узкопленчатокрылатые. Цветет в июле-августе, плоды созревают в августе-сентябре.
С лечебной целью используют всю надземную часть растения и цветки вместе и по отдельности. Собирают сырье во время цветения, срывая верхушки и боковые побеги, а толстые жесткие стебли отбрасывают. Сушат в тени на чердаках.
Содержит алкалоиды (курарин, тубокурарин, токсиферин и др.): корни – до 4 %, семена – до 2,5 %, трава – до 1,3 %. Надземная часть содержит следующие макроэлементы (мг/г): К – 32,0, Cu – 22,5, Mg – 23, Fe – 0,4 и микроэлементы (мкг/г) Mn – 0,15, Cu – 0,92, Zn – 0,67, Со – 0,9, Мо – 64,0, Сг – 0,09, Al – 0,22, Ba – 0,4, Se – 4,3, Ni – 0,17, Sr – 2,53, Pb – 0,09, В – 88,0; концентрирует Cu, Со, Se, Mo, Sr, особенно Mo, Sr, Se. Однако выращивать на территории России тропические растения, дающие кураре, является весьма затруднительным делом, поэтому получать яд кураре стали из синтетических веществ и растений подобного кураре действия. Например, для синтеза миорелаксанта дипланцина используется алкалоид сенецифиллин из крестовника.
Другой путь – это изыскание в нашей флоре растений, содержащих алкалоиды с курареподобным действием. Такие алкалоиды найдены во многих живокостях (метилликаконитин и кондельфин и др.). Эти алкалоиды, в отличие от других природных и синтетических веществ, обладающих курареподобным действием, всасываются в желудке. Алкалоид метилликаконитин найден во многих видах живокости, но сырье для его получения заготавливают от живокости сетчатоплодной и живокости полубородатой. Большинство курареподобных веществ (миорелаксантов) применяются в хирургической практике.
Алкалоиды живокости обладают свойством блокировать концевой аппарат двигательных нервов и вызывать расслабление скелетной мускулатуры, в связи с чем их можно использовать при хирургических операциях в сочетании с наркозом. Препараты живокости обладают высокими антимикробными свойствами. Оказывают обезболивающее действие.
Препараты живокости применяются внутрь при гиперконезах, при повышенном мышечном тонусе в связи с поражением головного и спинного мозга (травма, инфекция), применяются также при явлениях патологически повышенного тонуса скелетной мускулатуры в связи с поражением центральной нервной системы (паркинсонизм, рассеянный склероз, спастический паралич). Дельсемин в комбинации с наркотиками применяется в хирургии для релаксации и в целях полного выключения естественного дыхания при операциях на органы грудной клетки. В народной медицине используется при переломах костей (отсюда и ее название) в виде примочек и компрессов. Отваром лечат воспаление легких, плевриты, головную боль, испуг, женские заболевания, коклюш, желтуху, все заболевания мочеполовых органов, воспаление мочевого пузыря, наружно – различные ожоги. Настой травы пьют при желудочных заболеваниях и полоскают горло при тонзиллите.
С растением нужно обращаться осторожно, так как все его части обладают ядовитыми свойствами.
В конце XIX в. было установлено, что алкалоиды живокости обладают курареподобным действием. Кураре – старинный стрельный яд. Животное, раненное стрелой с кураре, теряло подвижность и погибало от остановки дыхания. Мясо отравленных животных использовали в пищу, так как алкалоиды, содержащиеся в кураре, не проявляют свою биологическую активность при попадании в организм через желудочно-кишечный тракт. Кураре применяли для обездвиживания животных в экспериментах.