Очистительный Огонь (ЛП)

Будет сложно вернуться в Кефалай и выследить Гидеона. По правде говоря, невозможно. Она, может, и не проницательный стратег, и она ненавидела проигрывать, но и глупой пиромантка тоже не была. Девушка понимала, что у нее отныне крайне мало шансов передвигаться по Кефалаю незамеченной. Шансов просто нет, если честно. Она разрушила Святилище Звезд, нанесла огромный ущерб городу и во второй раз похитила свиток. Из-за того, что она натворила, на нее в Кефалае еще долго будет открыта охота, с наградой за голову и описаниями внешности, распространяемыми по городу. Если во владениях прелатессы живут высокие рыжие девушки, то их начнут преследовать. Чандра подумала, что она может стать самой знаменитой преступницей из известных им. Несмотря на то, что это была правда, девушка хихикнула. Она войдет в легенды. Или, по крайней мере, пиромантка на это надеялась.

Чандра подошла к изгороди из кустов и рассеянно оглядела их ветки, думая о том, возможно ли было удрать прочь со свитком, если бы не вмешался тот темноволосый маг со светящимися лезвиями-хлыстами. Она никогда об этом не узнает, но в том, что произошло, проще всего было обвинить его. На краткое время пиромантка погрузилась в мечты о том, как он заживо поджаривается на костре возмездия. Понимая, что это никогда не сбудется, девушка вздохнула.

Между тем, кусты, которые она рассмотрела, тоже оказались полумертвыми. Чандра решила, что, несмотря на голод, даже если она набредет на дерево с плодами, есть их она не будет. То, что убивало эту растительность, может прятаться и в ветках, вполне здоровых на вид.

Однако, глядя вокруг, девушка сделала печальный вывод, что живых растений она здесь не найдет. Угрюмый покров темной магии, который она почувствовала до того, простирался, кажется, всюду. Нужно было уходить из этого мира и возвращаться в Регату. Там остались неприятности, которые надо было встретить лицом к лицу и наконец разобраться с ними. Пиромантка надеялась, что племя уфов, желавшее ей смерти, в конце концов немного успокоилось. А что касается Ордена Гелиуда и приказа Валберта заключить ее под стражу... Ну, пускай его солдаты только попробуют увезти ее из гор. Чандра была уверена, что они очень скоро передумают.

Но даже сейчас, как бы Чандре ни хотелось покинуть этот мир немедленно, она знала, особенно по своему недавнему опыту, что нужно как следует восстановить силы, прежде чем вновь войти в эфир Слепой Вечности. Надо было сначала найти воду, затем чуть-чуть отдохнуть. Густая тьма ночного неба и яркий свет луны указывали на то, что до утра было еще далеко.

К утру Чандра должна быть готовой уйти в Регату.

– Ну ладно, – произнесла она, оглядывая страшные окрестности. – Вода.

Несмотря на жажду, которая подгоняла девушку, все вокруг было настолько зловещим, что ей потребовалось усилие для движения хоть в каком-нибудь направлении. Это было без сомнения лучше, чем ждать, будучи прикованной к стене, когда перед смертью твою силу высосут семеро гигантских змей. Но гулять в одиночку в темноте все равно было не самым приятным занятием.

Девушка не успела уйти далеко, как услышала шум из кустарника, мимо которого она шла. Мертвые ветки хрустели под чьими-то ногами. Раздавался слабый тонкий писк и рычание.

Чандра присела и подобралась ближе к зарослям. Писк внезапно стал столь громким, что царапал слух. Рык сменился довольным ворчанием и шумным чавканьем. Кто-то что-то жевал?

Пиромантка полезла в кусты, стараясь не производить шума. Вглядевшись в поросль голых веток, она увидела источник странных звуков.

Чандра оказалась лицом к лицу с неким существом, похоже, гоблином. Оно было приземистым и нескладным, с бугристой серой кожей, волосатыми ногами и настолько длинными руками, что они, похоже, волочились по земле, когда существо передвигалось. Длинные заостренные уши нелепо свисали по обе стороны внушительной лысой головы. Гоблин сидел на корточках, сгорбившись. В руках у него что-то тихо взвизгивало. Чандра увидела хвостик и бьющиеся лапки. Когда пиромантка рассмотрела, что тварь живьем ест крота, она громко ахнула от отвращения.

Гоблин услышал это и повернулся к ней лицом. К его клыкам прилипли кровавые внутренности жертвы. Он вновь зарычал. Зверек в его руках все еще попискивал в агонии. Пиромантка потрясенно смотрела на почти выпотрошенную тушку и дергающиеся конечности.

– Фу! Что ты делаешь? – набросилась она на существо. – Поверить невозможно! Это слишком даже для гоблина!

Тот мгновение смотрел на нее, не шевелясь. Крот, до сих пор живой, запищал вновь. Гоблин, словно боясь, что Чандра попытается украсть его еду, запихал зверька себе в рот целиком и принялся усердно жевать. Девушку передернуло от пронзительного предсмертного визга гоблинской добычи, который оборвался хрустом дробящихся костей. Щеки гоблина раздулись. Он до сих пор таращился на Чандру. Наконец отвратительная тварь разом проглотила свое угощение и затихла.

Гоблин и Чандра смотрели друг на друга в тишине.