Очистительный Огонь (ЛП)

Чандра застыла на месте, не зная, видит ли ее незнакомец.

Другой голос приказал: – Назови себя!

Девушка не шевелилась и не подавала голоса во тьме, ожидая, что будет дальше.

Вскоре ей стало ясно, что происходит. Из теней от скал появился маленький светящийся белым шарик. Он быстро увеличивался в размерах. Когда он взлетел выше в воздухе и начал описывать круги, Чандра увидела, как он на мгновение высветил в темноте силуэты двух мужчин. Если она пойдет дальше по каменистой тропе, они ее услышат. Но летучий шар направлялся к ней, и вот-вот он высветит и ее, сделав заметной.

Чандра, переполнившись красной маной, которая пронизывала горы Регаты, призвала огонь и направила разрушительный заряд пламени прямо в шар. Он восхитительно взорвался мешаниной из белого и желтого света, и развеялся на горному ветерке. Двое мужчин уже кричали:

– Ты видел, кто это? Это она?

– Я не уверен!

Возник еще один светящийся шар. На этот раз он полетел прямо к Чандре, а за ним спешили двое вооруженных магов, стремительно приближаясь к ней с мечами наголо, готовыми к бою.

Чандра кинулась прочь, спрыгнув с тропы в щель между валунами и молясь, чтобы она не наткнулась на спящую змею или злобную лисицу. Пола плаща Самира зацепилась за что-то, и громко зашуршали камешки, когда девушка выдернула ее.

– Что это? Вон там! – закричал один из солдат. – У тропы. Видишь?

Ее капюшон откинулся назад, когда Чандра завертелась на месте. Пиромантку окутал белый свет от летучего шара, но она снова призывала пламя в свои руки. Она ощутила, как загораются ее волосы.

– Это она, она! Хватай ее!

Один солдат отшатнулся с воплем, когда огромный огненный шар ударил его в грудь и поджег одежду. Он споткнулся и свалился с тропы вниз, с отвесного склона, уже весь объятый пламенем. Крик оборвался, и Чандра услышала, как его тело ударяется об скалы и отлетает от них глубоко внизу.

– Подожди! Не надо! Не трогай меня! – прокричал второй солдат. – Я не собираюсь тебя убивать!

– Проклятье, да, ты не собираешься убивать меня! – Чандра сотворяла еще один огненный шар.

– Нам приказано взять тебя под стражу!

Чандра услышала ужас в его голосе и заметила, что он отшатнулся от нее. В свете белого шара стало заметно, насколько солдат юн – на вид ему едва было восемнадцать лет. И он боялся.

Пиромантка поняла, что не настроена убивать испуганного мальчишку.

Держа огненный шар наготове для смертельного удара, она проговорила: – Если ты не хочешь себе той же судьбы, что и своему напарнику, то уходи. Уходи сейчас же. И не возвращайся.

Юный солдат неуверенно облизал губы. – У меня приказ, – задыхаясь, сказал он. – Ты должна пойти со мной.

– Ты вправду хочешь сегодня умереть?

Солдат медленно покачал головой.

– Тогда иди. Сейчас же. Пока я не передумала.

С опустошенным выражением лица, пережив неудачу, он повернулся и неловко начал спускаться вниз с горы. Огненный шар Чандра швырнула в медленно падавший белый светящийся шарк, уничтожив его.

Но она снова услышала крики и голоса других солдат. Они обратили внимание на их столкновение. Солдаты направлялись прямо сюда, и они были готовы прочесать все склоны в поисках пиромантки.

С раздражением Чандра поняла, что с тропы придется сойти. Они начнут искать ее здесь, и будут преследовать на протяжение всего пути к монастырю. К счастью, Чандра знала о почти нехоженой старой тропке недалеко отсюда. Но добраться до нее во мраке, так, чтобы не услышали преследователи, будет трудно – нужно карабкаться по неровным склонам. Сердито вздохнув, Чандра осторожно двинулась в том направлении. Самир был прав. Придется прибавить шагу, чтобы достичь монастыря, прежде чем рассветет.

***

Спустя пару дней после ночных приключений Чандры на горе Кералия войска Валберта взяли монастырь в осаду.

Солдаты заполонили склоны горы и разбили лагеря рядом, ровно за пределом агрессивной огненной магии, которую монахи крепости Керал пытались применить к нарушителям границ.

Маги Ордена окружили монастырь неосязаемой, но действенной преградой белой магии. Никто не мог прокрасться в монастырь или бежать из него сквозь магическую стражу, которая задерживала нарушителя и мгновенно предупреждала иеромантов. Она напрочь отрезала жителей Керала от доступа к миру за их красными каменными стенами.

Чтобы растянуть запасы на как можно более долгий срок, матушка Лути организовала систему пайков еды, эля, вина и лекарств в монастыре. К счастью, глубокий колодец в стенах крепости мог обеспечивать ее население водой в достатке, пока длилась осада. Но, даже разделенные по пайкам, все необходимые припасы очень скоро сошли бы на нет. Монастырь строился как пристанище для тех, кто учился и практиковался. Он никогда не был предназначен для того, чтобы выстоять осаду врагом, полным решимости.

Чандра знала, что это отчаянное положение требует поиска выхода, причем скорейшего. Но она не знала, какого.