Очнись, детка!

Важно заметить, что у меня не было никакого опыта в общении с мужчинами. Я была первокурсницей и проходила практику. Тем летом мне предложили работу, и я бросила школу, чтобы принять предложение. Мне только что исполнилось 19. К этому солидному возрасту я пару раз целовалась, но у меня никогда не было серьезных отношений, и я никогда не ходила на свидания. Возможно, у меня и был хороший профессиональный опыт для моих лет, но что до любви, то здесь я была не более развита, чем амеба.

Наши отношения развивались так: мы писали друг другу письма и переглядывались на деловых встречах. А еще у меня были документы моей старшей сестры, и я могла заказывать алкоголь, как и все остальные. Учитывая мою должность, ни у кого не возникало вопросов о моем возрасте. Да и сама я не жаждала поделиться этой информацией. Важно отметить, что он был на восемь лет и целую жизнь старше и опытнее меня.

Получив приглашение на свидание, я несколько дней думала, что же надеть. Поэтому, когда пришла, была очень удивлена тем, что он одет как обычно. Потом он рассказал, что и сам готовился к нашей встрече, но тогда я об этом и не догадывалась.

Мы гуляли, а затем зашли в небольшой итальянский ресторанчик. Я пыталась сохранять спокойствие, хотя в голове у меня проносилась только одна мысль: я на свидании! Я жутко нервничала. Я переживала: а вдруг он возьмет меня за руку или захочет поцеловать. Или и то и другое! Я понятия не имела, как правильно себя вести, и отчаянно молилась, чтобы не попасть в дурацкую ситуацию.

Мы сели за столик и заказали бутылку вина.

«Надеюсь, ты не одна из тех девушек, которые боятся есть на свиданиях», – рассмеялся он.

Эта фраза меня напрягла. Я еще не определилась, кем я была. Но в любом случае мне не понравилось, что он сравнивает меня с кем-то и что это не первое его свидание.

Я ответила на его вопрос тем, что съела бо́льшую часть пиццы. Примерно 2,5 часа он говорил о себе. Я не возражала. Я была увлечена.

Тем вечером, когда он провожал меня до машины, я думала, что мне станет плохо. Я была на 99 % уверена, что он поцелует меня и что я одна из тех девушек, которые не целуются на первом свидании. Конечно, у меня не было никакого опыта, но в теории все было именно так. Поэтому, когда я бросила свою сумку на переднее сиденье и обернулась, чтобы попрощаться, я в ту же секунду выставила руки между нами – как мне казалось, очень грациозно – и закричала: «Не целуй меня!»

Он остановился, словно олень, ослепленный фарами, прежде чем рассмеялся, как один из сексуальных ведущих.

«Я собирался всего лишь обнять тебя. Но чтобы уж наверняка…» – и крепко пожал мою руку. Это было так мило, что мне захотелось провалиться сквозь землю. Я была сконфужена. С того свидания я уехала ошарашенная и немного влюбленная. Вне всяких сомнений, я должна была выйти замуж за этого человека.

После одной пиццы и бутылки дешевого красного вина мы официально встречались… или, по крайней мере, я так думала.

Я не знала, что существуют правила.

Я не знала, что это игра. Вскоре после первого свидания он пригласил меня на второе. В этот раз поесть суп в ультрамодном ресторане. Только в Лос-Анджелесе вы можете пригласить кого-то на суп, и это будет считаться совершенно нормальным.

Через неделю он спросил, в каком году я окончила колледж, ведь я до сих пор не сказала ему, сколько мне лет. На каком-то уровне я понимала, что он не обрадуется такой разнице в возрасте. Поэтому я начала свое электронное письмо (да, в то время еще не было смс, детки) словами: знаешь, это довольно интересно… Он не растерялся. Ответил мне, что я Дуги Заузер (персонаж одноименного сериала о мальчике-вундеркинде, который в 16 лет уже работал в клинике врачом), и я почувствовала себя вундеркиндом не только потому, что занимала свою должность, но и потому, что встречалась со взрослым. Тогда я не знала, что на тот момент этот взрослый был не очень-то счастлив. Пришло время нашего следующего свидания: я была слишком юна и слишком неопытна во всех вопросах, а он не хотел быть тем парнем, который причинит мне боль.

Можете мне поверить, что тогда я не слышала ни одного его слова? Нет, мои уши были в полном порядке, а вот мозг отказывался обрабатывать информацию. Я продолжала думать: как же он может причинить мне боль? Мы должны пожениться, завести детей и жить долго и счастливо!

Слава богу, мое крошечное сердечко не могло предположить ничего плохого.

Он сопротивлялся, но я настаивала. Я думала, что уже достаточно взрослая, чтобы со всем этим справиться. Из девушки, которая никогда не ходила на свидания, я превратилась в ту, кто каждую ночь проводил в его квартире. Кстати, позвольте добавить: мы не занимались сексом… но это были формальности.

Через месяц наших отношений мы пошли на вечеринку в дом к моим друзьям, и так как я была милой маленькой девочкой, то представляла своего бойфренда всем подряд.