Ода чуждых земель (ЛП)

— Что ж, прошлый вечер был, мягко говоря, волнующим, — говорит королева, нарушая тишину. Три феи-правителя, я и Грин Мен сидим вокруг стола, наслаждаясь охренеть каким неловким завтраком.

Один из краеугольных камней Солнцестояния — это дипломатические разговорчики, которые будут случаться на протяжении недели, и, видимо, сегодняшний завтрак первый из таких.

Честно говоря, у меня нет больших надежд на то, как будут проходить разговоры. Король Фауны заметно отсутствует, пока королевство пытается найти правителя на замену. Дес и Янус, тем временем, глазеют на друг друга на протяжении всего приема, Король Ночи даже держит в руке нож так, как держит кинжалы. Мара также кидает на меня взгляды несколько раз, но так и не обратилась ко мне должным образом.

Все, что я пытаюсь сделать, это поесть и не сойти с ума. Я не должна покорно сидеть за одним столом с мужчиной, который похитил меня из дома Деса. Если бы он был человеком, я давно бы засучила рукава, чтобы зачаровать его делать все, что пожелаю. Но, увы, он — король фей, сильный и также имеющий иммунитет к моим чарам.

Единственный, кто, кажется, наслаждается моментом, так это Грин Мен. Он так уплетает яйца, будто это его профессия.

Это самая странная дипломатическая встреча из всех существующих.

— Итак, напомни мне еще раз, — произносит Мара, переглядываясь между Королями Дня и Ночи, — что это была за стычка, которая чуть не разрушила два тысячелетия мирных Солнцестояний?

Дес наклоняется вперед, кладя ногу на ногу.

— Янус похитил мою пару.

Тот с силой кладет приборы на стол, отчего дребезжат тарелки.

— В последний гребаный раз говорю, я не трогал ее. — И смотрит на меня. — Я никогда даже не видел ее прежде.

Лжец.

Не знаю, во что он играет, но я никогда не забуду корону света, что сияла вокруг него и этого лица, которое заставило бы скульпторов рыдать. Он, должно быть, прочитал мои мысли по выражению лица, потому что отводит глаза с раздражительностью.

Мара переводит взгляд на меня.

— Так Янус тебя похитил? — спрашивает она, подводя руки к подбородку.

Мне хватает секунды ответить, потому что, боже, она действительно обращается ко мне, как к простой смертной.

Я кладу вилку вниз.

— Да, — говорю твердым голосом.

Янус оскорбленно вздыхает, поднимая руки вверх.

— Я этого не делал.

— Так что получается, Янус работал с Карноном? — спрашивает она всех.

Мой взгляд перемещается на Короля Дня.

Ответа не следует.

— Что ж, — настаивает Мара, поворачиваясь к Янусу, — это правда?

— Конечно, нет. Я могу предоставить алиби… хоть и с неохотой. — Он одаривает Деса еще одним взглядом.

— Ну-с, — говорит Мара, натянуто улыбаясь. — Он может оправдаться. Вероятно, Каллипсо просто была сбита с толку.

— Не была, — говорю я. Только мой голос звучит оборонительно… а что, если? Что, если Король Дня может доказать, что не был на Земле тем утром, когда похитил меня?

Что тогда?

— Теперь мы можем продолжить? — говорит Мара, игнорируя мой ответ. Она бросает на всех пристальный взгляд — на меня в особенности — и я сразу осознаю, что королева в последний раз терпит наше поведение.

Успокойтесь и заткнитесь, вот чего она хочет от нас.

— Прошу вас, — говорит раздраженный Янус.

Тени начинают сгущаться в углах комнаты. Мне даже не надо смотреть на Деса, потому что по теням могу сказать, что он ни с чем не согласен.

Дес облокачивается назад на спинку стула.

— Н…

Проглатывая трусость, я кладу руку ему на бедро, останавливая его.

— Да, — произношу я хриплым голосом.

Дес отрывает взгляд от Януса, чтобы испепелить меня взглядом. Что бы он не видел у меня на лице, это заставляет его сжать челюсть. Хоть и медленно, но тени начинают отступать. Скрещивая руки на груди, он тяжко кивает.

— Невероятно. — Мара поднимает бокал шампанского. — Теперь перейдем к актуальным проблемам: Десмонд, ты убил Карнона?

Торговец ничего не говорит, выглядя невоспитанным и дерзким.

— Десмонд, — повторяет Мара. Она выглядит как хищник, ожидающий ответа.

Просто так он берет меня за руку и начинает играться с ней, маленький жест, который привлекает внимание всех присутствующих.

— Да, я убил его. Он причинил боль мой возлюбленной.

— Хм-м-м. — Мара делает глоток.

Ее глаза перемещаются на меня, изучая с любопытством.

— Каково это было — быть заключенной Карнона? — спрашивает она меня.

Сердце набирает обороты. Я делаю уверенный вздох.

— Было как в аду. Во всех смыслах. — Я горда тем, что голос звучит стойко. Может, я себя ужасно чувствую, но звучу, как уверенная в себе.

Мара немного подается вперед со слабым бликом в глазах.

— Он тебя изнасиловал…?

— Довольно. — Сила нарастает в голосе Деса.

Королева Флоры усаживается на стуле прямо, делая еще глоток шампанского. Аж кожа шевелится от ее вопроса, от ее тревожащего меня интереса.

— Я полагала, что Карнон стоял за исчезновениями женщин, — произносит она, — но факт остается фактом: заклятие не снялось. Кто-то еще дергает за струны.

В комнате пробегает холодок.

— Мы пришли к такому же заключению при ходе дел, — говорит Дес.

— Как и мы, — добавляет Янус.