Одарённая (СИ)

— Почему ты решила, что это касается нас? — недовольно ответил вопросом на вопрос Арчер.

— Потому что ты из-за этого пытался что-то доказать себе, используя меня.

— Я иногда забываю о твоих способностях, — с грустной иронией произнес Арчер. — Ты права. Но я не пытался доказать что-то себе. Я хотел быть уверен.

— В чем?

— Скоро поймешь, — Арчер устремил взгляд на заходящее солнце. — Это случилось три года назад. Мы с Рианом отправились с деловым визитом в соседнюю страну Ардон. Мы сопровождали отца. Все деловые встречи он проводил сам, иногда брал меня, а Риан больше интересовался оружием и личной гвардией короля Ардона. И принцессой Даяной, дочерью короля. Мы пробыли там пару недель, но к концу я заметил, что мой брат не на шутку увлекся. Когда я спросил его об этом, он ответил, что они с Даяной любят друг друга, и по возвращению домой он спросит разрешения у отца жениться на ней. Отец решил иначе. Он пожелал отдать Даяну мне.

Арчер замолчал. Селена, размышляя о той ситуации, подозревала, что дело было связано с девушкой, но не думала, что все обстояло настолько серьезно.

— Узнав об этом, Риан был просто в бешенстве. Отец послал письмо с просьбой о браке, но Даяна, понятное дело, отказала. Через полгода, когда она успокоилась, отец выдал ее замуж за принца из северной страны. Там девушка тяжело заболела и умерла. После этого Риан долгое время не разговаривал со мной и редко появлялся во дворце.

Оба погрузились в мрачные мысли. Селена могла только предположить какую боль испытал Риан, когда узнал, что случилось с Даяной.

— Почему ваш отец поступил так жестоко? — тихим голосом нарушила молчание Селена.

— Он не думал, что увлечение Риана столь серьезное, и увидел в этом браке большую выгоду.

Теперь для Селены стало понятно значение той сцены у таверны.

— Ты боишься, что Риан может поступить также с тобой?

— Я не отнимал у него девушку.

— Но ты, по всей видимости, и не был против.

— Я подчинился воле отца. И, отвечая на твой вопрос, нет, я этого не боюсь. Риан так не поступит, — Арчер говорил с полной уверенностью.

— Тогда что ты пытался доказать тем поцелуем?

— Что я не виноват, — чуть слышно сказал Арчер. — Брат задел меня тогда, а я все-таки чувствую вину за смерть Даяны.

Арчер встал и подошел к Селене.

— Но мои слова к этому не относятся. Ты нужна мне.

Девушка почувствовала, как у нее в груди разлилось тепло. Она поднялась.

— Я знаю.

Теперь она поцеловала Арчера. Тепло стало не только внутри, девушка тонула в нем полностью.

Остаток вчера они провели вместе, разговаривая обо всем на свете. Уже было за полночь, когда Селена отправилась к себе. Она вспомнила, что должна сообщить Сьюзен, что больше не нуждалась в ней. Но ей не хотелось портить отличное настроение и она перенесла этот разговор на следующий день.

Но утром у нее не было времени, так как к ней явился лорд Рино, которого она недавно расспрашивала о Свободных землях.

— Добрый день, леди Селена! Я надеюсь, не потревожил вас?

— Здравствуйте! Нет, проходите.

— Я заметил ваш интерес, поэтому сходил в архив и нашел несколько документов, которые могут быть полезны.

Лорд передал девушке несколько свертков.

— Также я посоветовал бы вам искать сведения не в исторических книгах, а в легендах и мифах.

— Благодарю вас, — рассеяно ответила Селена, обдумывая новую информацию.

Она сразу приступила к изучению документов. В основном это были копии тех самых договоров, которые заключались с жителями Свободных земель. Но в них не указывались условия, по которым заключалось соглашение. Там лишь говорилось: «По известным обеим сторонам условиям…». Еще одна странность. Ничего более полезного Селена не смогла узнать, поэтому решила продолжить поиски сведений в библиотеке, как и советовал лорд Рино.

Глава 12

Следующие три дня она провела в библиотеке неотлучно. Во всех изученных ею книгах не было сказано ничего о Свободных землях и их жителях. Но в одном древнем предании говорилось, что предками нынешних поселенцев были могущественные маги, которые обладали огромной силой. Говорилось там и о том, что силу они черпали из земли.

Селена мало верила этим историям, но, возможно, что за небылицей крылась настоящая причина их так называемого «могущества».

Решив, наконец, поделиться найденной информацией с Рианом, девушка направилась в его покои. По пути она встретила лорда Бристола. Первым порывом Селены было развернуться и уйти как можно дальше, но правила этикета не позволяли ей избежать нежеланной встречи.

— Добрый день, леди Селена! Вы как всегда прекрасны! — сказал мужчина.

— Добрый день. Благодарю за комплимент.

Селена рассчитывала пройти мимо, но лорд намеренно встал так, чтобы перегородить ей путь.

— Не хотелось бы вас задерживать, но мне необходимо обсудить с вами один вопрос.

— Мне кажется, нам с вами нечего обсуждать, — сухо заметила Селена.