Одарённая (СИ)

— Вы ошибаетесь, — и, словно невзначай, лорд Бристол дотронулся до ее руки. — Вы, возможно, в курсе, что мы с его величеством не сходимся во мнениях по поводу одного вопроса, — он повел Селену под руку по коридору. — Конечно, король еще молод и неопытен, но для того и есть Совет, чтобы помогать ему решать трудные вопросы. К сожалению, относительно этой проблемы его величество слишком упрям, чтобы доверить решение более опытным умам.

— А чем я могу вам помочь? В Совете я не состою и никакого отношения к этому не имею.

— Но вы имеете непосредственное отношение к королю и можете при желании влиять на его решения.

— А если у меня нет такого желания? И даже больше, я поддерживаю его величество в вопросе, о котором вы говорите.

— Если вы сможете изменить это, то и король изменит свое отношение. Особенно, если вы постараетесь.

Теперь Селена поняла, что именно так настойчиво говорил лорд Бристол леди Алие. И от этого понимания ей стало еще противнее дальше вести диалог с этим человеком. Ему было без разницы, кто в итоге окажется рядом с королем, он считал, что сможет управлять любой.

— Я не собираюсь менять свое мнение или влиять на решения его величества.

Лорд Бристол остановился и с ленцой окинул оценивающим взглядом фигуру Селены.

— Вы можете об этом пожалеть. В конце концов, вы здесь не единственная фаворитка короля.

— Это вы скоро пожалеете обо всем. Ваши подковерные игры ни к чему не приведут. Вы не получите ни Свободные земли, ни трон.

Произнеся это, Селена поняла, что попала точно в цель. Девушка почувствовала волну страха, накатившую от лорда, сменившуюся в доли секунды гневом.

— А я вас недооценил. Вы умнее, чем я думал, но вам же от этого хуже.

Разгневанный лорд Бристол быстро ушел, и Селена с облегчением смогла вдохнуть. Она не собиралась раскрывать перед ним карты, но мысли сами пришли к такому выводу и слова сорвались с губ быстрее, чем она успела остановить себя.

Теперь ей необходимо было рассказать обо всем Арчеру. Она отправилась в его кабинет, надеясь застать короля там.

— Арчер, мне надо поговорить с тобой… — Селена настолько погрузилась в свои мысли, что вошла в кабинет без стука и застала Арчера вместе с двумя незнакомыми мужчинами за обсуждением какого-то вопроса. — Прошу прощения, я зайду позже.

Селена хотела тихо прикрыть за собой дверь, но голос Арчера задержал ее.

— Подожди в приемной, пока я освобожусь.

Селена присела на диванчик и не успела опомниться, как дверь кабинета открылась и оттуда вышли двое мужчин. Девушка присела в реверансе перед незнакомцами и вошла в кабинет.

— Что случилось? — было видно, что короля взволновало неожиданное появление Селены.

— Я встретила лорда Бристола, — глаза Арчера после этих слов недобро вспыхнули.

— Он что-то сделал тебе?

— Нет, — Селена взяла Арчера за руку. — Я узнала, почему он так жаждет попасть в Свободные земли. Он считает, что в этих землях есть то, что поможет ему получить твой трон.

Арчер не сразу нашелся, что ответить.

— Я предполагал, что он настолько обнаглел, — он опустился в кресло и привлек Селену к себе. — Как ты узнала об этом? Сомневаюсь, что он сам признался тебе.

Селена пересказала ему разговор с лордом.

— Но почему ты думаешь, что именно с этой целью он хочет попасть в Свободные земли?

Селена опустила взгляд.

— Я немного разузнала о них.

Арчер поднял опущенную голову девушки и внимательно посмотрел ей в глаза.

— Селена, в чем дело? Зачем ты узнавала о них?

— Чтобы понять, почему лорд Бристол хочет развязать войну.

— Селена! Тебе нельзя вмешиваться! Если он узнает, что ты копаешься в этом, то не оставит тебя в покое!

Селена понимала причину гнева Арчера, но также понимала и то, что поступила верно, ввязавшись в этот конфликт.

— Я сделала это, потому что переживаю за тебя, — девушка встала, поправляя складки платья. — К тому же теперь он знает, что я в этом участвую.

Арчер тоже поднялся.

— Я приставлю к тебе личную охрану.

— Нет!

— Почему? — Арчер удивился такому отрицанию.

— Я не хочу быть заключенной. Я согласна, что за пределами дворца это разумная мера. Но здесь повсюду стража, он не сможет мне ничего сделать, — тоном, не подразумевающим возражений, ответила девушка.

Арчер понял, что она будет стоять на своем, и нехотя согласился.

— Но я попрошу тебя быть осторожней, — он взял ее руки в свои. — И не надо больше ничего узнавать. Я справлюсь сам.

— Не справишься. Один ты с ним не справишься. А я знаю, что могу помочь, но обещаю быть аккуратной.

Девушка приподнялась на носочки и поцеловала Арчера в щеку. Она чувствовала, что ему непросто уступить ей в этом вопросе, и была благодарна за понимание.

— Что ты намерен делать теперь?

— Я соберу тех, кому могу доверять, и мы обсудим ситуацию, а также предложу съездить в соседние королевства, которые граничат со Свободными землями, чтобы предотвратить возможный сговор с лордом Бристолом.

— Разумно. Я постараюсь больше узнать о том, что может находиться или находилось в тех землях, — видя, что взгляд Арчера стал жестче, девушка добавила. — Буду как мышка, никто не узнает.