Одарённая (СИ)

— Наконец ты проснулась! Я думал, до вечера придется здесь сидеть.

— Мог бы и разбудить, — ответила в тон ему девушка.

— Ты меня совсем бесчувственным считаешь? — иронично спросил Риан, ожидая при этом серьезного ответа.

Селена отнюдь не считала его бесчувственным и даже наоборот, она знала, что ее мнение важно для принца, поэтому ответила предельно честно.

— Нет, конечно. А что ты делал?

— Тебя сторожил.

— Я серьезно!

— Я тоже, — но тихий смех указывал на обратное. — Отдыхал. Я говорил, что люблю это место, а в ближайшее время отдых мне не светит.

— Ясно, — Селена недолго помолчала и спросила: — А у нас осталась еще какая-нибудь еда?

Риан наконец обернулся с ироничной улыбкой на губах.

— Я еще тогда, в первую нашу ночную прогулку по дворцу понял, что ты любишь поесть, — Риан посмотрел на Селену оценивающим взглядом. — Хотя по тебе не скажешь, — закончил он.

Селену немного сбивали с толку резкие перепады настроения Риана.

— У нас осталось немного хлеба, фруктов и вода во фляге, — продолжил он.

— Давай все, что есть.

Риан без лишней спешки стал доставать из седельных сумок провиант.

Селена с удовольствием откусила кусок хлеба и следом в рот отправила дольку яблока.

— Нам надо вскоре выдвигаться, чтобы успеть к ужину.

Девушка от этих слов приуныла. Ей совершенно не хотелось покидать это райское место.

— Мне, видимо, в следующий раз надо брать целую телегу с провиантом, чтобы прокормить тебя, — заметил Риан.

Шутка подействовала. Селена улыбнулась и запустила в него яблоком. Но оно не попало в цель, как она того ожидала, а было поймано налету. Риан с невозмутимым видом надкусил его и начал с удовольствием жевать.

Селена только пораженно покачала головой и продолжила доедать свой скудный перекус.

Доев, они не спеша собрались и отправились в обратный путь. Было еще далеко до заката, но время уже приближалось к вечеру, и солнце больше не припекало, а мягко согревало всадников.

Когда на горизонте стал виден дворец, они выехали на дорогу, и Селена тут же почувствовала, что Риан изменился, словно в нем что-то переключилось. Не осталось той легкости и раскрепощенности, осанка выправилась на солдатский манер, а плечи напряглись. Взгляд же стал непроницаемым и холодным.

Селена сомневалась, что сам молодой человек отдавал себе отчет об этих изменениях, если вообще замечал их.

Ей и самой сделалось как-то тягостно. Эта поездка напомнила о свободе, которая была у нее дома, и которой она лишилась здесь.

Приехав, они спешились, и конюхи сразу увели лошадей.

Риан тут же начал подниматься по лестнице, и Селене пришлось догонять его.

— Подожди. Я не успела поблагодарить тебя.

— Это была лишь прогулка, — с холодной отрешенностью сказал принц, но все же остановился.

— Да, но она была чудесная, — улыбка сама собой появилась на губах девушки.

Риан ничего не ответил, повернулся и скрылся за дверьми дворца. Селена осталась стоять на ступеньках, силясь понять, что произошло. Было очень сложно осознать, что именно стало причиной перемены в Риане. Селена смутно почувствовала, что дело отчасти в ней.

Вскоре она уже лежала в горячей ванне. Отмывшись после дня, проведенного верхом, Селена облачилась в платье и решила проведать Арчера. У нее накопились вопросы, на которые мог ответить только король.

— Добрый вечер. Его величество не занят? — спросила Селена у секретаря в приемной.

— Здравствуйте, леди Селена. Его величество отсутствует и должен вернуться ближе к ночи.

— Вот как? Спасибо.

— Всего доброго, — вежливо ответил ей секретарь, снова погрузившись в работу с бумагами.

Селена и не догадывалась, что Арчера не было во дворце. Риан об этом ничего не сказал. Скорее всего, его отсутствие связано с лордом Бристолом, и ей ничего не сказали, чтобы она не волновалась. Однако Селена невольно начала переживать, поскольку все, что связано с этим лордом — опасно.

Ее спасла Шарлотта, которая отвлекла от дурных мыслей.

— Леди Селена, я нарисовала эскиз платья, которое, мне кажется, подойдет для вашей помолвки, — девушка говорила тихо и неуверенно.

Расположившись на небольшом диване, Шарлотта разложила рисунки на столике.

Взяв первый рисунок, Селена поразилась красоте изображенного платья.

— Шарлотта, оно прекрасно!

Рассматривая остальные эскизы, Селена все больше в этом убеждалась.

На желтоватом листе чернилами было изображено платье длиной в пол. Верхняя часть представляла собой простой корсаж с вырезом-лодочкой, при этом он подчеркивал узкую талию и грудь. Вырез платья плавно перетекал в рукава, которые сзади образовывали накидку из воздушной ткани. Они обрамляли пышную юбку из множества слоев того же легкого материала. Изысканность добавлял сложный узор, который Шарлотта не поленилась изобразить на отдельном листе, из лепестков и цветов с кружевными вкраплениями.

— А какого оно будет цвета? — Селена не отрывала взгляд от листов с зарисовками.

— Бордовое, — тихо ответила служанка.

Селена тут же смогла представить в своей голове образ именно в этом цвете.

— Из чего ты думаешь сделать верх?