Одарённая (СИ)

— Бархат сюда бы мог подойти, леди Селена. Тогда будет контраст между легким пышным низом и изысканным бархатным верхом.

Эта идея также пришлась Селене по вкусу.

— Спасибо, Шарлотта, за это удивительное платье. Мы завтра же пойдем к портному.

Служанка смущенно улыбнулась. Селена почувствовала, что эта похвала чрезвычайно важна для девушки.

Платье было красивым, но ее приводило в уныние то, ради чего его пошьют. Из-за последних событий, а именно, рассказа Риана, и слов самого Арчера, Селена уже не была столь уверена в нем, как раньше.

Для нее помолвка оставалась очень далеким событием, ей с трудом получалось представить, что она может стать женой короля. Обстоятельства не ждали, пока девушка будет хоть в чем-то уверена, и это пугало. Как и то, что событие являлось практически необратимым.

Селеной двигало ощущение правильности не этого поступка, а в целом избранного направления. Благодаря этому смутному ощущению она не воспользовалась шансом вернуться домой.

Эти размышления не давали Селене уснуть, терзая сомнениями, неуверенностью и страхом. Когда время по ее ощущениям перевалило за полночь, в дверь спальни тихо постучали. Сначала она подумала, что это служанка, но тут из-за двери раздался знакомый голос:

— Селена, ты спишь? — громким шепотом спросил Арчер.

Губы девушки растянулись в улыбке от того, как эта ситуация могла выглядеть со стороны.

— Нет. Я сейчас выйду.

Накинув на себя пеньюар, Селена вышла в гостиную, где сразу попала в теплые и сильные объятия.

— Я очень соскучился и не мог дождаться утра, — виноватым голосом произнес король.

— Я рада, что ты не стал ждать.

Арчер медленно склонился к ее губам и нежно поцеловал.

— Как же сильно я этого хотел все дни, что меня не было, — отстранившись, сказал Арчер.

— А сколько именно ты отсутствовал? — спросила Селена, усаживаясь на диван.

Арчер понял, что сказал лишнее, но вернуть слова обратно невозможно.

— Три дня.

На лице девушки отразилось неподдельное удивление. Она никак не ожидала, что короля не было во дворце три дня, а она об этом даже не знала.

— Ты расскажешь, зачем уезжал? — Селена догадывалась и ощущала его нежелание делиться с ней, но хотела услышать ответ.

— Я не хочу, чтобы ты переживала.

— Арчер, я и так все знаю. Может, все же расскажешь?

Арчер думал недолго.

— Хорошо. Но, давай договоримся, что ты больше не будешь принимать личное участие в том, что происходит.

Селена с готовностью согласилась.

— Тогда слушай. Я пытался выяснить планы наших соседей, земли которых граничат с территорией Свободных земель. Надежные источники утверждают, что они ничего не имели против проникновения на данную территорию силой, что означало бы неизбежную войну с нами. Ведь я не собираюсь нарушать договор, каким бы он ни был.

Новости были не самые хорошие, но у Селены возникли мысли на этот счет.

— Почему Теснор и Эфрен решили вдруг нарушить договор, который столько лет соблюдали?

— По неподтвержденным данным, к этому их подтолкнул лорд Бристол. Однако доказательств его деятельности нет, — с горечью произнес Арчер. — Было бы хоть одно, его бы уже казнили за измену.

— Это приводит нас к тому, чего так яростно желает лорд Бристол.

— Да. Нам необходимо узнать, что находится на этих землях и почему мы обязаны их охранять.

— Позволь мне продолжить изучать этот вопрос, — попросила Селена. — От бумаг не будет никакого вреда, а я впредь обещаю держать язык за зубами, — Селена улыбнулась обаятельной улыбкой.

Арчер посмотрел девушке в глаза и, в конце концов, на его лице появилось отражение улыбки Селены. Она выиграла эту «дуэль».

— Ладно. Но за рамки бумажек ты не будешь выходить. Я распоряжусь, чтобы тебе дали полный доступ к любым документам, касательно Свободных земель, и в городском архиве тоже. Там может быть нечто интересное, что мы могли упустить.

— Спасибо большое! — искренне обрадовалась Селена. — Я очень хочу помочь, и мне интересно разгадать эту тайну.

— За это придется заплатить, — лукаво ответил Арчер.

— Вот как? И чем же?

— Своим вниманием. С завтрашнего утра тебе надо будет присоединиться к общему завтраку, — уже серьезным тоном сказал он. — А ближе к обеду мы будем встречать наших заморских соседей.

— Мы? — переспросила Селена.

— Да. Ты и я. Король Виларии пожалует к нам с супругой, и мы должны устроить в их честь превосходный прием. Он очень щепетилен в плане этикета и прочих формальностей, — с легкой раздражительностью добавил Арчер.

— Зачем они приезжают?

— Я так думаю, что кое-какие слухи уже достигли его ушей. Поэтому он хочет проверить, какова обстановка в нашей стране. Он наш торговый партнер и лишний раз рисковать не будет, если на носу война.

— Со спокойными буднями можно распрощаться, — с нескрываемой грустью сказала Селена.

— Кстати, мне сказали, что ты сегодня выезжала из дворца вместе с Рианом, — как бы невзначай упомянул Арчер.

— Да, мы катались на лошадях, — ответила Селена. Она не собиралась вдаваться в подробности, помня о напряженных отношениях между братьями.

Арчер не желал просто так оставлять эту тему.

— Целый день? — уже не скрывая подозрительности, спросил он.