Одаренный

— Раньше этот подвал держали виноторговцы, — сказала Мария, кладя на торец такой бочки пистолет и коробку с патронами. — Не пропадать же добру?

Я хмыкнул, снаряжая магазин. Тусклые лампы подсветили тир и мишени, висящие на рамках.

— К стрельбе готов, — отрапортовал я, снарядив магазин и надев стрелковые наушники, пока на одно ухо.

— Заряжай. И по готовности, — кивнула она.

Я поправил наушники, потом вогнал магазин в рукоятку, оттянул затвор…

— Огонь! — скомандовала Мария больше себе и нажала на спуск.

Я высадил весь магазин в висящую поясную мишень, практически не целясь.

— Стрельбу закончил! — отрапортовал я, извлек магазин и оттянул затвор, проверяя патронник. — Оружие осмотрено!

— Ну-ну, — зловеще ухмыльнулась Мария, и нажала кнопку на пульте рядом.

Мишени поехали к нам, увеличиваясь в размерах. И чем ближе они подъезжали, тем больше становились у нее глаза. Центра у обоих мишеней не было — пули изорвали их в клочья где-то до восьмерки.

— А ты неплохо стреляешь, — с уважением сказала она.

— Просто повезло, — хмыкнул я.

— Ну раз так везет, продолжим? — подмигнула она. — Только стволы на другие поменяем?

— Почему нет?

И мы продолжили, истребляя запасы горестно вздыхавшего Порфирия, которому предстояло чистить все то, из чего мы стреляли. Карма у него такая.

Глава 15

Здесь птицы не поют — нет тут птиц. Деревья, правда, растут, но дремучий из темно-зеленых великанов лес вызывает настолько гнетущее ощущение, что хочется быстрее уйти отсюда, попасть назад в Явь. Солнца здесь тоже нет — только затянутое хмарью серое небо, нависшее над мертвой безжизненной равниной. Обычному человеку здесь было бы неуютно — только вот обычных здесь не бывает, по крайней мере живых. Это Лядь, междумирье между Навью и Явью, через которое души усопших переходят из одного мира в другой.

От пылающей Смородины раздался дикий с завыванием вопль, и Бецкой невольно поморщился. Опять кот Баюн, Лютый зверь междумирья, пугает какую-то из душ, спешащую пересечь огненную реку — границу между мирами — к месту своего последнего упокоения.

— Надо спешить, — раздался голос за его спиной. — Капище волхвов Белой Верви неподалеку, они тут хозяева.

Бецкой обернулся, и сделал поклон возникшей рядом фигуре. Да, Чернобог сегодня выглядел грозно — в черном плаще под цвет лица, обрамленного гривой белых волос.

— Да, Повелитель!

— Что ты узнал, раб?

— Ничего, — со страхом признался Бецкой.

Чернобог молчал, лишь смотрел на графа своими горящими глазами-углями, будя в нем дикий ужас.

— Возникли сложности, — попытался оправдаться граф. — К Апраксину-младшему просто так не подобраться. Его защищает ОКЖ и Белая Вервь, он избран Капищем.

— Почему младший? — сказал Чернобог. — Я же приказывал отправить в Навь душу старшего!

— Произошла ошибка, — пролепетал граф. — Исполнители…

— Меня не интересуют твои оправдания, раб. Ты должен был сделать это.

— Да, Повелитель, — опять поклонился Бецкой. — Виноват.

— Никакого толку от вас, смертных. Видимо, я должен сделать это сам, — раздраженно сказал Чернобог. — Раз уж вы не в состоянии решить одну простую проблему.

— Что я могу сделать? — прижал руку к груди Бецкой.

— Подготовь ритуал переноса душ. И найди подходящее для двоедушника тело, раб. Сам знаешь, как? — грозно спросил Чернобог.

— Да, Повелитель.

— Жду, — сказал Чернобог.

— Что делать со старшим и младшим Апраксиными? — спросил Бецкой.

— Приглядывай за ними. Старший меня больше не интересует, все внимание — на младшего. Понял, раб?

— Да, Повелитель!

Когда Бецкой разогнулся от очередного поклона, рядом уже никого не было. Придется постараться, подумал он. Чернобог никогда не угрожал, не пугал, не обещал — ему это было не надо. Все равно после смерти душа графа попадет в Навь или Кощное царство, где окажется в полной его власти. А вот тогда…

Повелитель сам подсказал ему идею, каким образом подобраться к Апраксиным, минуя волхвов, Белую Вервь и их слуг из числа людей. Никаких больше нападений, провокаций и прочих силовых акций. Мягкая сила, только мягкая сила. А вот для этого надо копнуть поглубже прошлое Апраксина-младшего, включая его окружение. Прошлое и настоящее. А там подходящий объект и отыщется…

Я парился на конференции, на которую меня отослал Пресветлый.

Как-то незаметно пролетел почти месяц моего пребывания здесь — время штука такая, то тащится, то бежит и не угонишься. Вот и сейчас так оно и получалось. За этот месяц я достиг многого — сумел вжиться в облик носителя, завести друзей и врагов, получить на свою пятую точку уйму приключений и даже завести любимую девушку. По крайней мере, Марию я именно таковой и считал. Правда, дальше поцелуев и обнимашек дело не заходило, но конфетно-букетный период рано или поздно закончится и сменится другим. Никуда не денется.