Одаренный

— Считайте его дружеским, хотя мы и не друзья… пока.

— Учту, Ваша Светлость, — отвесил полупоклон я. — Разрешите откланяться?

— Конечно, Ваше Сиятельство! До свидания!

Я покачал головой. Трудно рассчитывать на возможные дружеские отношения, хотя чем черт не шутит. Во всяком случае, не все те, кто набивается тебе в друзья, таковыми являются — многие хотят прибиться к аристо, чтобы получить выгоду. Рассчитывать на дружбу в этой банке пауков просто наивно.

Я еще раз кивнул Доброславскому, и полетел вниз. Скорее на свежий воздух из этой обители знаний, к чертовой матери!

Вылетев из здания, я достал смарт и вызвал машину с охраной. Пока я стоял на ступенях и ждал, меня вдруг привлекла знакомая походка. Ба, графиня Черская! Одна из тех барышень, которых кратко и емко охарактеризовал брат.

Ну да, одна из бывших моих пассий, отправленных в отставку по причине неуемных матримональных желаний. Очень неуемных. Тут еще играло роль и материальное положение — любительниц выйти замуж за кошелек хватало. Ну уж нет, жениться я в ближайшее время не планировал, а потом — только по любви. И только так — да, я все-таки неисправимый романтик. А приобрести по глупости геморрой, да потом еще за него и платить? Не ко мне. Поэтому подбивание клиньев наследницы обедневших шляхтичей — или шлюхтичей, как называл их брат — я воспринял до первого разговора с серьезными намеками. Да ладно, мне вообще шестнадцать было. Период неукротимого сексуального бешенства, ну и старания одноклассницы, которое легло на столь щедро унавоженную почву. Я с ухмылкой проследил за отважной охотницей на аристо…

Твою же за ногу! Черская внезапно повернула голову в мою сторону, ее лицо осветилось радостью, и она быстрым шагом подбежала ко мне. Черт-черт-черт…

— Саша? Привет! Какими судьбами?

— Привет. Да так, учусь… — неопределенно ответил я.

— А я мимо шла, смотрю — ты!

Какое совпадение. Один из тех людей, к которым я не испытываю симпатию, внезапно оказался рядом.

— Ага. Я. Ну извини, мне пора, — к моему счастью машина, присланная за мной, уже подъехала к дороге напротив входа. — Извини, спешу.

— Пока! — она бросила мне в спину. — Еще увидимся!

Свят-свят-свят… Не приведи Сварог.

Я влез в машину и закрыл дверцу. А Черская так и продолжала стоять, смотря вслед, и мне показалось, что в ее глазах загорелся хищный огонек.

Глава 16

— Я в бешенстве! — Мария резко захлопнула дверцу своего «Руссо-Балта».

Я поморщился. Девчонка была не в духе, а я уже знал, что бывает, когда она на взводе. Чем ближе сходишься с человеком, тем более конкретно его узнаешь и тем более естественно он себя ведет.

— Да ладно тебе, угомонись, — попытался я успокоить ее.

— Я этой старой корове глаза была готова выцарапать!

Да, эта может. Бедная Маклина, остается ей только посочувствовать. Вот до чего готова дойти княжна…

— Да ладно, «хор» по иностранному тоже хорошо.

— Ты издеваешься? — она даже ключ зажигания убрала. — У меня? «Хор»?

У нее аж слезы злости из глаз потекли. Я приобнял ее, насколько позволяло переднее сиденье.

— И все из-за того, что я, видите ли, не досдала три тупых темы по английскому, которых у нас не было в программе обучения!

— Ну тебя же не предупреждали об этом. Косяк деканата.

— Не предупреждали, — шмыгнула носом она.

Да, здесь точно виноват деканат. При переводе ее из академии Перуна к нам достаточно было сверить учебные планы. Большинство предметов прокатило — первый курс он и в Африке первый курс — два она досдала, а вот с английским была напряженка. Не с ее стороны, она великолепно болтала по-английски и та же Маклина собиралась послать ее на конференцию, но вот незаслуженная четверка… Лора была та еще привереда и приверженец строгих правил.

— И в конце концов, это всего лишь зачет, не экзамен. Сдашь на следующем курсе экзамен, он и пойдет в приложение к диплому. А то что ты язык знаешь отлично, все в курсе.

— Все равно обидно. Накрывается Императорская стипендия.

Да, что есть, то есть. Хоть в платном, хоть в бесплатном вузе стипендии платили. Не все студенты, как я уже говорил, из аристо и купцов. Одаренность от этого не зависит. Другое дело, что стипендий было ограниченное количество — на нашу Школу было всего двадцать пять штук городских стипендий. По негласному правилу вуза, с которым были, впрочем, согласны все их выплачивали тем, кто не мог себе позволить учиться без дополнительных источников дохода. Но опять же, могли и отобрать, если студент не проявлял достаточного прилежания. Впрочем, о таком я не слышал — ребята и девчата из малоимущих грызли гранит науки так, что аж звук отбойного молотка в ушах стоял. Понимали, что если им выпал такой шанс в силу их одаренности, то упускать его нельзя. А вот получить Императорскую стипендию…

Для этого надо быть круглым отличником, да еще и заниматься всякой побочной деятельностью, вроде научной и общественной работы. И выдавалось их всего пять на вуз. После этого студент мог в семестре не отказывать себе во многом, она была равна немаленькой зарплате любого из наших профессоров.