Одарённая

Тыча пальцем себе за спину, Рини повалилась на мою кровать. Аккуратно отцепив подругу от одеяла, я выбралась и направилась в ее комнату. Морт сидел за окном, пристально смотря внутрь, и время от времени постукивал клювом по стеклу. Завидев меня, умертвие хрипло каркнуло.

Вернувшись к себе, я потеснила Рини, которая уже забралась под одеяло, и спросила:

— Может, Морт нас защищает? Или хочет о чем-то предупредить?

— Ага. Морта породила магия Смерти, которая напала на меня. Ты как хочешь, а я эту птицу впускать не буду. Завтра найду Балларда, и выскажу ему все, что думаю о его гадком умертвии и некромантах в целом.

С этими словами Рини устроилась поудобнее и заснула. Я последовала ее примеру. Признаться честно, Морт за окном меня не пугал — да, неприятно знать, что за пределами дома тебя поджидает умертвие, но тревоги или страха я не чувствовала. Зато ощущала смутное беспокойство в связи с приближением ночи испытаний. Я была практически уверена, что ничем хорошим она для нас не закончится.

Вопреки моим опасениям, на занятия мы не опоздали, и даже успели позавтракать. Первым в расписании стояло зельеварение, которое преподавал Энерик Вальфур. Облаченный в черную мантию, с нездоровым цветом лица и огромными синяками под глазами, он ворвался в аудиторию темной тенью, сразу же громко объявив:

— Хочу предупредить: я не выделяю учеников. Мне не важна ваша сила, возраст, имя, семья и состояние. Меня волнует только одно — ваша способность к приготовлению зелий. Зелья — это мощное и тайное оружие, которое способно изменить ход истории. Одна капля «Слезы Дракона» может убить правителя, аромат «Любовных чар» заставит людей гибнуть вместо вас, а чайная ложка эханреи вытащит с того света. Я требую от вас трех вещей: собранности, внимания и терпеливости. Без них на моих занятиях делать нечего, и у кого этих качеств нет, можете покинуть аудиторию. Я поставлю вам минимальный балл.

Никто из студентов не шевельнулся, преданно смотря на преподавателя.

— Ну что же, хорошо, — смягчился господин Энерик. — Перед вами на столах лежат ингредиенты для приготовления самого простого зелья — «Сладкие сны». Из названия очевидно, что это аналог сильного снотворного — всего одна капля в любой напиток, и через несколько минут человек заснет на десять-двенадцать часов. В книгах, которые так же лежат у вас на партах, написан подробный рецепт. Ваша задача — приготовить «Сладкие сны» за урок. Время пошло. Начали!

Переглянувшись, мы с Рини полезли в учебник — искать рецепт. Другие студенты сделали то же самое, и только Майк, пожав плечами, сразу приступил к приготовлению.

Спустя полчаса стало ясно: зельеварами нам не быть. Мы с Рини перепутали последовательность добавления составляющих, и вместо того, чтобы выдавить сок из ягод бузора, просто кинули их в котел. В итоге зелье булькнуло и свернулось. Господин Энерик, прохаживающийся вдоль парт, скептически оглядел наше варево и покачал головой. Мы с Рини горестно опустили глаза в пол, понимая, что провалились.

— Не расстраивайтесь, — вдруг мягко сказал Энерик. — Зельеварение — сложная вещь, и не каждому она по плечу. К концу года вы научитесь варить несложные зелья, но о более трудных и ценных, как, например, эханрея, можете забыть.

Услышав второй раз знакомое название, мы с Рини оживились. Подруга, подняв руку вверх, вежливо спросила:

— Эханрея — это мазь для заживления ран? Такая зеленькая, дурно пахнет?

Флавия недоуменно подняла голову от своего котелка и уставилась на нас. Ну да, мы же ей ее подарили, а сейчас спрашиваем, будто в первый раз слышим.

— Верно, — подтвердил господин Энерик. — Вы держали ее в руках?

— Ну, — промямлила Рини, косясь на меня и не зная, что ответить.

— Это не совсем мазь, — продолжил Энерик. — От целительских настоек и мазей ее отличает способ приема — эханрею нужно выпить, и очень сложное приготовление. Все ингредиенты, входящие в ее состав, редки и дороги, но при желании их можно достать. Другое дело — лист огненной Девы, который растет только высоко в горах, и цветет всего два дня. Вот его достать практически нереально. На моей памяти приготовить идеальную эханрею смог лишь один студент. И, если я не ошибаюсь, это ваш брат, — обратился преподаватель к Майку, а тот вздрогнул и смущенно кивнул. — У вас тоже талант к зельеварению, юноша. Занимайтесь усерднее.

С этими словами господин Энерик отправился к своему столу, а Рини зашептала мне на ухо:

— Вот видишь, Лекс просто сам приготовил настоечку, поэтому нам и отдал.

— Он мог продать ее за бешеные деньги, — возразила я. — Такими вещами не разбрасываются.

— Везде ты видишь подвох, — рассердилась Рини и замолчала до конца урока. После господина Энерика студенты отправились на индивидуальные занятия, а я направилась в теплицы — развивать свой Дар. Рини, естественно, пошла со мной — ее целью было наблюдение за госпожой Арабеллой, которую ей предстояло «скопировать».

— Рини, Амеллин, я отлучусь ненадолго, — прощебетала госпожа Арабелла, и, схватив с полки мазь для спины, поправила волосы и упорхнула.