Одарённая

Холодная вода отрезвила голову и мысли. Умываясь, я пыталась собрать все концы воедино: подозреваемых в смерти Эдны пруд пруди, но всех их опрашивал Дознаватель. Дознавателю нельзя солгать, но ведь кто-то же ее убил. Кто-то, кто хорошо ее знал, тот, кому она доверяла. Следовательно, это не случайный человек, а студент, учившийся с ней вместе. Алан сказал, что близких друзей у Эдны было всего трое: Эллария, Фелисити, и Финн. Ну, и конечно, сам Алан. У Финна есть алиби, какое-никакое, но есть, а вот у Алана оно отсутствует…

Идем дальше. В то, что Фелисити могла убить Эдну, я не верила. Кроме этого, на озере Финн сообщил, что в тот день она получила травму на тренировке, сильно потянув мышцу, и хромала два дня. Вряд ли с больной ногой Фели отправилась в лес… А вдруг травма лишь прикрытие?

Кто остается еще? Эллария. Даже если отбросить мою личную неприязнь к ней, Ридли все равно кажется плохим человеком. И у нее был мотив. По словам Алана, она хотела дружить с Эдной, а вот та не горела таким желанием, плюс ко всему Эллария положила глаз на Финна… Но Дегросс с Эдной расстались до ее смерти. Зачем тогда Элларии убивать подругу?

Поняв, что окончательно запуталась, я прошла в комнату, чтобы переодеться. Темная рубашка и брюки для тренировок — самое то. До бала еще часов десять, занятия на сегодня отменены, значит, нужно подготовиться к ночному походу в лес. Алан покажет, как безопасно пройти к Древу, а завтра я попрошу Лин пойти со мной, исцелить единственного свидетеля и узнаю ответы на все вопросы. Вот и все.

Рини появилась в дверях в розовой пижаме, заспанная и с красными полосами на щеке.

— Почему ты меня не разбудила? — с упреком сложив руки на груди, поинтересовалась подруга. — Надо готовиться.

— К чему?

— К балу, разумеется. Подготовка займет часа четыре-шесть. Сначала водные процедуры, потом выбор платья, прическа, легкий макияж….

Рини так увлеклась, что не заметила, как я прошла мимо нее в гостиную.

— Эй! Мелли, с кем я разговариваю?

— У меня нет желания готовиться к балу, — отрезала я. — Мне все равно не с кем пойти. Тебе, кстати, тоже.

— Ну… — вдруг замялась подруга, а я вскинула брови. — Меня Говард пригласил. Но я ему, конечно, откажу.

Выражение лица Рини было до того печальным, что я расхохоталась.

— Да брось, — отсмеявшись, сказала я. — Ты из-за меня? Не вздумай отказывать. Ты не виновата, что мои кавалеры все как один забрали свои приглашения.

— По поводу Финна я бы не была так категорична, — отметила Рини. — А вот Алан… Та еще заноза. Напомни мне, почему мы не расскажем ему про Древо? Это бы избавило нас от надобности покидать бал сегодня ночью и тащиться в лес. Да еще и в компании с этим придурком.

— Потому что я ему не доверяю. Я вот что подумала: подозреваемых четверо, но все они были проверены Дознавателем. Следовательно, кто-то из них солгал.

— Это невозможно, — отрезала Рини.

— Солгал, или договорился, — невозмутимо добавила я, а Рини нахмурилась.

— Ты опять намекаешь на Финна? Уверяю, с Эдвардом Баллардом невозможно договориться. Он человек чести.

— Но племяннику мог не отказать.

— Племяннику, но не его другу, — возвысила голос Рини, а я задумалась: а может, это Баллард? Хотя нет, зачем ему стихийная магия? Он же некромант. Но на всякий случай спросила:

— Ты не помнишь, что говорил Алан о ритуале Единения? Его может провести только стихийный маг?

— Ну да, — наморщила лоб Рини. — А, ну еще целители, но только, если они приходятся родственниками. Алан и так под подозрением, и он — стихийный маг. Больше у Эдны родных здесь не было. Кстати, а куда ты собралась?

— Хочу поговорить с Чарльзом, — ответила я, набрасывая на плечи куртку. — И с Лексом.

— А мне чем заниматься прикажешь? — разозлилась Рини. — Скоро бал, а ты уходишь.… Дался тебе этот повелитель кротов…

— Вот и займись приготовлением, — крикнула я, открывая дверь. — Выбери мне платье.

Оставив возмущенную Рини с открытым от негодования ртом стоять в прихожей, я направилась к домам некромантов. К счастью, по пути я не встретила ни одного знакомого — увидеть Финна или Элларию было бы сейчас крайне неприятно.

Чарльз сидел вместе с одногруппниками в гостиной своего дома, и согласился выйти на пару минут. На улице мы отошли за угол здания, присев на скамейку, и я сказала:

— Чарльз, ты знаешь… Я ведь хочу после академии пойти работать Дознавателем.

— Что? — вытаращил глаза Крассен. — Ты шутишь? Дознавателем может стать только некромант…

— Это Старшим Дознавателем. А обычным может стать любой человек, обладающий магией.

— Ну да, только ведь ты… — Чарльз замялся, не зная, как выразиться. — Одаренная…

— Значит, буду первой в истории, — отрезала я, выпрямляя спину. — Я вот что хотела спросить: у тебя в семье ведь были Дознаватели?

— Конечно. Мой отец Дознаватель.

— А это правда, что им невозможно солгать?

Чарльз рассмеялся, откидываясь на спинку скамейки.

— Что за вопросы? В последнее время ты так яро интересуешься некромантами. Нет, невозможно. При допросе Старший Дознаватель использует магию Смерти, а Смерти невозможно солгать.