Одарённая

— Сегодня? Сейчас? — Селена, не ожидавшая такого, не могла совладать со своим голосом. — Отец, я же не должна ехать туда сегодня? — девушка впервые сначала разговора позволила себе умоляющие нотки.

Теперь, когда она узнала все, ей хотелось продлить время, чтобы иметь возможность придумать что-нибудь. Хоть побег! Она, наверное, смогла бы сбежать, но шанса подумать об этом ей не представилось.

— Леди Селена, по сложившимся обстоятельствам вам необходимо прибыть во дворец в самое ближайшее время. А так как на дорогу у нас уйдет семь дней, то выехать необходимо незамедлительно, самое позднее к вечеру этого дня, — Советник Лан старался говорить как можно мягче, чтобы пощадить чувства юной девушки, но его слова возымели противоположный эффект. Селена резким движением поднялась, наспех произнеся извинения, и выбежала за дверь.

— А девушка не отличается хорошими манерами, — донеслись до нее слова принца Риана.

Селена поднялась к себе в комнату и упала на кровать, больше не скрывая своего отчаяния. Отец вошел следом за ней, оставив гостей.

— Папа, прости, я не хотела выставить тебя в плохом свете, — не то со злостью, не то с раскаянием проговорила девушка.

— Наши гости это переживут. Послушай, если бы в моих силах было что-то изменить, я бы непременно сделал это. Именно этот вопрос мы осуждали до твоего появления. Но соглашение составлено таким образом, что к нему невозможно применить никакие изменения. Прости своего отца, родная. Я здесь бессилен, — он сел рядом с Селеной и обнял ее.

— Я все понимаю, — не желая причинять боль отцу, попыталась успокоиться девушка. — Если это единственный путь, то я отправлюсь с этими людьми во дворец и сделаю все, что необходимо. Может мне повезет, и мой жених будет не очень страшным, — попыталась пошутить она, но смех очень быстро сменился рыданиями.

— Если судить, что брат короля симпатичен, даже красив, то страшный муж тебе точно не грозит, — заметил отец.

Однако это не умаляло остального. Безнадежность положения удручала. А то, что по воле матери у Селены не было выбора, очень злило девушку.

Обнявшись, они с отцом просидели так достаточно долго и, вскоре, Селена успокоившись, высвободилась из объятий отца. Вытирая глаза, она обратилась к нему.

— Я буду собираться, пошли ко мне кого-нибудь из домашних в помощь, пожалуйста. И тебе стоит спуститься в столовую и сказать советнику его величества, что я вскоре буду готова.

— Да, ты права. А то они ненароком подумают, что ты сбежала.

Селена не стала говорить, что это было бы идеально.

Уже на выходе из комнаты, отец остановился.

— Я люблю тебя и это никогда не изменится.

— Я знаю. Я тоже тебя очень люблю, — с теплотой ответила ему Селена.

Снова тяжело опустившись на постель, она постаралась не впадать в отчаяние. Весь ее привычный, родной мир разрушился в миг. Теперь уже не вернуть теплых вечеров на свежем воздухе с отцом, веселых прогулок с подругами. Этого больше нет, и уже не будет.

Но больше всего Селену беспокоило не это.

Теперь слова отца о том, чтобы она не забывала о том, кто она такая виделись ей в ином свете. Ее способность ощущать чужие эмоции. Чувства. В родном доме она привыкла к ощущениям, исходившим от окружающих, но во дворце все будет иначе. Она попадет не только в круговорот придворной жизни, но и в обилие чужих чувств, ощущать которые не имела права. Но ощущала. Девушка представила себе тот спектр эмоций, который будут испытывать леди и лорды при ее появлении… Она содрогнулась и постаралась выкинуть этот ужас из головы.

Быстро собрав все необходимое, Селена со своими сопровождающими выехала еще до наступления темноты. Расставание с отцом практически разрушило всю ее напускную решимость, но близость высокопоставленных особ не позволила ей расклеиться.

Они ехали по знакомым с детства местам, и Селена украдкой, стараясь не показывать свою слабость, вытирала слезы.

Было уже за полночь, когда они въехали на постоялый двор. Селену, спавшую крепким сном после всех переживаний, разбудил советник Берроуз. С трудом открыв глаза, она увидела, что его высочества принца Риана уже не было в карете. Советник вышел первым и протянул ей руку. Выходя из кареты, она спросила:

— Лорд Берроуз, а где его высочество принц Риан? — в неярком свете фонарей, девушка с трудом различила подошедших слуг.

— Он отдает распоряжения о наших комнатах. И зовите меня просто — Лан, — с улыбкой попросил он. — Вам, наверное, хотелось бы продолжить сон в уютной постели. Давайте я попробую узнать, можем ли мы пройти в свои комнаты.

Все это он говорил абсолютно спокойно, без тени величия, как представляла себе Селена. Ей очень понравилась эта черта в Лане.

Советник скрылся за дверьми постоялого двора. Прошло немного времени, прежде чем из них вышел принц Риан и направился к Селене.

— Прошу прощения за задержку. Мои люди проверяли комнаты. Я не привык полагаться на случай. Пойдемте, я провожу вас.