Одержимая (ЛП)

— Она станет сильной, пожив с ним, — заявил он твёрдо. — Подростком Сэм был сущим наказанием.

На кухне воцарилась тишина. Джеймс вернулся к своей газете, а Лия медленно пила горячий кофе. «Он очень резок, едва речь заходит о Сэме» — подумала она. Ей хотелось узнать больше, но она понимала, что это необходимо делать осторожно.

Именно в этот момент Джеймс отложил газету и внимательно посмотрел на неё.

— Чем ты занимаешься, Лия?— спросил он. Выглядело так, как будто между ними был вежливый и непринуждённый разговор. Возможно, он счёл тишину неловкой.

— Я водитель.

— Водитель? — он не смог сдержать удивление. — Водитель чего? Автобусов? Личный?—

— Доставка цветов. Букеты жёнам и подругам, букеты невесты, венки в похоронные бюро, что уж очень нелегко.… И ещё помогаю в магазине.

— Ты всегда этим занималась? — спросил Джеймс. Стальные серые глаза смотрели изучающе, можно сказать, просверливая в ней дыру. Лия подняла чашку кофе, медленно сделала глоток, затем продолжила.

— Нет. Я всегда хотела преподавать. И всё делала для этого. Закончила педагогический колледж, университет, затем работала в школе, учила семилеток. Я думала, что это работа моей мечты, но, увы, я ошиблась.

— В каком смысле?

Теперь она полностью завладела его вниманием.

— Я думала, что смогу занять их пытливые умы. Множество поучительных историй, творческие работы, вдохновляющие уроки, но это были не дети, это был тихий ужас. Я пыталась. Я наблюдала за более опытными учителями, но я не могла с ними справиться. Они вытирали об меня ноги.— На этом она закончила рассказ, снова вспоминая то напряжённое состояние, в котором находилась каждое утро, когда приближалась к школьным воротам.

— А потом?— спросил он.

— Я ушла. Работала на временных работах. И закончилось всё тем, что сейчас я развожу цветы в Патни. Чарли, владелица, боится ездить за рулём в Лондоне, а мне очень нравится ездить в своём минивэне по его закоулкам. В общем, Чарли составляет букеты и композиции, обучает молодую девушку по имени Мэгги, а я обычно помогаю в магазине и доставляю заказы.

— Так и продолжишь этим заниматься?— спросил Джеймс.

— Пока да. Я сейчас пытаюсь организовать нашу собственную службу доставки. Мы выполняем крупные заказы для отелей, ресторанов, баров и так далее. Свежие цветы, которые нужно менять дважды в неделю. Очень важно иметь постоянный доход. У нас в планах обслуживание крупных офисных зданий.

Она вдруг спросила себя, не слишком ли много болтает, но это было лучше, чем молчать.

— Что ты имеешь в виду?

— Холл и стойка информации – первое, что замечает каждый входящий в здание, не так ли? Обычно современные, впечатляющие, но часто довольно безликие. Иногда там может стоять папоротник или пальма в большом горшке, за которыми никто не следит, которые засыхают и пылятся. Поэтому я пытаюсь реализовать идею прекрасных композиций из свежих цветов для стоек информации. Это отличная тема, которая обязательно обеспечит нам эксклюзивный успех…— она остановилась. Поняла, что зашла слишком далеко, обычное явление в те моменты, когда нервничала.

— У тебя есть визитка?

— С собой нет, но...

— Как называется магазин?

— Цветник. Это в Патни.

Он так прямо задавал вопросы. К чему бы это?

— Возможно, я попробую вашу идею на несколько месяцев. Я скажу своей помощнице, чтобы она связалась с твоим боссом для обсуждения деталей.

— О, спасибо.

— Не благодари. Решение останется за ней.

У Лии возникли смешанные чувства. С одной стороны здорово, что она нашла потенциального клиента. С другой стороны, она была немного подавлена тем, что он вскольз проигнорировал её как автора идеи.

Его помощница будет обсуждать всё с её боссом? Очевидно, он решил, что она простой работник.

Лия встала и взяла свою сумочку, окинув взором безупречную кухню.

— Что ж, спасибо за завтрак. Я пойду, — сказала она.

— Сейчас я обуюсь и подвезу тебя до дома, — ответил Джеймс. Он встал и подошёл к барной стойке, взял связку ключей и засунул их в задний карман джинсов.

— О, не стоит. Я могу поехать на метро.

— Ты не совсем подходяще выглядишь для того, чтобы ехать в общественном транспорте. — Его голос был строг и решителен. — Подожди здесь.

Лия хотела возразить, но он уже вышел из комнаты, очевидно, в поисках обуви. Она не могла принять решение: выскользнуть из дома или же покорно ждать.

Наверное, он привык к тому, что его постоянно окружают женщины, которые делают его жизнь проще: домохозяйка, которая пришла в субботу ранним утром, чтобы привести в порядок кухню, помощница, которая занимается делами в офисе, и любовница...

Лия вспомнила дорогой халат, висящий на двери ванной комнаты.

— Всё, пошли, — сказал он, выглядывая из дверного проёма, прервав её мысли.

Через несколько минут Лия стояла возле дома на широкой усыпанной гравием дороге, которую она не видела прошлой ночью, в то время как Джеймс Уиллоуби скрылся в двухместном гараже. Он плавно выехал из него на шикарном серебристом спортивном БМВ. Лихо улыбнувшись, он опустил крышу.

— Если станет ветрено, дай мне знать, но я думаю, свежий воздух пойдёт тебе на пользу.