Одержимость

Грохот выдернул меня из этого ужасного видения. Открыв глаза, я обнаружил, что к нам кое-кто присоединился. Запыхавшись и хватая воздух ртом, Эмма стояла на пороге, и по её виску стекала капелька пота. Её тёмная кожа блестела от физических нагрузок, глаза были широко раскрыты.

— Что ты здесь делаешь? — спросил я. Как она нашла меня аж в Моряцком Ряду?

Она сделала глубокий вдох.

— Они не хотели пускать меня сюда. Пришлось сказать, что это чрезвычайная ситуация. Соуриал подумал, что я могу найти тебя здесь. Погоди. Запыхалась.

Беспокойство затрепетало в моей груди.

— Эмма, что за чрезвычайная ситуация?

— Лила сбежала. Она теперь Лилит, мне кажется. И она пропала. Она узнала, что ты собираешься жениться на другой смертной, и она просто сорвалась. Я беспокоюсь, вдруг она присоединится к Свободному Народу.

Глава 4. Лила

Моя армия зверей бежала внизу, топая по улицам, и их тела светились магией.

Подо мной смертные кричали и крепко захлопывали окна.

Но ряды моей армии поредели, не так ли?

Я слабо ощущала, что Свободный Народ зовёт меня, заманивает присоединиться к ним на севере. Это было искушение могущественной книги, которая даровала мне жизнь и влекла невидимой нитью.

Мой живот заурчал. Мысль о книге вызвала во мне странный голод. Я видела её мысленным взором, она купалась в золотистом свете, и я хотела поглотить её знания.

Книга манила меня ближе. Она хотела, чтобы я знала, где она, нашла её. Она лежала раскрытой на деревянном столе.

Лампа заливала стол тёплым мерцающим светом. Где эта комната? Вид за стеклом был мутным…

Я тяжело сглотнула, надеясь, что сейчас направляюсь не туда. Но я знала, что связана с этой книгой, и её власть надо мной становилась сильнее.

Вытолкнув книгу из головы, я сосредоточилась на холодном ветре, обжигавшем моё лицо.

На петляющих улицах внизу несколько фонарей освещали туман. Воспоминания начали завладевать мной. Конечно, я знакома с этими улицами, но Лилит знала их в другую эпоху. Она вела меня туда, где раньше бывала много раз — на площадь Сангвина, древнее место публичных казней. На том месте короли и королевы когда-то сжигали изменников. Здесь столетиями проливалась кровь. Здесь казнили смертных и резали коров.

Теперь здесь больше не потрошили людей, но в нынешние дни тут работали мясники. Запах крови витал на улицах. Я описала круг над крышами, паря на холодном ветру. Мама жила не так далеко, наверняка напиваясь в старом монастыре.

В этом районе дома были старыми, из деревянного бруса. Эта часть Доврена пережила великий пожар несколько сотен лет назад. С одной стороны площади находилась больница — тысячелетнее здание из камня.

На тенистой улице подо мной рыскали мои демонические животные, не знающие покоя. Я чувствовала, куда хотела отправить меня Лилит — не на площадь, а в маленький домик, втиснувшийся между двумя более высокими зданиями. Деревянные балки крест-накрест пересекали белые стены. Резко заострённая крыша торчала над ними, выглядя так, будто вот-вот обрушится на улицу. Дом был древним. Уютным.

Сквозь туман из окон лился золотистый свет, приглашавший меня внутрь.

Я приземлилась на брусчатку перед домом и принюхалась к воздуху. Кто-то готовил рагу.

Душа Лилит поднималась во мне, борясь с моей собственной. Теперь я обитала в сумерках между демоницей и смертной. В сумеречном царстве её души и моей. Но почему именно здесь?

Мои туфли цокали по камням, пока я шла к двери. Подёргав за ручку, я обнаружила, что там заперто. Я пнула дверь, и она распахнулась, немного расщепившись возле дверной ручки.

Мой пульс участился, и я шагнула в коридор, покрашенный кремовой краской. Мои крылья слегка задевали стены, пока я шла, и от этого через перья проносились волны ощущений. Знакомых ощущений. Запах готовящейся еды доносился из-за угла, и я проскользнула на кухню. За простым деревянным столом сидел мужчина, его вьющиеся каштановые волосы опускались до подбородка.

Рукава его рубашки были закатаны до локтей, обнажая мускулистые предплечья. Он был огромным, с квадратным подбородком и аккуратно подстриженной бородкой. И в данный момент он уставился на меня, а его ложка замерла на полпути между миской и ртом. Я ощутила горячий разряд, ударивший в лопатки, когда мои крылья скрылись.

— Ты ангел? — он опустил ложку. — Я слышал, как люди говорили, что граф — ангел, и крылья…

Я улыбнулась ему.

— Слухи про него правдивы. Ненадёжный. Двуличный. Жестокий. Он зовёт себя жнецом, — сказала я голосом Лилит.

— И ты такая же?

Я скрестила руки на груди.

— Нет, я не ангел, слава Богу. Они ужасны.

Он не моргнул ни разу с тех пор, как я пришла сюда. Только смотрел на меня большими глазами орехового цвета.

— Кто ты?

— Демон.

Он выронил ложку.

— Демон, — повторил он.