Одержимость

Его действия не соответствовали словам, которые он произнес несколько минут назад. Я никогда не принимала Кадера за человека, держащегося за руки. Черт, я была потрясена, что он забрался ко мне в постель после того, как мы… «заниматься любовью» было неточным описанием. Я попросила его взять меня, и он это сделал. Я спросила его и получила.

Я хотела и нуждалась в том, чтобы чувствовать себя живой, чувствовать связь.

Живой.

Моя грудь болела от воспоминаний о Рассе.

Отдернув руку, я потянулась за покрывалом и отодвинулась подальше. Подтянув ноги, я села у дальней стены, используя одеяло как щит. Движение помогло, но я не могла сосредоточиться. Была одна доминирующая мысль.

Кадера наняли убить меня.

Мужчина, который только что взял меня, трахнул, должен был меня убить.

В комнате воцарилась тишина, но никто из нас не пошевелился.

— Когда ты сказал, — начала я, наконец обретя дар речи, — что за мою голову назначена цена и она принята… — Я глубоко вздохнула. — Ты знал, что это правда, потому что именно ты согласился на эту работу.

— Да.

Сцены прошедшей недели прокручивались у меня в голове.

— Но в этом нет никакого смысла. Ты сказал, что не причинишь мне вреда. В тот первый вечер на встрече ты сказал, что, если бы хотел причинить мне вред, меня бы там не было.

— Я не лгал тебе.

— Не понимаю. Убить меня и не причинить вреда — полярные противоположности.

Кадер глубоко вздохнул.

— Если ты хочешь, чтобы я ушел, я могу спать в кресле.

Хотела ли я, чтобы он ушел?

— Я не знаю, чего хочу.

Это было не совсем так. Я хотела вернуться к иллюзии безопасности. Я бы сказала, что хотела вернуться в прошлую пятницу, но это означало бы не знать Кадера, человека, нанятого убить меня. Ну же, Лорел, это должно быть то, чего ты хочешь.

Вместо того, чтобы озвучить все это, я спросила:

— Ты объяснишь, что делаешь или что сделал? Кто тебя нанял? — Появилась новая мысль. — Как ты думаешь, кто бы это ни был, он тоже назначил цену за Расса?

Новые рыдания выросли в груди при воспоминании о партнере, друге и временном любовнике, мертвом на полу моей спальни.

Рука Кадера коснулась одеяла, приближаясь к тому месту, где я сидела.

— Иди сюда, — позвал он в темноте.

— Ты сказал, что я не могу прикоснуться к тебе.

— Но я могу прикоснуться к тебе. Иди сюда. Я расскажу тебе все, что смогу.

— Ты никогда не лгал?

Вопрос прозвучал между приступами икоты, вызванной новыми слезами.

— Нет, Лорел. Меня наняли убить тебя. Я взялся за эту работу, потому что с первого взгляда на твою фотографию понял, что в тебе что-то есть. Черт, в тебе все еще что-то есть. Я не могу этого объяснить. Я взялся за работу, намереваясь завершить ее. Я не проваливаюсь. Такова моя репутация.

Мое тело дрожало, я продолжала сжимать одеяло на груди.

Наконец его большая ладонь нашла мое колено. Он растопырил пальцы.

— Это больше не моя цель. Даже в этом случае я не подведу.

О Боже.

Кадер крепче сжал мое колено.

— Я не потерплю неудачи, но и не собираюсь выполнять задание так, как было приказано. Люди нанимают меня. Я убиваю, чтобы заработать на жизнь. Это хорошая жизнь. Ты была права, что яма наверху тоже не мой стандарт. Я зарабатываю на жизнь лучше, чем хорошо. Это не всегда люди. Я также убиваю репутацию, компании и идеи.

— Как моя формула? — спросила я.

— Да. Я могу взломать даже самые продвинутые системы. Я могу взламывать брандмауэры, как папиросную бумагу. У меня врожденная способность понимать языки. Есть не так уж много вещей, к которым я не могу получить доступ. Меня нанимают на любую работу. В большинстве случаев я не вступаю в контакт со своей целью. Я также не знаю, кто меня нанимает.

Я попыталась сглотнуть, но во рту пересохло.

— Бутылка с водой все еще здесь? — спросила я.

Матрас дрогнул, Кадер вернулся с бутылкой.

Я протянула руку в темноте, открыла крышку и утолила жажду. Как только вернула ему воду, я спросила.

— Так что же это значит для меня и формулы?

— Это значит, что, пока меня наняли, я сам себе хозяин. Я ни перед кем не отчитываюсь, — он выдохнул. — Меня наняли остановить исследования. Я принял решение не убивать тебя до того, как ты меня увидела. Вот почему я предложил тебе деньги, спросил цену за исследование. Платеж был не от моего работодателя. Они не захотели тебе платить. Я хотел.

— Почему?

Матрас снова дрогнул. Больше не держа меня за колено, Кадер был рядом, прислонившись к стене.

— Понятия не имею. Нет. Иногда мне кажется, что мы… может, что-то есть… — Он снова глубоко вздохнул. — Я имею в виду, что определяю судьбы. Лорел, когда я увидел твою фотографию, я, кажется, понял. — Его пальцы снова скользнули по моему колену, остановившись на бедре. — Я знал, что приму задание с твоей судьбой, потому что не мог позволить, чтобы эта работа досталась кому-то другому.

От его прикосновения исходило тепло.

Я медленно накрыла его руку своей. Он повернул свою, пока мы не оказались ладонь к ладони.

— Ты же не собираешься меня убить?

— Я не… — Звук насмешки наполнил воздух. — …хотя, я начинаю думать, что ты убьешь меня прежде, чем все это закончится.

Склонившись к его плечу, я покачала головой.