Одержимость Беллы Холл

– Столько вопросов, мистер Уорд. – Белла, скрывая страх, подошла к дивану. Села ровно, лишь слегка касаясь лопатками спинки. Даяна заняла место рядом с подругой. Белла избегала ее вопросительного взгляда, все ее внимание было приковало к Уорду-старшему. Ганс улегся у ног хозяйки, прижавшись теплым боком и к ногам Беллы. Рядом с Даяной страх перед псом несколько стих.

– Почему вы уехали из города? – повторила Белла свой вопрос, небрежно брошенный несколько долгих минут назад.

Мистер Уорд растянул губы в жуткой улыбке, демонстрируя белоснежные зубы. Он пододвинул к себе поближе пепельницу, засунул руку с короткими пальцами во внутренний карман пиджака.

«Он же не застрелит меня?» – подумала Белла, невольно вздрагивая. Но Томас Уорд лишь достал портсигар, гладкий и блестящий, на вид совсем новый, затем вытащил из него кубинскую сигару. Не спеша отрезал «гильотиной» кончик сигары, зажал ее тонкими губами и многозначительно посмотрел на Даяну. Та, дернувшись, неуверенно взяла со столика золоченую зажигалку «Ронсон», крутанула колесико. Секундный всполох – и Томас Уорд блаженно затянулся, выпустив струйку ядовитого дыма. Белле Уорд-старший напомнил огнедышащего дракона.

– Как я уже говорил, из-за вас. Мой сын определенно увлекся вами и вряд ли намерен отпускать. Думаю, вы совсем этого не хотели. Знаете, в детстве он больше дружил с девочками, до нас с Кэрри даже доходили слухи, что кукольный домик его привлекал куда больше, чем железная дорога. Я предупреждал жену, что это не совсем нормально, что нам с ним стоит больше времени проводить вместе, играть в футбол или на худой конец в гольф. Но в куклах она не увидела дурного знака. И вот… мой мальчик вырос, и его «куклы» тоже, – взгляд Уорда-старшего оценивающе пробежался по лицу Беллы. Она хотела было задать следующий вопрос, но мистер Уорд поднял руку, останавливая Беллу: – Нет-нет. Я знаю, о чем вы хотите узнать. Если я что-то упущу, то прошу, можете дополнить меня в конце. – Он выдержал паузу, точно хотел убедиться, что его услышали. Белла кивнула, а Даяна, учуяв дым, несколько резко схватила свой портсигар. Рваным движением она раскрыла его, и сигареты от столь бесцеремонного обращения едва не просыпались на Ганса.

– Давай я, – тихо сказала Белла и осторожно забрала из ее рук портсигар.

– Как мило, что вы успели подружиться, – восхитился Уорд-старший. Белла метнула на него гневный взгляд, почти забыв, почему находится здесь. Из-за кого.

– Я вас слушаю, мистер Уорд.

Он улыбнулся и продолжил:

– Итак, игра в куклы. Когда Томми начал интересоваться девочками не только как подругами, мы с Кэрри обрадовались. Первой была… Джессика. Хорошая девочка, отличница и дочь наших соседей. Но провстречавшись с Томми всего неделю, она быстро его бросила. Мы недоумевали, что между подростками могло произойти. Юные сердца склонны к излишней драме, и мы, увы, не придали этой проблеме должного значения. Ровно до того момента, как полицейские обнаружили Джессику. Красивой, рыжеволосой, белокожей и, к сожалению, мертвой.

Белла внимала словам Уорда-старшего, цепенея от страха, чувствуя, как он стальными пальцами сжимает ей горло, как велит крови застынуть в жилах.

– Ох и шума наделал тот случай. В нашем-то крохотном городке – самоубийство! Да-да, девочку нашли повешенной на собственных колготках. Томми ничего нам не сказал, вел себя как обычно. Алиби его не подтвердилось, пришлось соврать нагрянувшим детективам, что сын провел весь день, когда умерла Джессика, вместе с нами. Несколько дней спустя Кэрри нашла в его комнате зеркальце с буквой «Д»…

«Пластинки!» – пронзила догадка сознание Беллы.