Одержимость Беллы Холл

– Посиди там пока, детка. Подумай хорошенько, мой тебе совет, – глухо пробасил отец по ту сторону двери.

– Нет! – Девушка отчаянно стукнула открытой ладонью по иссохшей деревянной двери. От пыли стало трудно дышать. Слабый свет пробивался лишь через щелочки между старыми досками. Вскоре раздался щелчок, свет в коридоре погас, погружая чулан в полную темноту.

– Черт! Ну что я сделала, папа?! – зарыдала девушка, бессильно опускаясь на пол, скользя пальцами по дверной ручке.

– Ты это заслужила, – ледяной шепот сестры раздался над ухом. Рыжая вздрогнула, и тьма вокруг разбилась на миллионы осколков.

Чикаго, 1997 год

– Нет! – Белла проснулась с криком на губах. Раз за разом, как заезженная пластинка, ее измотанное сознание крутило один и тот же фильм. Родной дом, чулан, темнота. С тех пор как Белла и Джек покинули Лэйквуд, их жизнь стала походить на нормальную. И только поздравительные открытки от друзей да ночные кошмары болезненно напоминали о прошлом.

– Мамочка, тебе опять приснился плохой сон? – спросил темноволосый малыш, забираясь в родительскую постель. Белла протянула руки к сыну, укрывая его от всего мира в своих объятиях.

– Да, Стэнни, ничего страшного, со мной все в порядке. – Белла быстро взяла себя в руки, широко улыбнулась и поцеловала сына в лоб. Стэнни засмеялся.

– Включишь мне мультики? – мигом оживился Стэнни. Белла покачала головой. Уголки ее губ поползли вверх, перерастая в лукавую улыбку.

– Сначала завтрак. И вообще, ты зубы почистил?

В утренних лучах в зеленых глазах Стэнни заиграли коричневые крапинки. Белла дернулась, повернула голову, ожидая увидеть на второй половине кровати Джека.

– А папа на кухне, – радостно крикнул Стэнни, спрыгнув на пол. Белла вздохнула, провожая умчавшегося из спальни сына ласковым взглядом. Она откинулась на подушку, и ее длинные рудые[21] волосы разметались по белоснежному белью. Белла обвела уютную светлую спальню рассеянным взглядом, отмечая, что потолок пора бы и побелить, и местами раскрашенные карандашами кремовые обои переклеить.

«Нужен ремонт», – заключила Белла.

– Дорогая! – позвал Беллу с кухни Джек.

– Да? – откликнулась она, не желая подниматься с постели.

– Подойдешь?

Сдавленно охнув, Белла рывком села в кровати и свесила бледные ноги на пол. Неприятно поморщившись от холода, она встала, подцепила пальцами халат, который покоился на спинке кресла.

– Иду-иду, – пробормотала она, поправляя спутавшиеся за ночь пряди рукой. На выходе из комнаты Белла почувствовала, как по коже прошелся неприятный ветерок.

«Сквозняк?» – подумала она. Волоски на теле приподнялись, Белла поплотнее закуталась в халат.

– Изабелл…

Шепот, как заклятый друг, коснулся ее ушей ядовитым воспоминанием об ужасах Лэйквуда.

– Нет.

– Изабелл, берегись…

В глазах Беллы застыли непролитые слезы, она перешла на бег, за считаные секунды преодолев узкий коридорчик. Запах недавно сваренного кофе с бадьяном тут же проник в ноздри.

– Мам? – Стэнни непонимающим взглядом уставился на влетевшую в кухню Беллу.

– Ты звал меня? – проигнорировав удивленного сына, обратилась к мужу Белла. Тот с хмурым видом ткнул пультом в экран телевизора и прибавил звук.

– Разыскивается подозреваемый в убийстве первой степени молодой белый мужчина, около двадцати шести лет. Рост примерно шесть и два фута, волосы светлые. Если у вас есть информация о месте нахождения подозреваемого, звоните по телефону…

– Это же… – Белла рухнула на стул, не сводя глаз с фоторобота на экране. Джек нахмурился и кивнул.

– Том.

Эпилог

Месяц спустя

Октябрь раскрасил Чикаго в красно-желтые цвета, усыпая улицы покровом из сброшенных кленами листьев. В воздухе чувствовался аромат яблок в карамели, приторный запах шоколада и конфет. Хеллоуин наступил для Беллы незаметно, подкравшись на мягких лапах.

– Я не буду привидением, хочу быть Питером Пеном! – Стэнни капризно топнул ножкой. Джек почесал бороду.

– Но мы с мамой можем сделать только костюм привидения, извини, дружок, – он ласково потрепал сына по голове. Белла нервно курила у распахнутого окна, всматриваясь вниз в ряженую вереницу людей, явно направлявшихся на вечеринку. За ними текли парочки с детьми, одетыми в костюмы супергероев и принцесс.

– Может, не пойдем? – с мольбой спросила Белла мужа. Она стряхнула пепел в дешевую пластиковую пепельницу, поправила черное платье в пол с длинными рукавами. После родов Белла похудела еще сильней, а за последний месяц стала просто тощей. Джек называл ее «тростинкой», пытался подсунуть жене лишний кусок торта или желе. Вот только Белле кусок в горло не лез.

– Все будет хорошо, пойдем. Мы же к соседям, – уговаривал ее Джек, помогая сыну справиться с простыней, которая и являлась его костюмом привидения.

– Черт с вами. Ладно. – Белла раздраженно размозжила сигарету в пепельнице и захлопнула окно.

В квартире над ними царило праздничное веселье. Семьи с детьми переступали порог одни за другими, путаясь в свисающих в проеме двери летучих мышах и паутине из ниток.