— Помнишь, мы ездили на отдых в Карелию? — Я кивнула. Это было девять лет назад, мне очень понравилось, только комаров было много. — Так вот, я пошла в лес на разведку, да так засмотрелась на красоты, что не заметила, как заблудилась. Короче, телефон не ловит, дело уже к вечеру, я в панике, и вдруг слышу медвежий рев. Меня буквально затрясло от осознания, что зверь где-то рядом. Ноги отказали — хочу побежать, а не могу. Но самоё ужасное — зверь приближался. Вот день я молилась как никогда в жизни, думала, что мне конец. Ноги подкосились, я рухнула на землю, готовясь к неминуемой смерти… — Она замолчала, сжав в руке трость, что костяшки на ней побелели.
— А дальше? Что было?!
— Дальше появился Иван. Я услышала его голос — он искал меня. Я подняла голову и увидела медведя, хотела крикнуть, предупредить, но не могла произнести и звука. Зверь развернулся и решил отковать Ваню. То, что я тогда чувствовала — не передать словами: страх, отчаянье, бессилие, боль, вину, что не могла его предупредить. Думала, как мне смотреть в глаза Лене, ведь, по сути, парень мог погибнуть из-за меня непутёвой.Но то, что произошло дальше, ввергло меня в шок. Они схлестнулись, зверь сумел его задеть, Ванька матюгнулся и отшвырнул эту махину, словно игрушку. Не просто оттолкнул… Мира, а реально швырнул его: метра на полтора от земли поднял и прямо в дерево запустил. А потом подошёл и стукнул так, что медведя вырубило. А когда он поднял футболку, я увидела на животе рваные раны, кровь хлещет, а он только морщится и достаёт рацию. Он твоему отцу звонил, сказал, чтобы искали меня тут, что он учуял запах моих духов, и назвал координаты. Связав медведя, закинул его на плечо, как мешок картошки, и поволок в чащу. Что он с ним сделал — не знаю. Но с такими ранами, клянусь, другой человек валялся бы при смерти. Ты понимаешь, он сказал: учуял! Мне стало страшно, я уже его испугалась. Но это ещё не всё. Через две недели я увидела, что у него даже намёка на раны не было. Мир, я клянусь, что они там были — со зрением у меня, слава богу, всегда было хорошо.
Вот не верю, и всё тут. Правду говорят: у страха глаза велики. Ей, наверное, с перепугу померещилось, и немудрено — на медведя нарвалась. Может, ей и Ванька померещился?
— Ба, ты ничего не путаешь? Насколько я помню, его не было в Карелии.
— Был он там, только в другом месте отдыхал и просил тебе не говорить.
Немного неприятно знать, что все скрывали правду от меня.
— Понятно…
— Так вот, с того дня я начала за ним тайком следить и стала видеть, что раньше в упор не замечала. Он нас всех обманывал, притворяясь, что якобы устаёт на пробежках, делал вид, что по силе равен остальным. Но когда оставался один и думал, что никто не видел, так такие тяжести поднимал, что я диву давалась. А то, что на нём всё заживает, как на собаке, я вновь убедилась, когда, поругавшись с тобой, он сбил свои костяшки в кровь о деревья, а через четыре дня все раны словно по волшебству исчезли. А может, и раньше всё зажило — он же уехал из посёлка, а когда вернулся, был как новенький.
— Так, может, раны были небольшие?
— Да там месиво было, я же в бинокль смотрела. Я к твоему отцу, мол, разберись, а он мне пистон вставил и запретил шпионить за Ваней. Но до этого я его засекла несколько раз с очень неприятным типом из внешней разведки — мерзкая личность, не знаю, что у них было общего. Теперь понимаешь, почему я так за тебя переживаю? Не нравится мне Ванька, тёмный он какой-то. Слушай, — схватила она меня за руку. — Мир, а оборотни бывают?
— Нет, бабушка, это миф.
— Я тоже так думаю… — тяжко вздохнула она. — А ещё порой думаю, что он, возможно, результат какого-то генетического эксперимента, только моя теория терпит крах, ведь он рос у меня на глазах. Тогда как объяснить то, что я видела?
— А почему нам не рассказала о медведе?
— Не хотела слушать нытьё Кира. — Скривилась она, явно вспоминая подобные моменты в её жизни. — Про Ивана решила промолчать, вдруг вы решите, что у меня с головой проблемы. А ещё не хотела парня почём зря оговаривать, пока не разберусь сама. Как ни крути, он мне жизнь тогда спас. И знаешь, он даже словом не обмолвился, будто и не было у него стычки с медведем.
Интересно, что стало с медведем?
— Иван никогда не ждёт благодарности за оказанную помощь, в этом он весь. Он и меня оберегал всё это время, а я и не знала — Сашка его сдал.
— О как… — цокнула языком бабушка, качая головой. — Может, и в самом деле любит.
— Надеюсь, но я его очень, и мне всё равно, пусть у него хоть хвост вырастет, это ничего не изменит.
— Ну, то, что ты в него влюблена — это ни для кого не секрет. Только, милая, нельзя полагаться только на свои чувства, мозги в таком деле тоже должны присутствовать. Вдруг он с брачком, а тебе от него ещё детей рожать — не боишься последствий?
— Рано ещё о детях говорить, тем более мы предохраняемся.
А про себя добавила: «было только один раз».