— Как доберёшься до соседской территории, щёлкнешь брелком. Я там машину оставил. Соседей нет. Садись в машину и езжай подальше отсюда. По дороге из города я видел километрах в десяти отсюда заправку и кафе. Сиди там. За тобой придёт мой человек, — говоря всё это, Арсений спустил лодку в воду и помог мне залезть внутрь. — Вот, держи, — он всунул мне в ладонь ключи от машины. — Ты ехать-то сможешь? — первые рассветные лучи осветили приятное скуластое лицо, светлые волосы и янтарные глаза.
— Смогу. Там Катя. Она не в доме, — я схватила его за руку и с силой сжала пальцы. — Он — сумасшедший. Я так боюсь за неё… за Диму, он хочет его убить… он убил Виктора…
Карпов сжал мои пальцы в ответ и несколько раз кивнул:
— Варя, я знаю. Сейчас ты должна сделать так, как я говорю. Я обещал Диме, что позабочусь о тебе. Садись в лодку, — строго глянув на меня, сказал Арсений, и я села и взялась за вёсла.
Чьи-то шаги раздались совсем близко, а когда я отплыла от берега метров на десять, в камышах послышалась какая-то возня и мат. Услышанное заставило усиленно налечь на вёсла, а учитывая, что в этом у меня не было никакого опыта, я очень быстро выбилась из сил.
Утро набирало оборот, и я в ужасе понимала, что в воде я как на ладони и если Артур отправил за мной своих церберов, они уже меня увидели. Руки закоченели и болели от непривычных манипуляций. Я гребла уже около часа, но никакого причала не было и в помине. Розовые облака безмятежно плыли в воде, у берега клубился туман. Наконец, вдали я увидела старенький на половину сгнивший деревянный причал. Кое-как привязала лодку к столбу и влезла на хлипкие доски. Золотистый утренний свет озарял ближайший лес и, отражаясь от воды, слепил глаза.
Среди деревьев то и дело раздавался неясный треск. Достав из кармана брелок, я нажала на кнопку, заводя автомобиль. Тихое мурчание мотора донеслось откуда-то справа, и я пошла на его звук. Обогнув невысокую постройку, я увидела впереди джип. Не верилось, что всё будет так легко. И не зря.
— Что-то подобное я и предполагал.
Я вздрогнула и повернулась к невысокому зданию, скорее всего какой-то хозпостройке. В дверях стоял Артур, его голубая футболка-поло была в алых пятнах, на лице красовались свежие кровоподтёки. Но больше всего меня напугала ни кровь, а безумный стеклянный взгляд его серых глаз.
— Варя! — из-под его плеча вынырнуло испуганное личико Кати. — Варя! — от её вскрика сердце сжалось в комок.
Артур дёрнул девочку за шиворот пуловера и толкнул перед собой:
— Что же ты, Варя? Садись за руль. Ты же хотела прокатиться, да? — Он толкнул Катю к машине, в тёмных глазах девочки застыл ужас, щёки были мокрыми от слёз.
— Артур, что же ты творишь? Она ведь не причём! Она — ребёнок! — я старалась говорить спокойно, но даже сама слышала, как дрожит голос.
Мингиров поднял руку, и я только теперь увидела в ней пистолет с глушителем. Он демонстративно почесал стволом подбородок:
— Варя, ты ещё не поняла, что твоё мнение мне больше не интересно? — скучающим тоном спросил он. — В машину! Быстро! — Артур повернулся к девочке, быстрыми ловкими движениями расстегнул свой ремень и вытащил его из брюк. — Детка, давай руки сюда! Быстрее!
Я открыла водительскую дверь и замерла. Неподалёку за старой сосной стоял Дима, его тёмные глаза сверкнули, и он прижал к губам указательный палец. Я исподтишка посмотрела в сторону Артура и Кати, и взгляд уловил какое-то движение за строением. Кто-то выглянул и вновь спрятался, но я успела заметить. Дима пришёл не один.
Пока Мингиров затягивал на Катиных запястьях ремень, я присмотрела увесистый кирпич и уже хотела его поднять, как столкнулась с взглядом Димы. Он отрицательно покачал головой. Что же делать? Я запрыгнула на водительское кресло и обернулась, когда Артур открыл заднюю дверь и практически швырнул испуганную Катю лицом вниз на сидение.
— Шевельнёшься, и я прострелю тебе ногу. Поняла? — прошипел он, склонившись над девочкой, и та быстро закивала.
Тут из-за здания выскочили несколько человек. Всё происходило настолько быстро, что я не успела ничего понять. Артура скрутили, и как он не брыкался, вырваться ему не удалось. Я выскочила из машины и кинулась к Кате. Девочка беззвучно рыдала, уткнувшись лицом в кожу сиденья.
— Катя, не бойся! Его увели, сейчас я помогу! — я помогла девочке встать и освободила ей руки.
Вдруг сзади меня обхватили сильные руки и впечатали спиной в крепкую мужскую грудь, я почувствовала, как Дима уткнулся носом в мои волосы и застыла. Катя перестала плакать и наблюдала за происходящим, приподняв бровь, уголки её губ устремились вверх.
— Как же я испугался за вас, — Бушуев отпустил меня и отодвинул в сторону. — Малая, ты как? — ласково спросил он, склонившись к сестре, и погладил её по растрепавшимся волосам.
— Теперь хорошо, — девочка улыбнулась. — Я с самого начала знала, что ты в неё влюбился, — громко прошептала она, и от этих слов у меня внутри разлилось предательское тепло.