Одержимость Желтого Тигра

Поблагодарив ее, я резко развернулся и помчался к лестнице, параллельно набирая номер Николетты. Гудок. Два. Три… Десять. В ответ тишина. Домчавшись до нашего этажа, постучал в ее номер, но мне никто не ответил.

– Черт.

Тогда я принялся спускаться, заглядывая в холл каждого этажа. Достигнув пятого, услышал хихиканье, а следом узнаваемый звук поцелуев. Завернув за угол, увидел спину Бена и копну розовых волос.

Хоть в чем-то мне сегодня повезло.

– Эй!

Я коснулся плеча Бенджамина. С очевидной неохотой он оторвался от Энн и повернулся ко мне.

– Чего тебе? Мы заняты.

Ухмылку скрыть не удалось.

– Мне нужно поговорить с Энн. Еще успеешь обрызгать ее слюной.

– Опять ты напрашиваешься?! – взревел он, разворачиваясь ко мне и хватая за лацкан пиджака.

Прекрасно, малыш, давай, мне как раз не хватало разрядки.

– Кажется, это мы уже проходили, – процедил я сквозь зубы, прожигая его предупреждающим взглядом.

– Бенни, – подоспела Энн, успокаивающе кладя руку ему на грудь. – Брось, милый, отпусти его. – Привстав на носочки, она поцеловала его в щеку. – Дай нам пару минут, и я вернусь.

Не отводя от меня разъяренного взгляда, он отпустил и отошел на пару шагов назад. Энн же схватила меня под локоть и увела дальше по коридору.

– Гребаная ручная болонка, – пробормотал я себе под нос.

– Перестань. – Энн остановилась, встав передо мной. – Не всем же изображать из себя плохих парней. Что тебе нужно, Майк?

– Знаешь, где Николетта?

Энн одарила меня однобокой улыбкой и принялась демонстративно перебирать пальцами кончики волос, перекинув их на плечо.

– Джессика уже наскучила? – в ее голосе отчетливо слышалась издевка.

– Тоже ее знаешь?

Энн фыркнула.

– Разумеется. Сложно не знать змею, столь отчаянно выплескивающую свой яд на всех окружающих. Хотя… – Она смерила меня оценивающим взглядом. – Тебя, очевидно, не задело. В чем секрет? Она прежде опрыскала тебя своими флюидами?

– Слушай, я понятия не имею, что вы там с Джесс не поделили, сейчас мне нужно поговорить с Ники.

– Ну, ты можешь подождать ее возле номера. Рано или поздно она спустится, – пожала плечами Энн и направилась мимо меня, но я придержал ее за локоть.

– Спустится откуда?

Вновь однобокая ухмылка.

– Подумай сам. Кто у нас остановился на последнем этаже?

– Она у Дэниела?

– Догадливый малыш, – снисходительным тоном произнесла Энн.

Я невольно сжал пальцы крепче, и она отдернула руку.

– Полегче, мачо. Не нервничай так сильно. Лучше подумай, что скажешь ей, потому что, зная их с Джессикой прошлую историю, теплого приема тебе ждать не стоит.

Пока я продолжал усмирять волны раздражения, заполонившие нутро, Энн, забрав с собой Бенджамина, ретировалась в свой номер.

Я попытался еще раз дозвониться до девчонки Драконов, но тщетно.

Ничего не оставалось, кроме как дожидаться возле ее номера.

Пять минут ожидания переросли в сорок, а те в свою очередь в полтора часа. Воображение подкидывало отнюдь не невинные картинки, хотя и понимал, что это глупо. Как бы Дэниел на нее ни смотрел, я никогда не замечал, чтобы Ники отвечала хоть толикой взаимности. Но… что, если она разозлилась и… Нет, к черту, эти мысли только больше изводили. Я принялся мерить коридор шагами, когда наконец услышал звон лифта, а следом размеренное цоканье каблуков.

Заметив меня, Николетта на мгновение замерла, но, поправив плед на плечах – откуда он, черт возьми, взялся? – продолжила путь к номеру.

– Что ты здесь делаешь? – холодно спросила она, доставая ключ-карту. – Уже наигрался с Джессикой?

Я поморщился и протянул руку к ней, намереваясь обнять.

– Детка, ты же не думаешь, что мы с ней…

Николетта резко оборвала меня, отпрянув:

– Не надо. Если этими же руками обнимал Джессику, не смей ко мне прикасаться.

Да какого же дьявола между ними произошло?

– Может, поговорим? – Голос начинал звучать раздраженно, но я честно старался себя контролировать. – Мы, кажется, решили пытаться доверять друг другу, а не наоборот.

Николетта изучала меня целую долбаную вечность, прежде чем отпереть дверь и впустить внутрь. Оказавшись в номере, прежде чем она успела еще что-нибудь придумать в своем очень живом воображении, я произнес:

– Во-первых, я просто с ней поговорил. Никаких объятий или что ты там еще себе придумала. И это скорее мне впору задавать вопросы, учитывая, что ты почти два часа провела в номере другого парня.

– Не смеши, – усмехнулась Ники. – Дэни мой лучший друг. Я тебе уже говорила: ты либо принимаешь этот факт, либо нет. Но в любом случае держишь свои фантазии при себе.

Николетта скинула туфли, затем сбросила плед на диван и подошла ко мне, сложив руки на груди. Взгляд зеленых глаз прожигал уже не столько гневом, сколько любопытством.

– Что вас с связывает Джессикой? – От вопроса волна дрожи пронеслась по спине. Понимал, что хожу сейчас по тонкому льду. Один шаг в сторону, и не видать мне больше в жизни наследницы Драконов.

– Мы друзья. Ну, или хорошие знакомые. – Я прочистил горло. – Мне сложно провести грань. Просто она одна из тех, кто остался в моей жизни надолго, а не исчез при первой трудности.