Одержимость Желтого Тигра

Я сглотнул, не желая признавать, что Николетта права.

– К чему вы пришли? – Голос Ники смягчился, когда она заметила мое замешательство.

Подойдя ближе, протянула ладонь к моей щеке. Я прикрыл веки и потянулся за ее прикосновением, а когда открыл глаза, то заметил проявляющийся след от моей несдержанности на ее шее.

– Черт, – выругался и легким касанием дотронулся до проступившего кровоподтека. Мне следовало остановиться.

Николетта вздохнула.

– Послушай, ты ведь сам говорил: у всех есть прошлое. Но оно должно оставаться там, позади.

Я кивнул.

– Что Марк сказал? Он позволил тебе остаться?

Взглядом скользнув по пленительным зеленым глазам, прочистил горло и ответил:

– Он вынесет решение в течение суток.

Ники продолжала касаться моей щеки, словно желая утешить.

– Останешься сегодня? – легко слетело с ее уст. Словно приглашение в столь желанный рай.

Слова наследницы Драконов виделись мне протянутой оливковой ветвью, и я ухватился за нее, как и за ладонь Николетты, когда она повела меня наверх в свою комнату.

* * *

Звон стекла, казалось, раздался отовсюду и сразу. Я закрыл уши руками и зажмурился, дожидаясь, пока стихнет оглушительный звук. А когда открыл глаза, мгновенно осознал, где нахожусь. Перед дверью комнаты на втором этаже домика в пригороде Берлина, где мы с Мирандой скрывались. И я прекрасно понимал, что обнаружу за дверью. Мне не хотелось вновь переживать тот кошмар наяву, но я не мог отступить. Ноги будто приклеились к полу. Я сумел шагнуть вперед, однако оказывался бессилен, выбирая любое другое направление.

Значит… повтор трагедии неизбежен?

Сделав еще пару шагов вперед, я легонько толкнул дверь. Вид тусклой комнаты с теперь уже разбитым круглым витражным окном холодил кровь. Взгляд медленно – не желая вновь лицезреть кошмары прошлого, но понимая, что иного выхода нет, – скользнул к телу на полу. Босые ноги, светлое платье, раскрытая ладонь с куском стекла и кровь… В груди сдавило. Глубокие порезы на запястье будто отпечатались на сердце, вспарывая его поверхность. Взгляд сместился дальше. Багровые кончики волос. Вот только…

Я прищурился.

Что-то не сходилось с картиной прошлого.

Вместо светлых прядей пшеничного света я увидел темно-русые локоны.

Нет.

Мне не удалось рассмотреть отвернутое лицо девушки. Пришлось сделать несколько шагов вперед. Затем еще. В нос ударил прогорклый запах. С губ сорвался кашель.

Я опустился на колени, не обращая внимания, что кровь мгновенно пропитала джинсы. Откинул волосы с бледной кожи.

– Нет… – теперь уже произнес вслух. – Нет-нет-нет…

Подхватив тело на руки, повернул к себе лицо.

Николетта.

Остекленевший взгляд, который больше не озарит меня своим теплом.

Приоткрытые губы, которые не изогнутся в заразительной улыбке.

– Нет, – продолжал вторить я. – Это кошмар. Просто ночной кошмар. Здесь должна быть Миранда. Не ты. Ты бы никогда так не поступила.

Мои слова сливались в сплошной поток невнятной речи. Они продолжали срываться с губ, пока я не ощутил мягкое прикосновение к плечу.