Одержимые блеском: о драгоценностях и о том, как желание обладать ими меняет мир

Если говорить со всей откровенностью, то у американцев было преимущество. Они вступили в войну позднее остальных. К тому времени, когда американцы появились в Европе, многие солдаты уже носили наручные часы, которые они купили или сделали самостоятельно. Британский департамент снабжения армии, который в начале войны в 1914 году поставлял в войска карманные часы, уже пересмотрел свои взгляды на удобство и пользу наручных часов на поле боя. К 1917 году британское военное ведомство начало массовый выпуск наручных часов для своих офицеров[300].

Большой выбор моделей в последние годы Первой мировой войны отражал и развитие часового дела, и разнообразие потребностей солдата. У всех стандартных военных часов были общие элементы. Они были крепкими, надежными, относительно водонепроницаемыми и ударопрочными, с удобным циферблатом. И, разумеется, все эти часы ходили точно. Военные наручные часы имели цельнометаллический корпус. На циферблате из белой или черной эмали четко выделялись арабские цифры. Эти цифры, как и стрелки, обрабатывали фосфором, чтобы они светились в темноте траншей, танков, самолетов или субмарин. У многих моделей была решетка из закаленной стали, которая защищала стекло от шрапнели. В моделях для авиаторов и моряков были дополнительные навигационные элементы[301].

Почти все эти часы были одинаковыми в одном, очень важном отношении. У них была секундная стрелка, которая продвигалась вперед на одну секунду, а не просто плавно двигалась по кругу, как это требовалось раньше. Этот новый отсчет столь коротких промежутков времени позволял осуществлять точную синхронизацию между часами и действиями[302].

Хотя между 1914 и 1917 годом военные наручные часы наводнили военный рынок у союзников, немецкий департамент военного снабжения был более консервативным. Чиновники так и не признали пользу наручных часов, хотя именно это ведомство первым заказало военные наручные часы еще в 1880 году. В немецкие войска на протяжении всей войны продолжали поставлять устаревшие и неудобные карманные часы[303]. На этом этапе более традиционные круги все еще сомневались в том, что мужчинам пристало носить часы на запястье.

В последний год войны карманные часы (и Германия) проиграли сражение. Наручные часы перестали быть ювелирным украшением, стали сначала новинкой, а потом и необходимым военным инструментом. По мнению International Watch Magazine, «Первая мировая война показала необходимость наручных часов как элемента военного снаряжения»[304]. Часы были жизненной необходимостью, во всяком случае, согласно справочнику «Знания для войны: фронтовое руководство для каждого офицера». Книга была рассчитана на мужчин, отправлявшихся в окопы, и опубликована во время войны. В ней был приведен список из сорока необходимых предметов из стандартного офицерского набора. На первом месте в нем, опередив нож, аптечку и даже сапоги, стояли «наручные часы со светящимся циферблатом и с не разбивающимся стеклом». Часы были настолько важны, что стояли даже впереди револьвера[305].

Всегда потрясающие

Когда целое поколение мужчин вернулось домой с Великой войны, посттравматический синдром[306] оказался не единственным прощальным подарком, который они увезли с собой. Они могли оставить себе те самые военные часы, столь необходимые им во время военных действий в Европе. Популярность наручных часов среди военных, героев войны и всех благодарных гражданских лиц превратила их не просто в необходимый прибор, но и в новую эмблему мужественности, современности и статуса.

И американские, и европейские солдаты продолжали носить свои военные часы и после возвращения к гражданской жизни. Этот новый аксессуар уже не был уделом богатых. Мужчины были просто одержимы наручными часами. То, что когда-то было привлекающим внимание «запястником», за пять лет войны стало символом отваги и получило подходящее название «траншейных часов».

В 1917 году британский Horological Journal опубликовал статью, в которой говорилось, что «часы-запястники мало использовались сильным полом до войны, но теперь их можно увидеть на запястье почти каждого мужчины в форме и многих мужчин в гражданской одежде»[307]. За десять следующих лет соотношение наручных и карманных часов составило пятьдесят к одному. Не о чем стало спорить: наручные часы пришли, чтобы остаться. Профессор Болк был бы разочарован.

Популярность наручных часов стала свидетельством и огромных эмоциональных перемен. Двумя десятилетиями ранее мужчина скорее надел бы юбку, чем «запястник». После Первой мировой войны мужчин невозможно было застать без наручных часов. Модная женская безделушка превратилась сначала в мужское оружие, а потом в психологическую и социально-экономическую необходимость для мужчин. Часы стали гендерным символом статуса для мужчин всего мира.