Одержимые блеском. О драгоценностях и о том, как желание обладать ими меняет мир

Утверждают, что Мария Антуанетта часто надевала этот бриллиант. Большинство из тех, кто верит в проклятие «Голубого француза», полагают, что все началось с ужасной смерти Марии Антуанетты. Но во Франции дела пошли плохо еще во времена Людовика XIV, поэтому вполне вероятно, что алмаз привез проклятие из Индии. Я полагаю, такую награду люди и получают за грабеж и разрушение религиозных идолов. Первая жертва камня, Тавернье, продал много великолепных камней «королю-солнцу». Но после Нантского эдикта его изгнали из Франции как гугенота, и он умер нищим. Есть версия, что его растерзали собаки.

После кражи 1792 года камень в первоначальном виде никто не видел. Во всяком случае, целиком. Камень был удивительно редким и выдающимся, не столько из‑за своего веса в 69 карат, сколько из‑за необычного сапфирового цвета и странного красного сияния. Когда двадцатью годами позже, в 1812 году, такой же камень, но весом уже в 45,52 карата всплыл в Лондоне у дилера бриллиантов по имени Дэниел Элайсон, стало ясно, что это тот самый «Голубой француз», расколотый и сменивший форму, чтобы скрыть его более чем благородное происхождение.

Этот бриллиант сменил не одного владельца, пока не оказался в коллекции богатого голландского банкира, которого звали Генри Филип Хоуп. В 1823 году то, что осталось от «Голубого француза», впервые появилось под новым именем – бриллиант «Хоуп». Банкир передал камень своим потомкам, которым пришлось его в конце концов продать, чтобы избежать банкротства. Камень вернулся в Париж, когда обедневшие потомки Хоупа продали его Пьеру Картье в 1910 году. Как в свое время Бомер и Бассанж, Картье не смог найти покупателя для такого сокровища даже среди элиты Европы и Востока.

Пришедший в отчаяние от такого неверного вложения денег Картье продал бриллиант блестящей наследнице огромного состояния, американке Эвелин Уолш Маклин. Если говорить о любительницах развлечений, то Мария Антуанетта могла бы гордиться Эвелин. На пике эпохи джаза она веселилась без остановки, устраивая бесконечные вечеринки, разбрасывая деньги, словно конфетти, и ненадолго останавливалась только для того, чтобы искупаться в шампанском. На одном из праздников в Нью-Йорке она остановилась на верхней ступеньке лестницы, убедилась в том, что внизу стоят гости, и спустилась к ним. На ней был только бриллиант «Хоуп» и никакой другой одежды. Она даже позволяла своей собаке носить драгоценный камень на ошейнике[140].

Ее предупреждали о том, что бриллиант «Хоуп» проклят, но она только смеялась. Эвелин заявила, что коллекционирует проклятия и что бриллиант принесет ей удачу, даже если другим он приносил несчастья. К сожалению, она ошиблась. Спустя несколько лет после покупки бриллианта один из ее детей умер от лихорадки, именно в этот момент она с бриллиантом на шее присутствовала на дерби в Кентукки. Ее единственная дочь покончила с собой, муж, играя в азартные игры, потерял почти все их состояние, спился и закончил свои дни в сумасшедшем доме. Но на этом ее печали не закончились. Эвелин не снимала бриллиант. Она умерла в шестьдесят лет в одиночестве от «сочетания кокаина и пневмонии», по-прежнему цепляясь за темно-синий бриллиант.

Трагическая жизнь Эвелин Маклин уже сделала бриллиант «Хоуп» одним из самых знаменитых бриллиантов в мире, когда Гарри Уинстон купил его у наследников Эвелин. Но, как и его предшественникам, ему не удавалось найти покупателя для такого дорогого камня. И с этого момента история проклятия бриллианта «Хоуп» становится интересной. Не потому, что с Гарри Уинстоном что-то случилось. Нет, с ним все было в порядке. Дело в том, что история о проклятии стала популярной благодаря самому Гарри Уинстону. Когда никто не захотел покупать камень, Уинстон сделал его особенным. Помните, как De Beers придумала миф о кольце с бриллиантом в знак помолвки, чтобы сделать особенными мелкие бесцветные бриллианты? Как только вы объявите бриллиант эмоционально необходимым или мистически запретным, все захотят поучаствовать в этой истории.

Гарри Уинстон рассказал историю о Тавернье, семействе Хоуп, несчастной Эвелин Маклин и особенно Марии Антуанетте. Он отправил камень в турне, как будто сам бриллиант был знаменитостью. Богатые и знаменитые люди приходили и с восхищением, завистью и даже со страхом смотрели на это недоступное и даже опасное сокровище. И это сработало. Бриллиант превратился из практически непродаваемого в бесценный.

В конце концов все, что Уинстон смог сделать, – это подарить бриллиант Смитсоновскому музею, где он до сих пор сияет в прозрачном коробе. Ювелир назвал это «актом щедрости», призванным поощрить и других владельцев подарить свои лучшие драгоценные камни нации[141]. В благодарность за этот дар он получил собственную галерею в этом знаменитом музее. А так как он заявил налоговой службе о том, что ценность камня не поддается определению, то Гарри Уинстон получил самое феноменальное освобождение от налогов в истории.

Единственное проклятие