Одержимые удачей

— SMS-ка, — пробормотал Полуденный Вампир. — Странно, от кого? — Он поспешно прочитал текст. Вероника внимательно наблюдала за ним. По мере прочтения лицо Руслана вытягивалось. Он перевел растерянный взгляд на девушку. — Слушай, я прочитаю вслух. Так… "Полуденному Вампиру от Хранителя. Не трогай ее. То, что ты ищешь — у меня. Предлагаю обмен". Что это значит? У дневника был еще один Хранитель?

— Не знаю, — искренне ответила Николь. — Я думала, что нас всего пятеро.

Тут снова дал о себе знать телефон. На этот раз Руслан сразу стал читать сообщение вслух.

— "Если она умрет, я сожгу дневник. Хранитель". Ну, ладно. — Руслан растерянно пожал плечами и вытащил у Вероники из вены иглу. Разрезал скоч на руке. Дал кусочек ватки. — Зажми, чтобы остановить кровотечение. — Посмотрел на телефон. — Что ж, подождем нового сообщения от таинственного Хранителя…

Ждали долго — около получаса, хотя Николь показалось, что прошла вечность.

— Ну все, — потерял терпение Руслан. — Если через пять минут этот Хранитель не даст о себе знать, то…

Договорить он не успел — со всех сторон полезли какие-то люди в камуфляже с черными масками на лицах и автоматами в руках.

— Руки за голову!

— Не двигаться, стреляем без предупреждения!

Над потрясенной, ничего не понимающей Николь склонился встревоженный Максим:

— Ты как? Жива? — и поспешно начал срезать с ее тела остатки скотча. Но тут его оттеснил в сторону какой-то человек с чемоданчиком в руках. Человек измерил Николь пульс, поглядел зрачки и очень ловко вонзил в ее многострадальную руку шприц с каким-то лекарством. Николь дернулась.

— Тихо, тихо. Это транквилизатор, он поддержит тебя, пока мы доедем до больницы, — успокоил ее врач.

***

Уже к вечеру Максим забрал Николь из больницы домой. Он же сообщил и радостную новость о Кате: операция прошла успешно, состояние больной стабилизировалось. Она даже пришла в сознание, и хотя все еще находилась в реанимации, но Ивану и Максиму разрешили в виде исключения навестить ее.

— Наверное испугались, что если не пустят нас по-хорошему, мы к ней с автоматами прорываться начнем, — со смехом рассказывал Максим. — Представляешь, что теперь будут думать о нашей доблестной милиции не менее доблестные врачи?

— Что вы все психи и отморозки, — развеселилась Николь. — Ну надо как вы с Иваном всю больницу на уши поставили. Он врачам пистолетом угрожал, а ты вообще их в салочки играть заставил… — Она вдруг замолчала и испуганно взглянула на Максима. — А Руслан? Его не выпустят?

— Нет. Он теперь долго сидеть будет. Анжела сдала его со всеми потрохами. Он, дурак, кровью убитых картины рисовал, представляешь? Художник, блин! Приносил с собой холст, этюдник, и пока они умирали, он рисовал. Пейзажи, портреты… А когда Ларису Строеву захватил, торопился очень и холст принести забыл. Вот и решил ее портрет прямо на стене нарисовать… Зато теперь доказать, что Полуденный Вампир — это Руслан, проще пареной репы, ведь он, придурок, эти картины дома хранил, в подвале на Рублевке. Ну, Анжела нам их и отдала…

— Это она стреляла в Катю! — воскликнула Николь.

— Я знаю, — кивнул Максим. — Анжела нам во всем призналась.

— Но как вам удалось ее разговорить?!

— Очень просто. — Максим лукаво посмотрел на девушку. — Я вспомнил твои слова, что вы одержимы удачей, что это как наркотик, вы уже не можете жить без нее… Я принес в кабинет черного кота, показал его Анжеле и сказал, что с его помощью отберу у нее удачу — всю, до капли, а потом выведу ее на оживленный перекресток. Прослежу, чтобы она по дороге не смогла забрать чужую удачу, и оставлю ее среди мчащихся машин одну… Как ты думаешь, Николь, долго бы она прожила после такого?

— Секунд двадцать, — ответила девушка.

— Вот и Анжела так решила. Она не захотела жертвовать ради Руслана жизнью и стала с нами сотрудничать. Рассказала и про дневник, и про Демиурга, и про Полуденного Вампира. Она дала номер его мобильника, но настаивала, что не знает, куда именно он отвез тебя. Но по включенному мобильнику мы отследили местонахождение владельца, то бишь Руслана. А чтобы выиграть время, я послал ему SMS-ки…

— А почему ты подписался "Хранитель"?

— Ну не капитаном же милиции мне было подписываться! Я хотел заинтриговать его, а не напугать так, чтобы он тут же прикончил тебя и смотался, спрятав концы в воду. К тому же я ему не соврал, я ведь действительно Хранитель, но не дневника, а удачи…

— Мда… Как-то это все неправильно закончилось. — Николь лукаво посмотрела на Максима. — Группа захвата, "руки за голову". Ни стрельбы, ни погони, ни драки один на один с проломленными стенами и прочими крутыми штучками.

— Николь, ты меня с кем-то перепутала, — в тон ей отозвался Максим. — Я не герой-одиночка из крутого голливудского боевика. Я оперативник и работаю в команде. А один чтобы я смог за такое короткое время?

Они помолчали.

— Макс, а почему ты не спрашиваешь меня о дневнике? — заговорила Николь. — Разве тебе неинтересно взглянуть на него?