Одержимые войной. Доля

Николай Иванович принял нежданный дар и поясно поклонился дарительнице. Старушка двоеперстно перекрестила странника и наказала немедля уйти из села. Калашников ушёл, чуя нутром: сокровище в его руках требует немедленной эвакуации, как чудотворная икона из объятого пожаром храма. С трудом уложив сундучок в рюкзак, быстро собрался и вышел на дорогу, пересекающую многокилометровой, в вязкой грязи, колеёй глухие заболоченные леса, веками защищавшие непроходимым щитом Вязницы от внешнего мира. Почти сутки шёл странник трудной дорогой, неся на плечах тяжкую ношу, до ближайшего хутора. Переночевав там, с рассветом отправился дальше в путь, ещё день шёл до следующего ночлега. Ноги сами вели, память не фиксировала поворотов и развилок дороги, безошибочно выбирая нужное направление и оставляя боковые ответвления, упирающиеся в глухие лесные тупики. Лишь на третий день к вечеру добрался художник до села в пятьдесят дворов, обозначенного на карте как Опушка. Оттуда раз в два дня ходил автобус до деревни Прихабы, а там – попутками до райцентра добраться можно. Вскоре в Вязницах появятся люди в штатском и перероют весь дом почившего старца, вскроют полы, перекопают огород, осквернят могилу, и будет это только первой бедой, нарушившей естественный ход событий в жизни Вязниц. Потом случится пожар, в огне которого сгорит дом старушки Домны Варфоломеевны. Сама она чудом избежит огня, оказавшись в тот час на берегу лесной речки Малой Вязи с бельём в руках. Вернулась сердешная с постирушки, а вместо дома – одни головешки, да люди с вёдрами бегают. А пройдёт всего год, и в забытом государством селе появится неведомая прежде напасть. Начнётся с пастуха Силантия, что пас общинный скот на скудных лесных выпасах. Заболел он, чего отродясь не случалось ни с кем из местных жителей. И странно заболел – метался в припадках, тело судорогой сводило, на устах пена выступает. Старики покачивали головами, приговаривая: «Бес в него вселился». Горевали, что нет Ипатия, тот справлялся с любым бесом во мановение ока. Вспомнили тогда о служащем в далёком потаённом православном монастыре батюшке, владеющем силою архангельской. Имя ему – отец Василий Бесов Изгоняющий. К нему послали Домну Варфоломеевну. Путь неблизок – более сотни вёрст на север, а там к великому озеру, и по берегу его еще вёрст полста. Ну да Бог сподобит, сможет старица добраться до батюшки. Тот появится через два месяца. Уже отпраздновали Покрова, и первый снег укрыл землю. По белой простыне ранней зимы пришли путники в черном – погорелица Домна Варфоломеевна и отец Василий Бесов Изгоняющий. Первым делом пришли к могиле старца Ипатия. Долго стоял перед камнем Владыка, и глаза его были устремлены вдаль, ничего не видя вокруг. Перекрестясь двоеперстно, православный батюшка кивнул спутнице: веди. Войдя в дом пастуха, застали они его лежащим посреди горницы без движения. Глаза бессмысленно устремлены в потолок. Лицо желто. Губы бледны, лишь слабые подрагивания впалой груди показывали: дышит ещё. Владыка попросил спутницу удалиться и приступил к таинству. Солнце зашло, когда он покинул дом горемычного. Собралось человек восемь местных старцев. Стояли молча, опираясь на посохи, и терпеливо ожидали. Владыка глянул на них, поклонился земно и сказал:

– Беда пришла. Имя ей дурная трава. Лихой человек приходил, дал травы ему, а в траве той проклятие земное. Кто раз воскурит дыма ея смраднаго аще и выпьет настоя ядовитаго, тот по капле душу начнет терять свою. Издревле в человецех трава сия слабаго ищет, а, найдя, приманивает. Зовётся дурман-травою. Изо всех бесов, человека одержащих, сей вреднейший, ибо защититься от него сам человек не может. Нужна помощь извне. Вовремя меня скликали. Встанет недужный. Молоком два лунных месяца отпаивать, не соблюдая постов.

Стали старики обсуждать, кто бы мог занести заразу, через кого пришла беда в Вязницы, от веку жившие без греха. И порешили, что это молодой водитель, привозивший в последний раз милицейского начальника. Ходил подле своей смердящей машины с папироской в зубах. А от её дыма у всякого, кто рядом стоял начинала голова кружиться и горло першило. Он. Больше некому…