Одержимые войной. Доля

– Какая есть, – отчеканила окончательно пришедшая в себя Татьяна. Она уже сожалела, что согласилась на встречу. Отчего-то ей казалось, ничего хорошего из неё не получится. Подошёл официант. Роман заказал по 100 ликёра Амаретто, шоколадных конфет и по бутерброду с красной икрой. Татьяна, давно не вкушавшая деликатесов, экономя на всём, сглотнула слюну и подумала: «Щедр, однако!». Через минуту он возник снова – с подносом в руках, быстрыми движениями расставил угощения и напитки и, слегка поклонившись, отошёл прочь. Татьяна отметила его манеры. Было заурядное «злачное место», а теперь, поди ж ты! Может, и не всё так уж плохо! Что-то же меняется к лучшему! Роман, не сводя с собеседницы взгляда, в котором читался не скрываемый мужской интерес, решал про себя сложную задачку: как начать щекотливое дело? Уже вторую неделю следя за событиями вокруг девушки, он вышел на контакт в самый пиковый их момент, и, по-видимому, рассчитал правильно. Но как действовать дальше, не решил. Что раскрывать, чего не раскрывать? Или вообще играть втёмную?

– Ну, – поднял бокал Роман, – Значит, на «ты»?

– То есть, – улыбнулась в ответ Татьяна, – ты пригласил меня в кафе, чтобы выпить на брудершафт? Что ж, попробуем… Только вот, что, Роман. Я хочу, чтоб ты конкретно понял…

– Ну-ну! Конкретно слушаю.

– Поцеловавшись по обычаю, я не собираюсь с тобой спать.

– Вот это заява! А ты крутая! – не то похвалил, не то укорил он.

– Я же просила без фени, не люблю, – поморщилась Татьяна.

– Валяй, будем без фени, – согласился он. – Ну, будем на «ты»?

Чтоб дотянуться до губ в переплетении рук над столиком, оба привстали и медленно отпили из бокалов. Поставили на стол и, степенно приобняв друг друга за плечи троекратно поцеловались.

– Что ж, Рома, теперь можно без церемоний. Но то, что я тебе сказала, в силе. Хотя целуешься ты и хорошо…

– Ну, хоть и на том спасибо. Закусывай.

Она с аппетитом откусила кусок бутерброда, наслаждаясь забытым вкусом тающей во рту икры, и молчала. Роман деловито хрустел шоколадной конфетой и, не мигая, глядел на девушку.

– И что же ты имеешь сообщить? Я понимаю, кто-то тебя послал. Не сам же ты проявил интерес к бедной девушке.

– Ну, как бы, – утерев краешки губ салфеткой, не сразу ответил Меченый и слегка нахмурился, отчего морщина в форме буквы V над его переносицей стала ещё отчётливей, – есть и деловой интерес. Но кроме него… В общем, так! Жизнь штука странная. В ней нет случайностей. Дело в том, что нас кое-что связывает кроме твоего брата.

– Вот как? – удивилась Татьяна, перестав жевать. – Не помню.

– Жизнь за колючей проволокой учит вниманию к мелочам.

Роман смолк. Таня, принявшись за бутерброд, подтолкнула:

– Говори уж, раз начал.

Роман молча собирался с мыслями. Покончив с бутербродом, Таня вскинула серые глаза на него и, чуть краснея, попросила:

– А не закажешь ещё бутербродик, если не жалко? Сто лет не ела.

– С удовольствием! – откликнулся молодой человек, обрадовавшись случаю ещё на время уйти от объяснений.

Пока он ходил к стойке, разговаривал с барменом и шёл обратно, неся на блюдечке аппетитный бутерброд, ещё гуще первых намазанный икрой, Таня приходила в себя. Подойдя к столику, он обронил:

– В крепкий оборот попала ты. Давай-ка лучше ещё выпьем!

Он поднял бокал и недоумённо замер:

– Что с тобой? Тебе плохо от ликёра?

– Зачем ты преследуешь меня? Ведь ты всегда горевестник.

– Послушай, впечатлительная красавица, я обыкновенный мужчина. Люблю знакомиться с девушками. Я одинок и ищу подругу. У меня бизнес, в котором ты могла бы принять участие. Если, конечно, захочешь. Я ничего не требую, просто приятно с тобой болтать и находиться рядом. Если тебе неприятно, я…

– Постой, постой… Я что-то не пойму, ты вызвал меня затем, чтоб объяснить, почему я не должна пытаться спасти своего директора и музей, имеющий огромную ценность, а вместо того пытаешься «купить» себе делового компаньона в лице понравившейся одинокой девушки! Ну и не мерзавец ли ты после этого?

– Да иди ты! Ну, соврал для красного словца, а ты и поверила! – начал отбиваться Роман, понимая, что уже не отобьётся. – Ты мне, правда, очень понравилась, вот я и думал…

– Понравилась?.. Да-да, наверное, – продолжала Татьяна, вершок за вершком разглядывая Меченого, будто видит впервые, – именно понравилась. Ещё тогда. Только ты не мог… Я понимаю, не мог… А сейчас я не могу. И не хочу… Только зачем же ты всё-таки отыскал меня? Неужели так понравилась?

Меченый замер. Изголодавшись по бабам, он еле держал себя в рамках. Приказ Царя удерживал. Но отчего эти женщины всё время сопротивляются? Небось сами же получают удовольствие не меньшее, чем мужчины, а всё крутят! До армии и отсидки, помнится, проблем с бабами не было, какую хочешь, уговорит. Невеста была. Слава Богу, не женился! А тут на тебе! Столько времени на воле, и до сих пор ни одной! Проститутки не в счёт.

– Что ж, – прервала паузу Татьяна, – может, и к лучшему, что ты исчез на столько лет… Я тебя долго помнила. Видишь, как жизнь сама наказывает тех, кто несёт чёрные вести!