Одержимые войной. Доля

Экспедиция отправилась только в самом конце 1968 года, когда международная обстановка вокруг СССР и, в частности, отношения между КНР и СССР были самыми неблагоприятными для подобного рода работы. Как и следовало предполагать, она с треском провалилась. То есть, мало того, что никаких следов Воина, Хранителя и их сопровождающих не нашли, но и не смогли удержать режима секретности даже в течение первого месяца. Поэтому обнаруживших себя поисковиков пришлось спешно отзывать в Москву, попутно придумывая для международной общественности легенду, и думать над новой экспедицией. Отец и сын Долины, тем временем, естественно, были уже далеко от мест, где их искали. Проведя в Китае шесть с половиной лет, посетив много буддистских монастырей в Тибете, сменив за это время трижды состав попутчиков, ни один из которых не был посвящён в то, что именно собою представляют беглецы и какое сокровище они хранят, Долины встречали новый 1960 год в Монголии, в степях которой едва ли кто-нибудь вздумал их искать. Братская страна в те годы была настолько русифицирована, что временами могло показаться, что ты находишься не за границей, а в каком-нибудь степном селе Приволжья, где живёт много таких же раскосых людей с небольшим акцентом в языке. Саша, кому по возрасту уже заканчивать бы школу или даже учиться в институте, за партой просидел в общей сложности несколько первых лет, пока его отец был тайным советником Вождя. Однако по уровню знаний он не только ничем не отличался от сверстников, но и превосходил большинство из них. Свободно владея пятью языками, он бегло читал на всех, помнил наизусть огромное количество поэтических и прозаических текстов, прекрасно ориентировался в истории, географии, а навыки кочевой жизни привили ему интерес к геологии, что и станет после его основной наукой. Именно в Монголии Долину-отцу удалось договориться с одним авантюристом о приобретении для сына диплома об окончании средней школы. Заплаченные за документ деньги оказались для предпринимателя столь хорошим гонораром, что он расстарался и раздобыл для Саши Долина не просто корочки, а самый настоящий красный аттестат с отличием, снабжённый подлинной печатью и подписью директора средней школы № 24 Благовещенска. Помня, что лучший способ маскировки – её полное отсутствие, в конце марта 1961 года под своими фамилиями, внесёнными, правда, в новенькие документы, вполне официально полученные в Монголии после якобы пропажи старых в результате пожара, Долины легально пересекли границу, въехав на Родину после якобы полуторагодичного пребывания в братской Монголии по приглашению Института истории монгольского народа. Первым делом оба встали на воинский учёт, и уже через два месяца, Саша Долин был призван в ряды Вооружённых Сил, где прослужил до осени 1963 года. Он был уволен из армии, отслужив два с половиной года, попав под начало реформ, по которым теперь служили не три, как прежде, а два года. А его отец, вот уже двадцать лет вдовый, нашёл в Благовещенске подругу, с которой вместе и встретил сына из армии, представив её своей невестой. Девица была молода, между нею и женихом разница была лет в двадцать точно. Почти ровесница Саше. Он, возмужавший красавец, раздавшийся в плечах, с пробивающейся русой бородкой и странным зеленоватым огоньком в глазах, очаровал девушку ещё и тем, что с ходу сурово сказал отцу:

– Ты только держи её от меня подальше, а то неровён час, уведу!

Свадьбу отыграли, а вскоре Александр заявил, что и его свадьба не за горами. И впрямь вскоре он привёл в дом Нину, такую же ясноокую и круглолицую, как молодая жена отца. Отец пробовал было настоять на том, чтобы сын прежде окончил институт или как-нибудь иначе определился с будущей профессией, ведь надо же чем-то кормить семью. Однако сын поступил, как говорится, с точностью до наоборот. Женился, а затем с молодой женой взял да махнул в Ленинград – поступать в Горный институт. Если бы не вещие знания, которыми обладали оба Долиных, вряд ли бы один совершил такой безумный, с точки зрения стороннего наблюдателя, шаг, а другой позволил бы ему это сделать. Но к лету 1964 года оба чувствовали, что кольцо поисков, которые оставили их на несколько лет, вскоре снова должно начать сжиматься, а они пока не готовы к тому, чтобы достойно противостоять мощной силе ведомства. Едва познакомившиеся друг с другом молодые женщины, уже готовые было к тому, чтобы установить между собой прочные семейные отношения, с недоумением восприняли решение Долина-младшего, однако перечить не стали. В дальнейшем именно неожиданные для жены и всегда такие резкие и не объясняемые жене решения Александра станут одной из причин того, что его семья распадётся. Но тогда до этого было ещё очень далеко.