Одержимые Зоной

С лязгом и грохотом распахнулась герметичная дверь, ведущая на чистую половину. Наплевав на стерильность и правила, из нее вырвался бешеный Стив, как поезд из туннеля. С диким ревом на смешанном русско-английском жаргоне он ринулся на Каймана.

Сталкер сбросил рюкзак и завертелся по комнате, уворачиваясь от спятившего американца. Это было нелегко. Тогда, в «Штях», они нашли общий язык именно на том, что Стив тоже, как и Кайман, занимался боевыми искусствами. Ловкости ему было не занимать, а весил он как бы не вдвое больше, чем Кайман. Ёшкин кот! Что ж ему ударило в голову, и как теперь достучаться до его рассудка?

— Постой! Погоди, давай поговорим! Да скажи ты, в чем дело, морда лысая!

Никакого эффекта. Кайман крутился, как оборотень, взывая к Стиву поочередно на русском и на английском. Но Стив не поддавался на обманные уловки, грамотно отвечал приемом на прием и пару раз чуть не уложил сталкера на пол.

— Я тебе устрою привет, сукиный сын, родной мама не узнает! — удовлетворенно пообещал он.

Кайман стал уставать. Ситуация ему совсем не нравилась.

Стив в очередной раз попытался провести захват, и пальцы его коснулись шелковистых ленточек, торчащих из-за ворота Кайманова комбинезона. Шуршавчик заинтересованно пощекотал пальцы американца и мгновенно перетек к нему, оплел кисть руки затейливой сеточкой.

— Ч-што такое?

Глаза Стива остекленели. Он разжал пальцы и некоторое время прислушивался, потом покачнулся и рухнул к ногам Каймана, как поверженная секвойя.

Из чистой половины базы уже бежали люди. Сталкер расправил плечи, покрутил головой, поискал глазами Мышку. Ага, судя по всему, это именно она позвала на помощь. Сориентировалась, нырнула в открытую Стивом дверь, подняла тревогу. Молодец, напарница!

Немолодой ученый, на этот раз полностью попадающий в шаблон — халат, очки, бородка, опрятная лысинка, субтильное сложение, — протянул Кайману руку.

— Семенов, Петр Сергеевич, старший смены. Что произошло?

Сталкер с сомнением пожал сухощавую ладонь.

— Кайман. Хм, послушайте, Петр Сергеевич, мы же снаружи, грязные…

Семенов раздосадованно махнул рукой.

— Да нам теперь полную дезинфекцию придется устраивать! Тут уж не до частностей. Такое чепе! Что случилось-то?

— Сам не пойму, — развел руками Кайман. — Мы вам вообще-то штуковину одну от Корсакова из Лиманска доставили.

Он наклонился и слегка потеребил шуршавчика, устроившегося на груди Стива. Клубок ленточек размотался и охотно уцепился сталкеру за запястье.

— Но я с ним о деле даже заговорить не успел, — Кайман кивнул на американца, который заворочался и попытался сесть. — Он как попер на меня с матюками! Взбесился, чес-слово! А вроде нормальный мужик был…

— Стиви месяц назад без патронов на контролера напоролся, — вмешался невысокий типчик, который внимательно слушал весь разговор. — Контролера он врукопашную завалил, но крышей слегонца тронулся. Пару раз вот так на людей кидался. Мы его хотели вообще домой услать, подальше от Зоны, да оказии не было. А потом вроде прошло это у него. А тут, видишь, опять чего-то проглючило. Сейчас очухается, ничего помнить не будет.

— Ну, вы даете! — проворчал Кайман. — Лечить человека надо. Или, на крайняк, привязывать. Он меня чуть к Черному Сталкеру не отправил.

— Ладно, это все потом, потом! — перебил их Семенов. — Молодой человек, да вы присядьте, что ли. Посторонитесь все! Виталий, Эдриан, вынесите сюда спецконтейнер для феномена.

Шуршавчик лежал в горсти у Каймана совершенно спокойно. Сталкер вдруг испытал острое нежелание его отдавать. Ах ты ж, ёшкин кот! Он ведь успел привязаться к паршивцу. И как же это получилось? Какая-то ерундовина, даже непонятно, животное или артефакт, проку в нем никакого… Шуршит разве что.

Ага, а еще он только что спас Каймана от обезумевшего Стива. Случайно или намеренно? Неизвестно.

И не отдать нельзя — обещал Корсару. И отдавать трудно. Хотя было бы намного труднее, если бы не второй шуршавчик, затаившийся в районе левой подмышки.

Кайман со вздохом перевернул ладонь. Шуршавчик немного повисел, прилепившись к ней вверх тормашками, а потом отцепился и упал в контейнер.

— Закрывайте, несите в лабораторию, — засуетился Петр Сергеевич. — Виталий! Несите же.

Он обернулся к Кайману:

— Благодарю, молодой человек. Э-э-э… мы вам что-нибудь должны за доставку этого замечательного экземпляра?

— Услуга за услугу. — Кайман видел, что ученому хочется немедленно оказаться в своей лаборатории, и говорил быстро: — Мы разыскиваем одного человека. Ребенка, если точнее. Разрешите воспользоваться вашей базой данных. Может быть, там найдутся сведения о нем.

— Разрешаю.

Петр Сергеевич поискал глазами, обнаружил того невысокого мужичка, который рассказал историю Стиви и контролера, обрадовался:

— Вот, Платон Никитич вам поможет, наш специалист по вычислительным потокам. Э-э-э… благодарю еще раз. Мне пора, да, пора.

И он исчез так стремительно, что Кайман больше ничего не успел сказать. Может, и к лучшему. Потому что у него на языке вертелся вопрос, что будут делать ученые с шуршавчиком. И просьба обойтись с ним поласковее…