Одержимый

- Ладно. - Харег постарался придать голосу твердости. - Говори, что должен. Мне еще выспаться надо.

- Выспаться? - Натуанин хихикнул. - Успеешь выспаться.

Харег решил промолчать.

- Приказ подтверждается, - наконец сказал натуанин. - Завтра вы начинаете возвращение. Пойдете вдоль ручья, возле скалы Две Сестры повернете на восток и прямо до реки. Дорога чистая, я проверил.

- Ясно. - Харег кивнул. Натуанин продолжал стоять. - Что-то еще? - Харег понимал, что это глупо, но ему совершенно не хотелось поворачиваться к натуанину спиной. Пусть уж лучше он первым уйдет.

- Скажи, человек, ты помогал мастеру, когда он вывел нас на Путь?

- Да.

- Ты видел тех троих, которых мастер не довел. - Это было скорее утверждением, чем вопросом.

От неприятного воспоминания Харега передернуло. Тела были обезображены настолько, что мозг отказывался воспринимать увиденное.

- Они страдали. Мы все это чувствовали. Харег молчал, не зная, что сказать.

- Там была Зааэриэ. Раньше, до Пути, мы любили друг друга.

- Мне очень жаль, - пробормотал Харег. Что за странный разговор? Зачем натуанин ему все это рассказывает?

- Почему мастер убил их?

- Мастер не убивал их, - уверенно сказал Харег. - Они сами не верили. Не хотели. Он не смог их вывести насильно.

- Хотели, - зло произнес натуанин. - Зааэриэ хотела. Я ее знал. Она была моей гаери, она хотела. Моя гаери не могла не хотеть.

- Она не хотела. Это ты хотел, а она пошла за тобой. Ты сам убил ее.

- Нет! Что ты, человек, знаешь о гаери? Она хотела. Они все хотели. Мастер отдал их Ага-виши. А ты помогал.

- Послушай! - Харег попытался придать голосу как можно большую убедительность. - Я действительно ничего не знаю о гаери. Но Гунга Крайт предупреждал, что не дойдут те, кто недостаточно хочет.

- Ты веришь мастеру? - Натуанин словно бы даже удивился.

- Да. А ты - нет? - Харег насторожился. Похоже, надо обязательно рассказать об этом разговоре Гунге Крашу.

- Мы не знаем. Мастер пока не дал нам всего, что обещал.

- Да? И чего же он не дал вам?

- Он обещал нам месть. Месть! А держит нас как собачек на привязи! - Голос натуанина звенел. - Не позволяет нам того, для чего мы созданы. Мы носим сообщения! Мы, которые... - Натуанин вдруг замолчал, словно прислушиваясь.

- Уверен, Гунга Крайт знает...

- Тихо. - Натуанин приложил палец к губам.

- Идет еще один обоз, - наконец заговорил натуанин. - К югу отсюда. Завтра сможете его перехватить.

- Откуда ты знаешь?

- Знаю. - Натуанин задумчиво смотрел на черное небо.

- Но мы же завтра возвращаемся.

- Тебе решать. - Натуанин скользнул в темноту деревьев. - С ними маг. Если боишься - возвращайся.

Харег дернул плечами. Боишься! Он не боялся. Видел он этих магов в прошлый раз, когда они с тем нобилем приходили. Ничего в них такого особенного нет. Просто хотелось поскорей домой...

На следующее утро Харег развернул отряд на юг. В принципе это было нарушением приказа Гунти Крайта, который запретил нападать на магов. Несколько успокаивало то, что, нападать на обоз или нет, решали голосованием и отряд проголосовал "за". Правда, им Харег про мага не сказал, ну и что? Ведь он колдун, и маг - его забота. И никого он не боится.

Вообще, вчерашний разговор оставил у Харега какое-то неприятное впечатление, причину которого он никак не мог найти. Было в нем что-то странное. Конечно, захотевший пооткровенничать натуанин сам по себе был явлением весьма необычным. Но существовало и еще что-то, что-то неправильное и важное, что он упустил. Харег прокручивал в памяти слово за словом, но обнаружить это "что-то", зудевшее, словно заноза, так и не смог. Наконец Харег решил выкинуть все из головы. Вернувшись, он обязательно перескажет разговор Гунге Крайту, а тот уж точно заметит, если что не так.

Остановившись на этом, Харег больше не мучил себя сомнениями. День выдался чудесный: ярко светило солнце, чирикали птички, и настроение у Харега было замечательным. Он смотрел на идущих парней отряда, повеселевших от предчувствия скорого возвращения. Несмотря на усталость, ему хотелось петь. Он любил их всех - надежных, смелых, и не сомневался, что они испытывают такие же чувства.

К месту засады отряд подошел уже к вечеру. Быстро и умело парни укрылись по обе стороны от дороги, не оставляя никаких видимых признаков своего присутствия. Теперь начиналась работа Харега Засаду надо было скрыть не только от взглядов, но и от чутья мага

Харег очертил вокруг себя защиту, накинул на нее пару заклинаний. Колдовать надо было осторожно, чтобы маг не только не заметил засаду, но и не почувствовал ворожбы. Харег прикинул расстояние до приближающегося обоза, силу эха. Получалось не слишком хорошо. Энергии, которую он мог вложить в заклинания, могло и не хватить. Мага, конечно, оглушит, но вряд ли надолго. Отменить засаду, что ли? Харег потер лоб. В конце концов, чего он боится? На пару минут хватит, а дальше уже его парни подоспеют. Все будет нормально.